La romance interdite entre la princesse Margaret (née en août 1930 – février 2002) et le capitaine Peter Wooldridge Peter Townsend (novembre 1914 – juin 1995) a été revisitée dans ses derniers chapitres tout au long de la cinquième saison de La Couronne-même si leur histoire d’amour dans la vraie vie était malheureusement plus vouée à l’échec.
En 1947, Margaret – la fille du roi George VI et de la reine mère et la sœur cadette de la reine Elizabeth II – a rencontré et est tombée amoureuse de Townsend, un pilote de la Royal Air Force et bientôt divorcé de 15 ans son aîné qui a servi comme écuyer du roi. Leur romance qui en a résulté est survenue à un moment où épouser une personne divorcée était non seulement mal vu, mais également interdit par l’église d’Angleterre. Et comme Margaret n’avait pas encore 25 ans, elle a demandé l’approbation de mariage de sa sœur, la reine, qui a finalement refusé de la donner en raison de l’histoire conjugale du capitaine.
Pourtant, l’amour de Margaret a pendant un certain temps transcendé les agendas royaux – et elle a poursuivi sa romance avec Townsend pendant plusieurs années.
À venir, découvrez l’aperçu historique de l’histoire d’amour tumultueuse de Margaret et Townsend, de ses doux débuts à sa fin déchirante.
1947 : Ils se rencontrent.
Un Townsend marié rencontre Margaret alors adolescente pour la première fois alors qu’il accompagne la famille royale lors d’une tournée de trois mois en Afrique du Sud. Son devoir était de protéger la princesse tout au long du voyage, alors les deux ont passé beaucoup de temps ensemble.
Plus tard, Margaret aurait dit à une confidente : « Nous avons roulé ensemble tous les matins dans ce merveilleux pays, par un temps magnifique. C’est à ce moment-là que je suis vraiment tombée amoureuse de lui. » Margaret aurait dit à une confidente.
En octobre, Townsend accompagne également Margaret lors d’un voyage à Belfast, où il demande que sa chambre au château de Hillsborough soit déplacée à côté de la sienne.
Novembre 1952 : Townsend divorce de sa femme.
Après 11 ans de mariage et deux jeunes garçons, Townsend divorce officiellement de sa femme, Rosemary Pratt, marquise Camden, afin de s’engager envers Margaret.
Avril 1953 : Townsend fait sa demande en mariage à Margaret.
Townsend demande à Margaret sa main en mariage; cependant, ils ne peuvent pas se marier en raison de la loi de 1772 sur les mariages royaux, qui exigeait que le Parlement approuve le mariage si la femme avait moins de 25 ans. Margaret ne reçoit pas l’approbation de la reine.
2 juin 1953 : Des rumeurs sur leur liaison émergent pour la première fois lors du couronnement de la reine.
Bien qu’ils se soient fréquentés en secret pendant plusieurs années, des rumeurs sur leur romance se sont répandues après leur participation au couronnement de la reine, après la mort du roi George l’année précédente. À l’occasion, les spectateurs observent de subtils échanges suggestifs entre les deux – et selon un journaliste, Margaret a été vue en train de réparer la chemise de Townsend lors de l’événement, ce qui a suscité des gros titres de tabloïd spéculant sur l’affaire.
21 août 1955 : Margaret a 25 ans.
Margaret atteint l’âge pivot de 25 ans, ce qui la rend éligible pour choisir librement de se marier et avec qui.
En raison des modifications apportées de manière préventive par la reine et le Parlement dans la loi sur les mariages royaux à la lumière du mariage potentiel de Margaret et Townsend, Margaret serait désormais exemptée des règles de l’Église d’Angleterre interdisant un mariage avec une personne divorcée dans la mesure où elle est retirée de la lignée. de succession, dont elle était troisième derrière le neveu le prince Charles et la nièce la princesse Anne. « L’exclusion de la succession n’entraînerait aucun autre changement dans la position de la princesse Margaret en tant que membre de la famille royale », selon le Premier ministre Anthony Eden.
Malgré ces nouvelles libertés, Margaret a également été séparée de Townsend pendant deux ans alors qu’il était en poste à l’étranger à Bruxelles pour servir d’attaché de l’air. Elle dit à Eden dans une lettre qu’elle aurait besoin de le rencontrer à nouveau face à face pour arriver à sa décision finale. « Ce n’est qu’en le voyant ainsi que je sens que je peux décider correctement si je peux l’épouser ou non », écrit-elle.
31 octobre 1955 : Margaret annonce la fin de ses fiançailles avec Townsend.
La princesse royale décide finalement de mettre fin à sa relation avec Townsend pour conserver sa place dans la lignée royale de succession. Dans une déclaration officielle sur BBC Radio, elle annonce : « J’étais consciente que, sous réserve de ma renonciation à mes droits de succession, il aurait été possible pour moi de contracter un mariage civil. Mais, consciente de l’enseignement de l’Église selon lequel le mariage chrétien est indissoluble, et conscient de mon devoir envers le Commonwealth, j’ai résolu de faire passer ces considérations avant toutes autres. »
Vingt-trois ans plus tard, en 1978, Townsend publie son autobiographie officielle, Le temps et le hasard, dans lequel il exprime sa paix ultime avec la décision de Margaret. « Elle n’aurait pu m’épouser que si elle avait été prête à tout abandonner – sa position, son prestige, sa bourse privée », écrit-il. « Je n’avais tout simplement pas le poids, je le savais, pour contrebalancer tout ce qu’elle aurait perdu. »
Townsend épouse Marie-Luce Jamagne en 1959. Et un an plus tard, le 6 mai, Margaret épouse le photographe Antony Armstrong Jones, qui deviendra plus tard le comte de Snowdon. Margaret et Jones divorcent finalement en 1978 en raison de leurs relations extraconjugales, mais maintiennent une amitié jusqu’à la fin de la vie de Margaret en février 2002.
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