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BOSTON — Le premier receveur d’une greffe de rein de porc génétiquement modifié est décédé près de deux mois après avoir subi l’intervention, ont annoncé samedi sa famille et l’hôpital qui a pratiqué l’opération.
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Richard « Rick » Slayman a subi la greffe au Massachusetts General Hospital en mars, à l’âge de 62 ans. Les chirurgiens ont déclaré qu’ils pensaient que le rein de porc durerait au moins deux ans.
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L’équipe de transplantation du Massachusetts General Hospital a déclaré dans un communiqué qu’elle était profondément attristée par le décès de Slayman et a présenté ses condoléances à sa famille. Ils ont déclaré qu’ils n’avaient aucune indication qu’il était décédé des suites de la greffe.
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L’homme de Weymouth, dans le Massachusetts, a été la première personne vivante à subir cette procédure. Auparavant, des reins de porcs avaient été temporairement transplantés chez des donneurs en état de mort cérébrale. Deux hommes ont reçu une transplantation cardiaque provenant de porcs, mais tous deux sont morts en quelques mois.
Slayman a subi une greffe de rein à l’hôpital en 2018, mais il a dû reprendre la dialyse l’année dernière lorsqu’elle a montré des signes d’échec. Lorsque des complications de dialyse sont apparues nécessitant des procédures fréquentes, ses médecins ont suggéré une greffe de rein de porc.
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Dans un communiqué, la famille de Slayman a remercié ses médecins.
« Leurs énormes efforts pour mener à bien la xénotransplantation ont donné à notre famille sept semaines supplémentaires avec Rick, et les souvenirs créés pendant cette période resteront dans nos esprits et nos cœurs », indique le communiqué.
Ils ont déclaré que Slayman avait subi cette opération en partie pour donner de l’espoir aux milliers de personnes qui ont besoin d’une greffe pour survivre.
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« Rick a atteint cet objectif et son espoir et son optimisme perdureront pour toujours », indique le communiqué.
La xénotransplantation fait référence à la guérison de patients humains avec des cellules, des tissus ou des organes provenant d’animaux. De tels efforts ont longtemps échoué parce que le système immunitaire humain détruisait immédiatement les tissus animaux étrangers. Des tentatives récentes ont impliqué des porcs qui ont été modifiés pour que leurs organes ressemblent davantage à ceux des humains.
Plus de 100 000 personnes sont sur la liste d’attente nationale pour une greffe, pour la plupart des patients atteints de maladies rénales, et des milliers de personnes meurent chaque année avant que leur tour n’arrive.
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