Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a annoncé son intention de faire le point sur la fusée Starship de nouvelle génération de son entreprise jeudi soir prochain. La présentation interviendra plus de deux ans après la dernière mise à jour de Musk sur le véhicule en 2019.
Starship est la nouvelle fusée massive pour l’espace lointain que SpaceX développe depuis quelques années dans les installations d’essai de la société à Boca Chica, au Texas. Le véhicule entièrement réutilisable est conçu pour être lancé au sommet d’un propulseur géant appelé Super Heavy, transportant des personnes et des marchandises vers des destinations lointaines comme la Lune et éventuellement Mars. Jusqu’à présent, SpaceX a effectué quelques vols d’essai à haute altitude avec le véhicule, mais n’a pas encore lancé Starship en orbite. La société attend actuellement l’approbation de la Federal Aviation Administration pour lancer Starship en orbite hors de Boca Chica.
Depuis 2016, Musk donne des présentations périodiques sur ses projets de construction d’une fusée géante pour envoyer des gens dans l’espace lointain et sur Mars un jour. Ces plans ont certainement évolué au fil du temps, et la fusée au cœur de cette entreprise a également subi divers changements de conception et itérations. Le véhicule porte également plusieurs noms différents, de BFR à Mars Colonial Transporter en passant par Starship. Lors de la dernière mise à jour de Musk en septembre 2019, le PDG a fait sa présentation à Boca Chica devant un prototype complet de Starship. Le tweet de Musk sur la nouvelle présentation indique qu’elle aura lieu le jeudi 10 février à 21 h HE, mais aucun autre détail n’a été donné sur l’événement.
Alors que Starship est depuis longtemps le projet favori de Musk, la NASA a également un intérêt direct dans le véhicule. En 2021, l’agence spatiale a attribué à SpaceX un contrat de 2,9 milliards de dollars pour développer Starship en tant qu’atterrisseur pour transporter les astronautes de la NASA à la surface de la Lune.