L’inflation n’a pas été gentil avec les piles. Après plus d’une décennie de baisses remarquablement constantes du prix des batteries lithium-ion, la tendance s’est inversée l’année dernière.
La hausse était faible mais notable. Les nouvelles technologies ont tendance à suivre un chemin similaire sur la courbe des coûts, et les batteries n’étaient pas considérées comme une exception. Mais les retards dans l’approvisionnement en matériaux et la demande croissante ont ajouté 12 $ supplémentaires à chaque kilowattheure de capacité, selon BloombergNEF.
Il y a quelques années à peine, les experts interrogés par BloombergNEF s’attendaient à ce que les prix totaux des packs chutent à 100 dollars par kWh en 2024. Maintenant, cette même enquête indique que l’industrie n’atteindra pas cette étape avant 2026.
Pour l’industrie automobile, qui a largement basé ses objectifs de décarbonation à court terme sur la baisse des prix des batteries lithium-ion, la hausse ne manquera pas d’ajouter une pression sur leurs résultats. Les constructeurs automobiles ont investi des centaines de milliards dans de nouvelles usines, s’attendant à ce que la demande corresponde à la forte augmentation de l’offre. Des coûts de batterie plus élevés pourraient menacer ces investissements.
C’est pourquoi les fabricants de batteries et les constructeurs automobiles ont fait des heures supplémentaires pour réduire les coûts. GM et Stellantis ont investi dans des sociétés minières, et Ford a signé un accord avec des recycleurs de batteries pour aider à garantir des approvisionnements stables, le tout dans le but de maîtriser les dépenses en matières premières, qui représentent une fraction importante des coûts globaux des packs.
Les fabricants ont également grignoté les marges, réduisant le coût des composants non cellulaires pour économiser quelques dollars. Mais ces coûts ne représentent qu’environ 30 % du total et n’ont pas été suffisants pour contrer les effets des coûts de matériaux et de fabrication plus élevés pour les cellules.