La pandémie a exacerbé une crise du logement à Montréal – une crise qui avait déjà un effet démesuré sur les femmes, selon un
par la Table des groupes de femmes de Montréal (
) rendu public mercredi.
Près de 90 % des groupes qui ont répondu à un questionnaire en ligne de l’organisation ont déclaré que les femmes avaient plus de difficulté à trouver un logement abordable depuis le début de la pandémie. Le rapport identifie comme facteurs contributifs les augmentations de loyer, la concurrence sur le marché locatif, les logements insalubres qui menacent la santé et la sécurité des femmes ; un manque de logements accessibles qui limite l’autonomie des femmes vivant avec un handicap ; augmentation des expulsions; les reprises de possession d’unités par le propriétaire ; et le harcèlement des propriétaires ou des voisins.
Parmi les nombreuses recommandations du rapport figurent que les gouvernements :
- mettre en place un registre public pour prévenir les augmentations abusives des loyers ;
- mettre en œuvre un contrôle universel obligatoire des loyers au lieu de recommander des augmentations de loyer ; et
- interdire les reprises de possession et les expulsions par les propriétaires lorsque les taux d’inoccupation tombent en dessous de trois pour cent.
Le rapport a également révélé qu’il y a eu une augmentation de la violence entre partenaires intimes depuis le début de la pandémie. Le manque d’espace dans les refuges pour femmes, déjà un problème auparavant, ne s’est intensifié que lorsque les fermetures et les couvre-feux ont laissé de nombreuses femmes piégées dans des situations abusives et violentes ou les ont obligées à se tourner vers des ressources qui ne répondaient pas à leurs besoins, dit-il.
La TGFM a interrogé 59 groupes de femmes et organisations mixtes par le biais de groupes de discussion, d’un questionnaire en ligne et de rencontres individuelles au cours de la dernière année sur les liens entre la pandémie, la violence subie par les femmes, la crise du logement et l’itinérance ; il a également analysé des publications et des données statistiques.
Les fermetures pendant la pandémie ont exposé davantage de ménages à la moisissure et à la vermine et ont entraîné une augmentation de problèmes de santé tels que l’anxiété et la dépression, selon le rapport. Pourtant, de nombreuses femmes ne soulèvent pas ces problèmes avec leurs propriétaires parce qu’elles craignent d’être expulsées ou de voir leur loyer augmenter, selon le rapport. Plus de la moitié des groupes ayant répondu au questionnaire ont signalé que, depuis le début de la pandémie, les femmes sont de plus en plus confrontées à des menaces, des expulsions, du harcèlement et des reprises de possession par les propriétaires.
De nombreuses Montréalaises sont contraintes d’acheter des logements inabordables ou d’accepter des augmentations de loyer parce qu’elles craignent de ne pas pouvoir trouver de logements ailleurs et que les logements inabordables ont des impacts majeurs sur la stabilité financière. Les femmes autochtones, vivant avec un handicap, les personnes âgées, les minorités sexuelles, les immigrantes ou les familles monoparentales et particulièrement touchées car elles sont susceptibles d’avoir des revenus plus faibles, selon le rapport.
« Les femmes ont du mal à faire respecter leurs droits face aux augmentations de loyer, aux logements insalubres, aux reprises de possession, aux expulsions et au harcèlement de la part des propriétaires ou des voisins », a déclaré Sally Richmond, directrice générale de
, qui offre refuge et soins aux femmes montréalaises et à leurs enfants dans des circonstances difficiles pouvant inclure de la violence conjugale, des difficultés financières et des problèmes de santé mentale.
Ils peuvent rester à
, qui ouvre cette semaine un deuxième établissement à Montréal, pour une durée pouvant aller jusqu’à un an. Les intervenants les aident à décider du type de logement qu’ils souhaitent et les aident à remplir des demandes de logement social ou communautaire. « Notre objectif est qu’ils partent pour un logement abordable et adéquat », a déclaré Richmond.
L’accès à un logement abordable est de plus en plus difficile, a déclaré Richmond, et ce n’est pas seulement le logement mais aussi les services qui sont nécessaires. Avec la pandémie et la crise du logement, le travail des organisations de base est devenu plus complexe. La plupart des organismes qui offrent des logements sociaux ont noté une augmentation des demandes depuis la pandémie. Les listes d’attente signifient que les retards et la « bureaucratie dense » impliquée dans l’attribution des logements sociaux créent des obstacles supplémentaires, selon le rapport. La pénurie augmente également le surpeuplement dans les logements provisoires et les abris d’urgence.
La pandémie a rendu le travail des travailleurs de soutien communautaire à la base plus difficile, selon le rapport ; ses groupes de discussion ont révélé l’épuisement, voire la détresse, des travailleurs de soutien communautaire; beaucoup ont pris des congés ou ont démissionné.
« Il y a encore beaucoup de travail à faire pour assurer le droit des femmes au logement à Montréal », dit le résumé du rapport. « Les organisations sur le terrain ont travaillé dur, surtout au cours des derniers mois. Nos gouvernements doivent reconnaître le droit au logement pour toutes les femmes de Montréal, en commençant par adopter des mesures concrètes mais ambitieuses pour offrir un logement et un soutien adéquats aux femmes en difficulté et augmenter le nombre de logements sociaux et communautaires. Ces efforts devraient permettre aux Montréalaises de choisir le milieu de vie qui convient le mieux à leurs besoins.
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