La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ward, Jesmyn. Où la ligne saigne. Simon et Schuster, New York, NY, 2008. Fichier Kindle AZW.
Christophe et Joshua n’avaient que cinq ans lorsque leur mère Cille les a confiés à leur grand-mère maternelle, Ma-mee. Cille a payé quelques centaines de dollars par mois dans le cadre d’un accord informel de pension alimentaire pour enfants menant à l’obtention du diplôme d’études secondaires des jumeaux. Elle paie une voiture d’occasion. Bien que ce geste puisse être un véritable effort pour les aider à prendre un bon départ dans la vie, les jumeaux y voient une consolation pour son absence à leur cérémonie de remise des diplômes et à la fête de famille qui a suivi.
Christophe et Joshua ont toujours prévu de trouver un emploi après l’obtention de leur diplôme, sachant qu’ils resteraient à proximité pour s’occuper de Ma-mee, qui a perdu la majeure partie de la vue dans sa lutte contre le diabète. Ils postulent immédiatement pour des emplois chez tous les employeurs locaux potentiels. Cela inclut le quai – l’un des emplois les plus convoités de la région en raison du salaire élevé pour le travail manuel abrutissant. Joshua est rapidement rappelé pour un entretien, mais pas Christophe. Joshua propose de laisser passer le travail lorsqu’il est proposé afin que lui et Christophe puissent trouver quelque chose ensemble. Cependant, Christophe le presse de le prendre. Christophe pense qu’il trouvera bientôt quelque chose. En attendant, son cousin Dunny lui propose de le laisser vendre de petites quantités de marijuana. Dunny, qui travaille à temps plein, explique clairement que la seule raison pour laquelle il vend de la drogue est de rassembler de l’argent pour acheter sa propre maison. Dans un premier temps, Christophe refuse ; puis, il accepte la solution à court terme. En quelques semaines, il gagne plus d’argent que Joshua. Il s’adapte rapidement à ce mode de vie.
Au moment où leur mère Cille vient en ville pour une visite cet été, Christophe et Joshua ont rencontré Samuel, leur père, à quelques reprises. Samuel est un toxicomane qui a eu des contacts limités avec les garçons pendant la majeure partie de leur vie. Quand il revient en ville et commence à rencontrer occasionnellement Christophe et Joshua, ils indiquent clairement qu’ils ne sont pas intéressés par une relation. Cille prolonge sa visite en plusieurs jours ; mais, elle semble plus intéressée à faire du shopping et à faire la fête avec des amis qu’à rester à la maison avec ses fils et sa mère. Cille critique le manque d’emploi de Christophe et la petite amie de Joshua, Laila.
Toute la situation crée une distance entre Joshua et Christophe qui n’avait jamais existé auparavant. Christophe affirme continuer à chercher un emploi légitime. Il glisse de l’argent à Joshua qui, à son tour, le donne à Ma-mee. Lorsque la famille organise un événement du 4 juillet, Joshua paie une part de la nourriture; mais, personne ne s’attend à ce que Christophe y contribue. Christophe se retrouve jaloux de la petite amie de Joshua et de la légitimité de Joshua aux yeux de la famille. Christophe estime également qu’il gagne plus d’argent que Joshua. Alors, il arrête de chercher un emploi.
Joshua est toujours épuisé par le travail manuel de son travail. Il a un accident de travail qui se traduit par des points de suture aux deux paumes et une semaine d’arrêt de travail. Il se rend avec Christophe chez un dealer invétéré du nom de Javon. La situation atteint son paroxysme lorsque Samuel s’arrête, espérant échanger du bois contre de la drogue. Javon commence à battre Samuel. Quand Christophe intervient. Dans le combat, Samuel tranche l’estomac de Christophe avec une bouteille cassée. Joshua emmène Christophe à l’hôpital, appelle sa famille et attend de voir si son jumeau va récupérer. Lorsque le rétablissement de Christophe est certain, Joshua précise que Christophe doit changer de mode de vie.