La nouvelle crise de la quarantaine : les personnes d’âge moyen très performantes s’épuisent au travail et se rendent malades

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Le 31 janvier est historiquement le jour où la plupart des gens quittent leur emploi, et avec l’assouplissement des restrictions sur le travail à domicile et que nous sommes de plus en plus confrontés à un retour aux déplacements quotidiens, il semble inévitable que nous allons réévaluer notre relation avec travail. En effet, beaucoup l’ont déjà fait.

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La grande démission, comme on l’appelle, a vu les Britanniques remettre leur avis à un rythme jamais vu depuis 2009, avec ce que Sanjay Raja, économiste en chef du Royaume-Uni à la Deutsche Bank, a décrit comme «des niveaux historiquement élevés de travailleurs quittant entièrement le marché du travail .”

Victoria Short, PDG de la société de recrutement Randstad, a déclaré que si cela pouvait être en partie attribuable au fait que peu de personnes avaient changé d’emploi pendant la pandémie, pour beaucoup d’autres, c’était à cause de l’épuisement professionnel.

« Certaines équipes ont trop chaud pendant trop longtemps », a-t-elle déclaré. « La pandémie a changé la façon dont certaines personnes pensent de la vie, du travail et de ce qu’elles attendent des deux. COVID leur a rappelé que la vie est trop courte.

La pandémie a changé la façon dont certaines personnes perçoivent la vie, le travail et ce qu’elles attendent des deux. COVID leur a rappelé que la vie est trop courte

Vers la fin de l’année dernière, une enquête de la société de bien-être au travail Juno l’a confirmé, constatant que les trois quarts des cols blancs britanniques envisageaient de quitter leur emploi ou de changer de carrière en raison d’un « épuisement », d’un manque de « travail ». -l’équilibre de vie » ou un environnement de travail « toxique ».

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Ce fut certainement le cas de Kim Uzzell, qui a quitté son poste de vice-présidente de Barclays Wealth avant Noël, après une carrière de 30 ans dans la gestion de placements.

« J’adorais ce travail, même s’il avait toujours été exigeant », déclare Uzzell, 51 ans, qui vit à Norwich. « Mais, comme beaucoup de gens, en confinement, j’ai commencé à travailler encore plus longtemps, et je n’ai tout simplement pas eu le temps de décompresser. J’avais toujours été en forme – en octobre 2020, j’ai couru deux marathons d’affilée – mais en février 2021, je ne pouvais même pas promener le chien. J’ai commencé à ressentir d’incroyables douleurs à la poitrine, mon cœur s’est mis à battre la chamade et mon sommeil est devenu plus erratique.

« J’étais terrifié parce que j’avais perdu mon père alors qu’il n’avait que quatre ans de plus que moi maintenant. Après des mois d’ECG et de rendez-vous à l’hôpital, il était clair que quelque chose n’allait pas, mais il n’y avait aucune raison physique à cela. Au fond de mon cœur, je savais que c’était parce que tout me prenait dessus, après des années et des années de cette pression, quelque chose devait céder. J’ai décidé que ce serait mon travail – à quoi ça sert d’avoir un régime de retraite incroyable si vous n’êtes pas assez bien pour en profiter?

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Uzzell a remis son préavis en septembre, a quitté l’entreprise en décembre et a depuis créé sa propre entreprise en tant que coach de gestion de patrimoine. « Je suis parti presque un mois et, curieusement, j’ai aussi des douleurs à la poitrine et des palpitations cardiaques. »

Son histoire est loin d’être unique. L’un des groupes démographiques les plus désireux de se débarrasser du carcan du lieu de travail semble être les plus de 50 ans. En septembre, Tony Wilson, directeur de l’Institute for Employment Studies, estimait qu’il y avait environ un million de travailleurs de moins qu’avant la pandémie et qu’environ 50 % d’entre eux avaient plus de 50 ans.

Selon Michaela Thomas, psychologue clinicienne, ce n’est pas un hasard.

« Les gens parlent de crise de la quarantaine, mais je pense qu’il est plus utile de la considérer comme une clarté de la quarantaine », dit-elle. « Vous arrivez à un point où vous réfléchissez à ce qui compte, à ce qui a du sens, et il y a moins de pression pour répondre aux attentes des autres. »

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Elle souligne également qu’une fois que vous atteignez un âge où vous n’avez plus de jeunes enfants et que vous avez peut-être remboursé la majeure partie de votre hypothèque, vous avez la possibilité de prendre plus de risques avec le travail. Et, avec l’âge de la retraite qui monte en flèche – sans parler du fait que nous vivons plus longtemps, et qu’il a été démontré que continuer à garder notre cerveau actif et engagé nous aide à rester en forme mentalement et physiquement – vous pouvez voir l’attrait de passer à un travail qui vous rendra plus heureux et moins sujet à l’épuisement.

Quel est l’intérêt d’avoir un régime de retraite incroyable si vous n’êtes pas assez bien pour en profiter ?

Kim Uzell

L’âge moyen peut également vous rendre moins résistant et plus sensible aux symptômes de l’épuisement professionnel. Ceux-ci peuvent se manifester différemment selon les personnes. Pour Uzzell, il s’agissait de douleurs à la poitrine et de palpitations cardiaques, mais le Dr Samantha Madhosingh, une psychologue qui travaille maintenant comme coach de direction, affirme que l’un des symptômes les plus courants qu’elle voit est une mauvaise habitude de sommeil.

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« Lorsque les gens répondent à des e-mails ou essaient de travailler jusqu’à tard, leur cerveau s’emballe avec des tâches et cela entraîne souvent de l’insomnie. L’alimentation en souffre aussi souvent et, du point de vue de la santé mentale, il est courant de voir des signes de dépression, d’anxiété et des tentatives d’automédication avec de l’alcool.

Thomas dit qu’oublier des choses, être irritable, manquer de motivation, se sentir plein de ressentiment, pressé et occupé sont aussi des signaux d’alarme qui peuvent indiquer que vous vous dirigez vers l’épuisement professionnel.

Mais il convient de se rappeler que l’épuisement professionnel ne concerne pas toujours le bureau dans lequel vous vous trouvez, il peut également s’agir de la pression que vous vous mettez, ce qui signifie que même changer de rôle – ou travailler pour vous-même – ne sera pas entièrement vous protéger, et cela peut être dû à quelque chose qui a été appelé la malédiction du vainqueur.

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« L’épuisement professionnel peut survenir à cause de l’environnement de travail », explique Thomas. « Mais cela peut aussi être auto-infligé. »

Et lorsque vous avez l’habitude d’être très performant, c’est là que la malédiction du vainqueur entre en jeu – ce sentiment que vous n’êtes aussi bon que votre dernière affaire, et qu’à chaque fois que vous réussissez, vous poussez la barre plus haut pour vous-même, en travailler 24 heures sur 24. C’est quelque chose qu’Uzzell reconnaît.

« Vous passez votre temps à vous battre pour arriver quelque part et la dernière chose que vous voulez faire lorsque vous avez franchi des barrières, brisé des plafonds de verre et fait des sacrifices pour arriver là où vous voulez être, c’est de tout abandonner. Même lorsque vous êtes épuisé parce que votre enfant est resté éveillé toute la nuit, vous vous assurez toujours d’être au bureau à 7 heures du matin et que votre cerveau est allumé.

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Donc, si changer d’emploi n’empêche pas l’épuisement professionnel, qu’est-ce qui le fera ? Ce n’est probablement pas une coïncidence si, alors que les employeurs du Royaume-Uni cherchent désespérément à conserver et à recruter du personnel, 30 entreprises britanniques – dont Canon et Morrisons – se sont engagées à un essai de six mois d’une semaine de travail de quatre jours. Cela pourrait-il être la solution ?

« Cela dépend », dit le Dr Madhosingh. « La recherche montre qu’une semaine de travail de quatre jours peut réellement améliorer la productivité, donc si vous pouvez prendre trois jours de congé chaque semaine pour vous ressourcer avec votre famille et vos amis, c’est formidable. Mais si vous travaillez quatre jours de 15 heures et que vous pensez que vous devriez également être de garde le cinquième jour, vous pourriez en fait constater un taux d’épuisement professionnel plus élevé.

Alors, quelles mesures concrètes pouvez-vous prendre pour vous protéger du burn-out, quelle que soit votre situation de travail ?

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S’exprimer lorsque vous êtes surchargé de tâches et demander de l’aide est un début, mais il est également essentiel de mettre en place des limites liées au moment où vous travaillez.

« Les smartphones ont créé une culture de disponibilité », déclare Thomas. « On a l’impression que vous devriez répondre à votre téléphone ou répondre à un courriel sept jours sur sept. Mais très peu d’emplois l’exigent.

Et si vous travaillez dans une culture qui ne le permet pas ?

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« Pensez à quoi ressemble le succès, s’il se présente sous une forme qui ne menace pas votre santé mentale et physique », conseille Thomas. « Ne le voyez pas comme un échec personnel si vous devez quitter un lieu de travail toxique. »

Et, selon le Dr Madhosingh, c’est exactement ce que font les travailleurs de tous âges.

« Alors qu’auparavant, les gens avaient des emplois à vie et travaillaient pour une entreprise pendant 50 ans, même s’ils détestaient ça, de nos jours, les jeunes n’hésitent pas à quitter un lieu de travail où ils ne sentent pas leur temps et leur énergie. respecté », dit-elle.

« Et c’est un sentiment qui se répand. Les gens se rendent compte qu’ils n’ont pas qu’à se taire et à se taire. Il existe de nombreuses façons de gagner de l’argent qui n’impliquent pas de se mettre constamment sous pression et de se diriger vers l’épuisement professionnel.

Le télégraphe quotidien

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