La NASA a annoncé des accords Space Act avec sept sociétés spatiales privées dans l’espoir de stimuler les développements technologiques dans lesquels le gouvernement pourrait investir sur toute la ligne, des stations spatiales au transport humain et à la robotique.
Bien qu’aucun argent ne change de mains, ces partenariats sont des collaborations officielles, la NASA fournissant une expertise et des ressources pour aider et guider les entreprises alors qu’elles tentent de « répondre aux futurs besoins commerciaux et gouvernementaux » dans des domaines spécifiques de R&D.
« C’est formidable de voir des entreprises investir leur propre capital dans des capacités spatiales commerciales innovantes, et nous avons vu comment ces types de partenariats profitent à la fois au secteur privé et à la NASA. Les entreprises peuvent tirer parti des vastes connaissances et de l’expérience de la NASA, et l’agence peut être un client pour les capacités incluses dans les accords à l’avenir », a déclaré le directeur des vols spatiaux commerciaux de la NASA, Phil McAlister, dans un communiqué de presse.
Toutes les recherches visent à faire progresser l’économie de l’orbite terrestre basse (LEO), qui, malgré nos ambitions lunaires à Artémis, est un domaine beaucoup plus immédiatement pertinent pour le commerce et la science. Avec l’ISS en voie de disparition et les coûts de lancement en baisse rapide, il est clair que LEO sera un espace compétitif dans d’innombrables domaines.
Voici ce sur quoi chacune des sept entreprises travaillera au cours des prochaines années conformément à ces accords :
- Origine bleue: Transport spatial commercial pour l’accès américain à haute fréquence à l’orbite
- Northrop Grumman: Une « plate-forme persistante » pour la recherche et la fabrication autonomes et robotisées en orbite
- Espace Sierra: Transport spatial, infrastructure et installations spatiales extensibles et personnalisables
- EspaceX: Adapter Starship à la fois comme moyen de transport et comme «élément de destination» dans l’espace (c’est-à-dire une station spatiale)
- Services aérospatiaux spéciaux: Entretien orbital et mobilité pour l’assemblage et l’inspection de systèmes dans l’espace
- PensezOrbital: Plates-formes orbitales auto-assemblées à lancement unique pour la recherche et l’habitation
- Vaste: La « destination commerciale » de Haven-1, un environnement en microgravité pour la recherche et les opérations privées avec équipage
Ne vous attendez pas à des annonces énormes sur ces choses de si tôt – la dernière fois que la NASA a fait un pack de ces accords était en 2014 et ceux-ci ne sont pas encore tous apparus. C’est plus du genre « ça a l’air cool, appelle si tu as besoin d’un coup de main ». Mais c’est toujours agréable à entendre.