La NASA a confirmé les soupçons selon lesquels l’étrange objet qui s’est écrasé sur une maison de Floride le mois dernier provenait bien de la Station spatiale internationale (ISS). L’agence a analysé l’objet cylindrique après qu’il ait déchiré le toit et deux étages d’une maison à Naples le 8 mars et a établi qu’il provenait d’un palette de chargement de batteries vieillissantes qui a été libéré de l’ISS en 2021.
Plus précisément, la NASA a révélé dans un article de blog lundi que l’objet incriminé était un composant de support utilisé pour monter les batteries sur la palette de 5 800 livres (2 630 kilogrammes) libérée de la station spatiale. Fabriqué à partir d’Inconel (un alliage métallique qui peut résister à des environnements extrêmes comme des températures élevées, une pression ou des charges mécaniques), le chandelier récupéré pèse 1,6 livre et mesure 4 pouces de haut sur 1,6 pouce de diamètre – un peu plus petit qu’une canette standard de Red Bull. .
Il n’est pas rare que des déchets liés à l’espace reviennent sur Terre : des composants de fusées lancées par SpaceX et (plus récemment) du Administration spatiale nationale chinoise se sont écrasés sur des propriétés par exemple, bien que ces débris brûlent généralement dans l’atmosphère. La NASA a déclaré que cela aurait également dû se produire lors de cet incident, et elle essaie maintenant de comprendre pourquoi cela ne s’est pas produit.
« Le matériel devait brûler complètement lors de son entrée dans l’atmosphère terrestre le 8 mars 2024 », a déclaré la NASA. « La Station spatiale internationale effectuera une enquête détaillée sur l’analyse du largage et de la rentrée pour déterminer la cause de la survie des débris et mettre à jour la modélisation et l’analyse, si nécessaire. Ces modèles nécessitent des paramètres d’entrée détaillés et sont régulièrement mis à jour lorsqu’il s’avère que des débris ont survécu à la rentrée atmosphérique dans le sol.