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OTTAWA — Le gouvernement fédéral affirme que la GRC a suspendu un contrat avec une entreprise ontarienne qui a des liens avec la Chine.
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Audrey Champoux, porte-parole du Cabinet du ministre de la Sécurité publique, a indiqué jeudi que le contrat avec Sinclair Technologies a été mis en pause.
Aucun autre détail n’était disponible.
Plus tôt jeudi, le ministère de la Défense nationale a déclaré qu’il examinait de nouveau plusieurs contrats attribués à Sinclair Technologies dans le cadre d’un examen gouvernemental plus large.
« Nous enquêtons sur ces achats et sur la manière dont ces équipements sont utilisés, aux côtés d’homologues d’autres ministères », a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Daniel Le Bouthillier, dans un communiqué.
«Le gouvernement prendra toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de nos infrastructures.»
La décision fait suite à un reportage de Radio-Canada selon lequel l’entreprise basée à Aurora, en Ontario, a obtenu un contrat pour fournir à la GRC un système de filtrage des radiofréquences l’année dernière.
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La société mère de Sinclair, Norsat International, appartient à la société chinoise de télécommunications Hytera depuis 2017. Le gouvernement chinois détient une participation de 10% dans Hytera via un fonds d’investissement.
La Federal Communications Commission des États-Unis a interdit l’utilisation de la technologie Hytera à des fins de sécurité publique, de sécurité gouvernementale et de surveillance des infrastructures critiques en 2021, lorsqu’elle a été considérée comme un risque pour la sécurité nationale.
En février, Hytera a été inculpée de 21 chefs d’accusation dans une affaire d’espionnage après que des responsables américains ont allégué que la société avait volé des secrets commerciaux à son concurrent américain Motorola Solutions. Hytera a nié les allégations.
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Le ministère canadien de la Défense a attribué plusieurs contrats à Sinclair au cours de la dernière décennie, dont un l’an dernier pour la fourniture d’antennes aux deux principales bases navales du Canada : Halifax et Esquimalt, en Colombie-Britannique. Les autres sont antérieurs à l’achat de Norsat par Hytera.
La porte-parole de Sinclair, Martine Cardozo, a refusé de commenter jeudi.
« Nous n’avons aucun commentaire pour le moment », a-t-elle déclaré. « Nous sommes une entité complètement indépendante. C’est tout ce que je peux dire.
Bien que la GRC n’ait pas répondu aux demandes répétées de commentaires, Radio-Canada a rapporté que l’agence avait exprimé sa confiance dans la sécurité du système et a déclaré que tout entrepreneur impliqué devait obtenir une habilitation de sécurité.
Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré aux journalistes à la suite d’une réunion du cabinet que l’équipement radio avait été installé par la GRC, qui le surveille et l’entretient également, « il y a donc des contrôles très directs sur l’équipement lui-même ».
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Cependant, il a ajouté que le gouvernement fédéral examine ses relations avec Sinclair et la façon dont le contrat de la GRC a été attribué pour s’assurer que les contrôles de sécurité appropriés ont été effectués.
« Il ne fait aucun doute qu’il existe des inquiétudes très légitimes quant à la manière dont le contrat a été attribué, c’est pourquoi nous l’examinons de très près », a déclaré Mendicino.
« De toute évidence, s’il y avait des inquiétudes ou s’il y avait des failles dans ce processus autour du contrat, des mesures très rapides et immédiates devraient être prises pour suspendre ou annuler complètement le contrat. »
Le contrat de la GRC avec Sinclair a également été évoqué lors d’une réunion du comité de la défense de la Chambre des communes, où le conseiller à la sécurité nationale du premier ministre Justin Trudeau, Jody Thomas, comparaissait pour témoigner sur la sécurité dans l’Arctique.
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« Nous examinons ce qui s’est passé avec ce contrat », a déclaré Thomas. « Les termes de référence pour l’examen que nous faisons, nous sommes juste en train de les créer. Je suis toujours en train de recueillir des informations auprès des services concernés.
La Chine est revenue à plusieurs reprises lors de la réunion du comité de la défense, où Thomas a indiqué que les ambitions de Pékin dans l’Arctique découlaient de son désir de sécuriser des routes maritimes plus courtes vers l’Europe et de tirer parti des vastes réserves de ressources naturelles de la région.
« Ils ont un appétit vorace pour les hydrocarbures, les minéraux de terres rares et le poisson », a-t-elle déclaré. « Ils voient (l’Arctique) comme un élément essentiel de leur durabilité en tant que nation. Nous devons donc nous assurer que les riches ressources de l’Arctique canadien sont protégées.