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OTTAWA — Des documents internes montrent que la GRC a refusé de divulguer les numéros de badge des agents qui ont évacué les manifestants du « Freedom Convoy » du pont Ambassador l’hiver dernier, invoquant un risque de violence de la part de leurs partisans.
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La situation a été détaillée dans une note d’information et une évaluation de la menace préparées pour la commissaire de la GRC Brenda Lucki, à qui on a demandé d’approuver la décision parce que la force a reconnu qu’elle soulevait des questions sur la transparence.
«Cela vous permettra d’expliquer aux membres les efforts substantiels déployés par la GRC pour protéger la sécurité des membres, tout en mettant tout en œuvre pour respecter l’engagement, l’ouverture et la transparence de la GRC avec le public», lit-on dans la note à Lucki, publiée en août pour un demandeur en vertu de la Loi sur l’accès à l’information.
La Presse canadienne a récemment obtenu une copie des documents de manière informelle par le biais de la loi sur l’accès.
La loi, qui permet aux membres du public de demander des fichiers aux agences fédérales, a conduit l’affaire à atterrir sur le bureau de Lucki en premier lieu.
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La note au commissaire, datée d’avril dernier, indique que la GRC a reçu une demande d’accès demandant les noms et les numéros d’insigne de chaque agent qui a participé au retrait des manifestants du pont Ambassador à Windsor, en Ontario.
En février, des manifestants dénonçant les mesures de santé liées au COVID-19 ont bloqué le passage frontalier achalandé entre le Canada et les États-Unis pendant près d’une semaine, suscitant des inquiétudes quant au coût économique.
Le pont a rouvert le 13 février après que la GRC et d’autres policiers ont utilisé une injonction du tribunal pour forcer les manifestants à s’éloigner du passage frontalier de Windsor.
Lucki a ensuite été informé que le commandant de la division de l’Ontario de la GRC faisait partie de ceux qui avaient « soulevé des inquiétudes importantes » concernant la divulgation des numéros de badge et des noms des officiers impliqués « étant donné le grand nombre de menaces contre le personnel impliqué dans les manifestations du convoi ».
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Pour illustrer leur propos, la GRC de l’Ontario a préparé un dossier de renseignement contenant des captures d’écran de 12 messages partagés sur le groupe Telegram Convoy to Ottawa 2022.
Dans un message, un utilisateur a écrit : « Ces cochons méritent de mourir point final. » Un autre a suggéré que les flics doivent être doxés – le fait de publier les informations personnelles de quelqu’un en ligne, ce qui peut conduire au harcèlement.
«Nous devons réparer tous les flics de l’Ontario», a lu un autre.
Le mémoire soulignait également l’arrestation de quatre hommes qui avaient bloqué un passage frontalier dans le sud de l’Alberta et qui avaient été accusés de complot en vue de commettre un meurtre. La police affirme que deux des hommes étaient liés aux extrémistes d’extrême droite de Diagolon.
Certains membres de la GRC ont également déclaré avoir reçu des menaces de mort, y compris contre leurs familles, après que leurs noms et numéros de téléphone portable ont été divulgués par le biais de messages divulgués initialement partagés dans une discussion de groupe du Carrousel de la GRC, selon le mémoire.
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«Il est concevable à partir de cette expérience qu’un nombre important d’informations (de membres) soient partagées depuis le Freedom Convoy 2022 Windsor Crossing, et que des membres de la même troupe tactique soient doxés, des unités entières devraient être écartées en conséquence. pendant que la situation est évaluée et que des mesures d’atténuation sont prises.
La porte-parole de la GRC, Robin Percival, a déclaré dans un communiqué que la force avait caché les informations en question car on pouvait « raisonnablement s’attendre à ce qu’elles menacent la sécurité » des agents.
Cela est autorisé en vertu d’un article de la Loi sur l’accès à l’information, bien que cette exemption puisse être contestée auprès du commissaire fédéral à l’information, qui enquête sur les plaintes liées à la loi sur l’accès.
Invoquant la confidentialité, un porte-parole du bureau ne divulguerait pas s’il recevait une plainte concernant la demande, affirmant seulement qu’il publie les décisions des enquêtes sur son site Web.
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Jeffrey Monaghan, professeur de criminologie à l’Université Carleton, affirme que les manifestations du convoi ont présenté une situation unique pour les services de police.
La GRC a été accusée d’avoir caché l’identité d’agents faisant l’objet de plaintes pour comportement trop agressif, comme lors de manifestations en Colombie-Britannique contre l’exploitation forestière des forêts anciennes à Fairy Creek, a-t-il déclaré.
Mais Monaghan a déclaré que ce n’était pas le cas au pont Ambassador, où il semble que des officiers aient effectué un «maintien de l’ordre public manuel», pas toujours vu lors d’autres manifestations.
« Le convoi renverse tout », dit-il, « Tout d’un coup, nous nous retrouvons dans une situation où la police ne veut pas divulguer les noms et les numéros, mais pas nécessairement pour des raisons de responsabilité… mais ils ont une inquiétude légitime à propos de ces gens sont des fous.
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Cela conduit à une situation délicate, a-t-il suggéré, car la décision de la police de ne pas divulguer les noms et les informations sur les badges des agents pourrait créer un mauvais précédent.
« Il y a cette ironie que c’est une organisation qui a abusé de ce pouvoir pendant longtemps. »
L’année dernière, le chef de la police régionale d’Halifax a demandé au public des informations sur des informations selon lesquelles des agents chargés de nettoyer un campement de sans-abri dans la ville avaient retiré leurs badges.
En 2010, le chef de la police de Toronto, Bill Blair, aujourd’hui ministre fédéral de la Protection civile, a déclaré aux députés que 90 agents risquaient des mesures disciplinaires pour avoir retiré les badges de leurs uniformes lors des manifestations du sommet du G20.
La note à Lucki indique que la GRC soulignerait que le scénario du pont Ambassador «présentait un cas exceptionnel» impliquant des menaces claires et crédibles et ne reflétait pas un changement de politique empêchant la divulgation des informations sur les employés demandées en vertu de la loi sur l’accès.