Juste au moment où le rachat d’Activision par Microsoft semblait enfin presque finalisé, la Federal Trade Commission a annoncé qu’elle relancerait sa tentative de bloquer l’accord de 69 milliards de dollars dans le cadre d’une procédure judiciaire. La FTC envisage de relancer son procès interne contre l’acquisition de plusieurs milliards de dollars du fabricant de Call of Duty par Microsoft.
Il est peu probable que cet effort de la FTC soit autre chose qu’une nuisance pour Microsoft. Il a déjà reçu l’approbation de l’UE au cours de l’été, lorsque la Commission européenne a approuvé l’accord à condition que le géant de la technologie puisse garantir le « plein respect de ses engagements ». Et plus récemment, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a donné son approbation préliminaire à la fusion. Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a qualifié cela de « étape importante pour la fusion » dans un communiqué et a déclaré qu’il restait optimiste quant à la conclusion prochaine de l’accord. La consultation de la CMA sur les changements proposés par Microsoft devrait être terminée d’ici le 6 octobre, quelques jours seulement avant la date limite du 18 octobre pour le processus d’examen de la CMA.
Normalement, la FTC abandonne généralement ses contestations sur les accords lorsque les efforts échouent devant un tribunal fédéral et malgré les efforts de l’agence, cette décision ne retardera pas la conclusion de l’accord. Le pire scénario pour Microsoft serait une cession. Être obligé de vendre Activision ou une partie de celui-ci après coup ne serait pas idéal, mais au moins à court terme, il semble y avoir peu de chances que la FTC fasse dérailler les choses.
La tentative ratée de l’agence de bloquer l’acquisition au cours de l’été aux États-Unis aurait dû mettre un terme aux négociations lorsque la demande d’injonction de la FTC visant à bloquer l’accord a été rejetée et que la Cour d’appel du neuvième circuit a rejeté l’ultime effort de l’agence. La juge Jacqueline Scott Corley a déclaré dans sa décision que la FTC n’avait pas prouvé que l’accord nuirait aux consommateurs.
Microsoft a dit Bloomberg qu’il n’est pas trop préoccupé par la décision empêchant son achat. Quel que soit l’impact que cela pourrait avoir, l’audience interne de la FTC ne commencera qu’après que le neuvième circuit aura émis un avis sur l’appel, selon le dossier.
En réponse aux questions à ce sujet : nous nous concentrons sur la collaboration avec Microsoft en vue de la clôture.
La manière dont la FTC utilise les ressources limitées des contribuables relève de sa décision. https://t.co/4NTulgQeBA
– Lulu Cheng Meservey (@lulumesservey) 27 septembre 2023
Lulu Cheng Meservey, CCO d’Activision, a déclaré que la société se concentrait sur la conclusion d’un accord avec Microsoft. Dans une interview sur X, l’ancien site Twitter, elle a interrogé la FTC sur la façon dont elle « utilise les ressources limitées des contribuables ».