La fin d’une époque pour Goldeyes alors que le manager de longue date Forney démissionne

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Il a donné 26 ans à Winnipeg, plus de la moitié de sa vie, mais la course — et une époque incroyable — a pris fin.

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Rick Forney, le gérant de longue date des Goldeyes de Winnipeg, a démissionné lundi, mettant fin à une carrière de 26 ans qui a commencé en tant que joueur pour l’organisation indépendante de baseball en 1997.

Forney, dans une lettre aux fans de Goldeyes, a annoncé qu’il avait accepté un poste de directeur de terrain avec la York Revolution dans la Ligue atlantique de baseball professionnel, une décision qui rapprochera le joueur de 51 ans de chez lui – York, situé en Pennsylvanie, est à environ une heure de route de son domicile dans le Maryland.

« Le moment est venu pour moi de dire au revoir », a écrit Forney.

« Winnipeg est devenue notre deuxième maison et nous a accueillis pleinement avec amour et à bras ouverts. Les étés passés avec notre famille élargie à Winnipeg sont des souvenirs que nous chérirons à jamais.

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Après avoir raccroché son gant en tant que joueur, les Goldeyes ont embauché Forney en tant que directeur du club de balle, poste qu’il a occupé pendant 17 ans, remportant un record de trois titres de l’Association américaine en 2012, 2016 et 2017.

Forney a mené les Goldeyes à un record de 887-753 (.541) en saison régulière, une série qui comprenait 13 saisons gagnantes et 10 places en séries éliminatoires.

Arrivé en 1997 en tant que lanceur, Forney a établi des records de franchise pour les victoires, les retraits au bâton, les départs et les manches lancées. En 2000, il a assumé un double rôle sur le monticule et en tant qu’entraîneur des lanceurs de l’équipe avant de rejoindre exclusivement les rangs des entraîneurs plus tard cette année-là. Il a été embauché comme troisième entraîneur du club en 2006.

« Lorsque j’ai embauché Rick pour gérer les Winnipeg Goldeyes il y a 17 ans, de nombreuses personnes ont posé la question : ‘Est-il prêt ?’ Le propriétaire de Goldeyes, Sam Katz, a déclaré lundi dans un communiqué. « Ces questions ont été rapidement répondues. Il était plus que prêt, et il l’a prouvé sur et hors du terrain avec ses nombreuses réalisations. Rick était joueur, entraîneur et manager des Goldeyes. Plus important encore, il était un ami cher, tout comme sa femme et partenaire, Erika. Leur soutien mutuel n’avait pas de limites.

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Nommé manager de l’année de l’Association américaine pour la première fois en 2011 (il avait de nouveau reçu l’honneur en 2020), 43 des joueurs de Forney ont vu leurs contrats achetés par des organisations de la Major League Baseball, dont trois joueurs qui verraient l’action de jeu dans le grands.

Les 26 saisons de Forney avec les Goldeyes en tant que joueur et entraîneur sont les plus importantes de l’histoire moderne du baseball indépendant. Ses 17 saisons en tant que manager se classent au troisième rang de tous les temps, et ses 631 victoires à la tête du Fish in the Association, formé en 2011, se classent au deuxième rang.

« Rick a fait autant pour cette organisation que n’importe qui », a déclaré le directeur général de Goldeyes, Andrew Collier. «Il nous a menés à trois championnats et à de multiples apparitions en séries éliminatoires. Il n’est pas seulement notre responsable de terrain, mais l’un de mes amis les plus proches. Il va me manquer, mais je suis heureux qu’il puisse continuer à faire ce qu’il aime, et en même temps, être plus proche de sa famille. Je ne souhaite rien d’autre que le meilleur à Rick alors qu’il entame le prochain chapitre de sa vie en tant que directeur de la Révolution de York.

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Originaire d’Annapolis, MD, Forney a été repêché par les Orioles de Baltimore au 26e tour du repêchage de la MLB en 1991. Il passera cinq ans dans le système des Orioles, lançant un match parfait pour les Bowie Baysox en ballon Double-A en 1994. La saison suivante, il atteindra le Triple-A, un cran en dessous des Majors, et aura son contrat acheté aux Goldeyes en 1999 par les Braves d’Atlanta.

« J’aimerais remercier Sam d’avoir cru en un jeune entraîneur qui n’a pas fait ses preuves et de m’avoir soutenu pour m’aider à atteindre mon objectif de ramener un championnat à Winnipeg », a déclaré Forney. « Et à Andrew, non seulement pour être un directeur général incroyable et m’avoir aidé à rendre mon travail plus facile tous les jours, mais aussi pour être devenu l’un de mes meilleurs amis et en qui j’ai le plus confiance. »

Forney a signé avec un message aux fans.

« Vous êtes vraiment ce qui rend l’expérience du baseball si spéciale, et je vous remercie du fond du cœur pour tant de souvenirs que nous partageons ensemble et aussi pour les amitiés qui me sont si chères. »

[email protected]

Twitter: @scottbilleck

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