Juliette est une héroïne forte. À seulement 16 ans, elle vit seule et travaille comme femme de ménage au King’s College of Medical Research après la fuite de son père et le décès de sa mère. Ce n’était pas toujours comme ça; elle a été élevée à une vie de gentillesse. Son père, avant sa disgrâce (dont les termes sont lentement révélés tout au long de la première moitié du livre), était un chirurgien très respecté dans la société, et sa mère une dame du monde.
Lorsqu’il est mêlé à un énorme scandale, son père s’enfuit et est présumé mort, laissant la mère de Juliette et elle-même aux créanciers. Ils parviennent à peine à joindre les deux bouts, vivant de manière honteuse avant la mort de sa mère, laissant Juliette seule sans aucune perspective à part la rue et la vie en servitude. Juliet a toujours gardé l’espoir que son père est vivant, et sa croyance est confirmée lorsqu’elle rencontre l’assistant de son père, Montgomery. Lorsqu’elle est expulsée de son poste en raison d’une légitime défense contre une tentative de viol (rappelez-vous : les serviteurs anglais du XIXe siècle n’ont pas beaucoup d’autres options que de sourire et de le supporter), elle le suit sur l’île de son père et est rejoint par un mystérieux survivant du naufrage nommé Edward, et découvre l’horrible vérité derrière les rumeurs.
Malgré le décor, Juliette n’est pas une mademoiselle victorienne en train de minauder. Elle a peut-être été élevée comme une gentille femme, mais la profession de son père et sa chute subséquente de la société signifient qu’elle a la colonne vertébrale, la volonté et un estomac armé pour survivre. Elle est farouchement intelligente et bien informée de la science, en particulier les sciences biologiques et l’anatomie humaine. Elle a lu Darwin et d’autres ouvrages scientifiques en plein essor et est une jeune femme bien en avance sur son temps.
« La chair morte et les scalpels aiguisés ne me dérangeaient pas. J’étais la fille de mon père, après tout. Mes cauchemars étaient faits de choses plus sombres. »
Quelles que soient ses circonstances et jusqu’où elle est tombée, Juliette ne s’apitoie jamais sur elle-même : c’est une survivante. Je l’aimais absolument en tant que personnage complexe, tenace, mais pas invulnérable. C’est ce à quoi tous les auteurs YA devraient aspirer lorsqu’ils écrivent une protagoniste féminine forte mais pas intolérablement têtue qui ne se soumet jamais au martyre ; elle sait qu’elle est victime des circonstances, mais ne se blâme pas inutilement pour quoi que ce soit dont elle n’est pas directement responsable. Elle est tellement sympathique.
Aussi familière qu’elle soit avec les vivisections et les procédures impliquant des cadavres, Juliette est fermement contre la torture et n’hésite pas à mettre fin à la souffrance quand elle la voit. Une note aux dégoûtés et aux amoureux des animaux… vous serez très mal à l’aise avec certaines scènes de ce livre. Quand les connaissances de Juliette vivisectent un vie lapin, malgré son statut modeste et étant une femme qui, Dieu nous en préserve, n’a pas sa place dans la recherche médicale, elle n’hésite pas à mettre fin à ses souffrances : « J’ai pris une profonde inspiration, en me concentrant sur le cou du lapin. Dans un mouvement que je savais devoir être rapide et dur, j’ai abattu la hache. » Je vous assure qu’après avoir lu ce livre, vous aurez désormais la grimace en entendant le mot « vivisection ».
Malgré sa force, Juliette a une faible estime de soi. Elle se considère comme anormale, compte tenu de ses connaissances et de son intelligence ; elle sait que l’intelligence est considérée comme un discrédit lorsqu’un homme choisit une femme pour se marier. Elle se croit peu aimable à cause de ses origines déchues, à cause de sa lignée et de sa nature.
« J’étais froid, étrange et monstrueux avec ces garçons, tout comme mon père. Personne ne peut aimer un monstre. »
Juliet connaît les rumeurs qui abondent après la fuite de son père. Quoi qu’il en soit, elle l’aime et essaie de croire que les rumeurs n’étaient que cela. Dans son sombre combat quotidien pour la survie, tout ce à quoi elle doit s’accrocher sont ses souvenirs, les bons, de son père « … le toucher de sa veste en tweed, l’odeur de tabac dans ses cheveux quand il m’a embrassé pour souhaiter bonne nuit. Je ne pouvais pas me résoudre à croire que mon père était le fou qu’ils disaient être. » bien qu’inconsciemment, elle sait ce qui se cache derrière les rumeurs. « Au fur et à mesure que je grandissais, de plus en plus de souvenirs ont fait surface. Des souvenirs plus profonds, d’une pièce froide et stérile et de sons dans la nuit – des souvenirs qui n’ont jamais complètement disparu, peu importe à quel point je les ai poussés dans les recoins de mon esprit. »
Juliette n’est pas crédule, elle sait ce que son père a fait et elle a peur de lui. En même temps, ses émotions sont tellement déchirées dans des directions différentes parce qu’il est toujours son père. Le Dr Henri Moreau est peut-être un fou de la société, mais c’est aussi un génie et malgré tout, Juliette l’aime toujours. Alors qu’elle s’efforce d’expliquer à Edward : « Je ne défendais pas mon père. Je défendais la partie de moi qui savait que ce que mon père faisait était mal mais qui était terriblement fier qu’il l’ait accompli. Le sang de mon père coulait aussi dans mes veines. N’a-t-il pas compris cette? »
J’étais parfois en colère contre Juliette pour son acceptation passive de ce que son père avait fait. Même face au danger sur l’île, elle ne peut pas s’enfuir, mais l’incrédulité que j’ai ressentie face à ses actions a été grandement expliquée par le temps. C’est une femme impuissante dans l’Angleterre du XIXe siècle. Il n’y a pas beaucoup de choix ; c’était soit rester avec un père fou et sa ménagerie, soit se prostituer. J’étais aussi tellement furieuse contre elle parce qu’elle n’était pas en colère contre son père, il l’a quittée ainsi que sa mère, qu’est-ce qu’il pensait qu’il se passerait ? Le fait que le Dr Moreau soit si blasé à propos de l’existence de sa fille et de sa réapparition soudaine dans sa vie était aussi monstrueux pour moi que ses expériences insensées.
« Tu es jeune. Tu n’as pas vu à quel point le monde peut être injuste. » Il soupira. « Tu es contrarié que je ne t’aie pas emmené avec moi. Tu as parfaitement le droit. Je pensais que ce n’était pas une vie pour un enfant, courir, se cacher sur une île à cent milles de tout. »
Connard. Je voulais l’étrangler à ce moment-là. Mieux vaut traîner un enfant sur une île étrange que de passer ses journées à frotter et d’esquiver les avances lubriques de ses employeurs ? Mieux que de la laisser elle et sa défunte épouse sans le sou, alors que sa femme devait devenir la maîtresse de quelqu’un pour garder un toit au-dessus de leurs têtes ? Elle était une enfant. Le Dr Moreau est un homme atroce à bien des égards. Même ainsi, je ne peux pas complètement le détester.
Les méchants de ce livre sont si ridiculement bien écrits, si complexes, que le lecteur ainsi que Juliette sont en conflit sur leur loyauté, et nous sommes obligés de nous demander où tracer la frontière entre le bien et le mal, la raison et la folie. ? Si l’homme est capable de créer quelque chose de mieux, devrait-il ou non ? J’avais pris ma décision, c’est ce que je pensais, mais les arguments sont présentés de manière magistrale par le Dr Moreau que je me suis retrouvé d’accord avec lui. Ses pouvoirs de persuasion ne sont pas une blague, et c’est un personnage très bien écrit. Je ne pouvais pas me retrouver à le haïr complètement ; Je ne pouvais pas décider s’il était fou, intentionnellement cruel, ou simplement la définition pure d’un scientifique qui ferait n’importe quoi pour son art.
« Ne sois pas si horrifiée, Juliette. C’est simplement de la chirurgie. Tu connais sans aucun doute certaines des pratiques les plus courantes. Réparer des os cassés, des amputations, recoudre une peau déchirée ?… Personne ne remet en question la main d’un médecin effectuant de telles procédures. Personne n’appelle cela de la boucherie – c’est de la science, et ce n’est pas différent de ce qui se passe derrière la porte de mon propre laboratoire. Car c’est de la chirurgie que je pratique… Je suis à la recherche de la forme de vie idéale. Tout comme nous tous, ne diriez-vous pas ? La même raison pour laquelle nous choisissons des partenaires et procréons. Nous voulons créer quelque chose de mieux que nous-mêmes. La perfection.
Le cadre de l’île est mystérieux, magnifique et semé de dangers et de mystères. C’est un endroit étrange et merveilleux pour Juliet, non seulement à cause de l’environnement qui est si complètement différent de tout ce qu’elle a connu dans l’Angleterre brumeuse, pluvieuse et froide. « Un ciel bleu s’étendait jusqu’à l’océan, que nous apercevions entre les pauses dans les arbres. J’avais troqué un hiver anglais rigoureux contre le soleil tropical luxuriant et les beaux cris d’oiseaux lointains. » Chaque cadre de ce livre est décrit de manière vivante, du cadre étrange et humide de l’Angleterre au milieu de l’hiver et les cadres moites et sales de l’hôpital universitaire au cadre spectaculairement verdoyant de l’île et de ses habitants étranges.
De peur que je continue indéfiniment sur la perfection de ce livre, j’ai trouvé un défaut. Je n’aimais pas la romance ; Je l’ai trouvé plutôt forcé, étant donné la prémisse du livre, mais je suppose que cela a fonctionné sur le long terme. Le triangle amoureux n’a pas bien fonctionné pour moi, car je n’aimais aucun des personnages. Edward et Montgomery étaient assez bien écrits, assez complexes, mais la façon dont ils étaient représentés ne m’attirait pas non plus sur le plan romantique.
Je n’ai pas aimé le rôle de laquais de Montgomery. Il était un véritable paillasson pendant une grande partie de l’histoire, un drone stupide obéissant aux ordres du Dr Moreau. Montgomery, je le sentais, manquait de colonne vertébrale. Il sursaute quand le Dr Moreau le dit. Même Juliette, qui l’a admiré toute sa vie, le constate. Elle l’aime bien, mais elle n’est pas à l’abri de ses défauts : « Montgomery était l’esclave de la volonté de mon père. L’aider dans son travail terrible, le défendre… Montgomery n’était pas cruel, je le savais au plus profond de moi. , mais Montgomery n’était pas un monstre. Il ne devrait pas agir comme la marionnette de Père. Maintes et maintes fois, nous voyons Montgomery faire des choses terribles à la demande du Dr Moreau, et plus d’une fois, j’ai voulu l’étrangler de la même manière parce qu’il était un sycophante au foie de lys.
Quant à Edward… je ne lui faisais pas confiance. Son apparence était mystérieuse, et il n’a tout simplement pas ressentir droit en tant que personnage. Son passé explicite était trop vague pour que je puisse lui faire confiance, et j’avais tellement de questions que je voulais lui poser en lisant que je suis étonné que Juliette lui ait donné autant de latitude.
Il y a des moments chauds dans l’histoire, même s’il n’y en a pas beaucoup. Cela a du sens, compte tenu du contexte et du cadre de l’histoire, et de l’âge de Juliette. Bien qu’elle n’ait que 16 ans, elle n’est pas protégée, mais à l’époque où elle vit, les femmes ne sont en aucun cas censées avoir des relations sexuelles. La romance, quand elle vient, est aussi choquante pour elle et aussi inconfortable pour elle qu’elle nous est décrite. C’est une jeune femme en pleine croissance, sans mère pour la guider, et à une époque qui fait honte à la sexualité, il est donc compréhensible que les moments torrides et ses rêves soient si étranges et maladroits… bien que plutôt torrides. Il y a un paysage de rêve impliquant du sang, une table d’opération et du sciage qui ne devrait pas être sexy, mais qui l’était… en quelque sorte. Hum. Je pense que j’en ai trop dit.
La fin : waouh. Je ne l’ai pas vu venir, mais là encore, je n’ai pas lu l’original. Je ne vois pas comment la suite pourrait surpasser cela, mais je l’attendrai avec impatience.