« Tout le monde peut vivre avec amour, avec espoir et pardon. Si tout le monde peut apprendre à vivre comme ça, on n’a absolument pas besoin de guerre’
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Une photographie représentant une jeune fille nue et hurlant dans les rues pendant la guerre du Vietnam – qui est devenue un symbole anti-guerre emblématique – envoie un message d’espoir 50 ans plus tard.
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« Sur la base de cette photo, je voulais dire aux gens : ‘Regardez comme la guerre est horrible' », a déclaré Kim Phuc, qui avait neuf ans lorsque la photo a été prise. Raconté l’étoile de Toronto. «Mais, regardez, en ce moment, ma vie, comme le monde peut être beau… Tout le monde peut vivre avec amour, avec espoir et pardon. Si tout le monde peut apprendre à vivre comme ça, nous n’avons absolument pas besoin de guerre.
Phuc vit au Canada depuis le début des années 1990 après avoir demandé l’asile politique. Elle a parcouru un long chemin depuis le village où le photographe de l’Associated Press Nick Ut l’a prise en photo.
Après avoir entendu parler de combats à Trang Bang, au nord-est de Ho Chi Minh-Ville (anciennement connue sous le nom de Saigon), Ut s’est rendu sur les lieux, a-t-il déclaré dans un éditorial du Washington Post. Il a décrit avoir vu « des rangées de corps au bord de la route » et des centaines de personnes fuyant leurs maisons pour chercher refuge.
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Le 8 juin 1972, alors qu’Ut s’apprêtait à partir, un avion largua quatre bombes au napalm sur le village.
« Je peux encore voir de manière si vivante la vieille femme portant un bébé qui est mort devant ma caméra et une autre femme portant un petit enfant dont la peau se décolle », a-t-il écrit.
Puis, il entendit les cris d’un enfant.
« J’ai regardé dans mon viseur Leica pour voir une jeune fille qui avait retiré ses vêtements en feu et qui courait vers moi », a-t-il déclaré en prenant sa photo.
Il a posé son équipement et est allé l’aider ainsi que d’autres enfants à proximité. Il a conduit à l’hôpital et a exhorté les médecins à l’aider, même s’ils étaient déjà inondés de soldats blessés. Elle a passé plus d’un an dans l’unité des grands brûlés. Le dernier jour, Ut lui a rendu visite avec de petits cadeaux. Il ne la revit qu’en 1989, alors que Phuc étudiait à Cuba avec son fiancé.
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Après le mariage du couple, a-t-il dit, ils ont prévu une lune de miel à Moscou. Ils y ont vu une occasion de faire défection vers le Canada lorsque l’avion s’est arrêté pour faire le plein à Gander, à Terre-Neuve-et-Labrador, sur le chemin du retour vers Cuba.
« Les Canadiens ont d’abord refusé de l’accepter. Mais après avoir appris qu’elle était la fille sur la célèbre photo, elle et Toan (son mari) ont été amnistiés », a déclaré Ut.
Phuc vit à Ajax, en Ontario. et est un UNESCO Ambassadeur de bonne volonté pour la Culture de la Paix. Elle a déclaré au Toronto Star qu’elle considérait toujours Ut comme faisant partie de la famille et l’appelait son « héros ».
Ut, qui a remporté le prix Pulitzer pour Spot News Photography en 1973, établit des parallèles entre ce qui s’est passé il y a 50 ans au Vietnam et ce qui se passe actuellement en Ukraine.
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« J’espère, tout comme je l’ai fait avec ma photo, qu’ils apporteront également des photos et des images qui arrêteront la guerre », a-t-il déclaré au Toronto Star.
Au début, lorsque la photo est sortie, Phuc a dit qu’elle était gênée. Mais son point de vue a depuis changé. Lors de la visite d’une unité de soins aux brûlés en Ouganda, elle a montré la photo à une femme qui se débattait. Elle lui a dit de ne pas abandonner et d’« avoir un peu d’espoir », a-t-elle déclaré au Toronto Star. Partager son histoire a aidé, dit-elle, et la femme a recommencé à parler et à boire de l’eau.
En mai, Ut et Phuc ont présenté au pape François une copie signée de la photographie. C’est devenu un « cadeau puissant » pour Phuc, elle Raconté CNN, car elle peut l’utiliser pour « travailler pour la paix ».
« Maintenant, je peux regarder en arrière et l’embrasser », a-t-elle déclaré. « Je suis tellement reconnaissant que (Ut) ait pu enregistrer ce moment de l’histoire et enregistrer l’horreur de la guerre, qui peut changer le monde entier. Et ce moment a changé mon attitude et ma conviction que je peux garder mon rêve vivant pour aider les autres.
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