La fête du Canada se profile pour Auston Matthews et une équipe des Maple Leafs à la recherche d’un directeur général

Contenu de l’article

Auston Matthews n’a nécessité qu’un seul match.

Contenu de l’article

Un seul match dans sa carrière dans la Ligue nationale de hockey pour montrer qu’il serait le genre de joueur autour duquel bâtir une franchise, le genre qui ne patine pas dans la LNH chaque année.

Matthews n’a pas marqué quatre buts dans un match de la LNH depuis ses débuts en octobre 2016 à Ottawa contre les Sénateurs. Pourtant, non seulement il a constamment rempli le filet depuis, mais il est devenu un excellent centre à double sens, utilisant cette nuit magique dans la capitale nationale comme un tremplin distinctif vers la célébrité de la LNH.

Matthews aura 26 ans en septembre, peu de temps après le début du camp d’entraînement. Malgré ce qu’il a accompli dans la LNH – remportant le trophée Calder, marquant au moins 40 buts au cours de cinq de ses sept saisons, remportant le trophée Hart en 2021-22 après une saison de 60 buts – son meilleur reste à venir . Nous savons, avec certitude, que son meilleur est encore à venir dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Certes, Matthews n’a pas produit à des niveaux acceptables en séries éliminatoires, marquant 22 buts et enregistrant 22 passes décisives en 50 matchs, tout en échouant à mener les Leafs sur une course profonde.

Ce n’est pas un modèle qui va continuer. Que ce soit à Toronto ou ailleurs, Matthews est un joueur qui peut non seulement aider à diriger une équipe à travers une post-saison réussie, mais qui culmine avec le hissage de la Coupe.

Le calendrier pour faire quelque chose à Toronto, une prolongation de contrat qui commencerait au cours de la saison 2024-25, est assez simple.

Une fois le 1er juillet arrivé – lorsque Matthews pourra signer une prolongation de contrat – il aura une prise ferme sur le contrôle de son avenir alors que la dernière année de son contrat de cinq ans entre en vigueur. Cette dernière année s’accompagne d’une clause de non-mouvement.

Contenu de l’article

Si le nouveau directeur général et le reste de la hiérarchie des Leafs (c’est-à-dire le président Brendan Shanahan) ont une bonne idée avant le 1er juillet que le désir de Matthews sera de terminer la dernière année de son contrat et d’atteindre l’agence libre sans restriction à l’été de 2024, les avenues qui accompagnent l’échange d’un joueur de la stature de Matthews devront être explorées à fond avant la fête du Canada.

S’il s’agit d’échanger Matthews, même s’il peut être douloureux de voir le premier choix du repêchage de 2016 porter un autre chandail de la LNH, gardez à l’esprit que rien de moins qu’un ensemble substantiel ne serait le retour. C’est si les Leafs empruntent cette voie avant le 1er juillet. Au-delà de ce jour, lorsque Matthews aura plus son mot à dire sur la question et indiquera peut-être clairement qu’il n’y aurait qu’une poignée d’équipes avec lesquelles il accepterait un échange, les Leafs trouveront eux-mêmes dans un coin où le retour pourrait ne pas être aussi abondant.

Contenu de l’article

Une autre option pendant l’été serait de continuer à travailler sur une prolongation de contrat jusqu’à ce qu’un nouvel accord soit conclu. Mais plus la saison prochaine se prolongera, pas que nous pensons que cela aurait un impact sur le jeu de Matthews, plus cela pourrait devenir une distraction pour l’équipe dans son ensemble.

Les spéculations persisteront, et rappelons-nous que ce ne sont que des spéculations à ce stade, concernant l’avenir de Matthews maintenant que Kyle Dubas n’est plus le directeur général des Leafs.

Et il y a ceci : nous ne savons pas qui est le nouveau directeur général, ni quel sera son plan pour Matthews.

Ce que nous pouvons continuer pour l’instant, c’est ce que Matthews a dit lundi dernier avant que les Leafs ne se séparent pour l’été.

« Mon intention est d’être ici », a déclaré Matthews. « Je pense que je l’ai déjà dit, à quel point j’aime jouer ici et ce que cela signifie pour moi. »

Contenu de l’article

On a demandé à Matthews à quel point il serait important de conclure un nouvel accord avant le début de la saison prochaine.

« Je pense que c’est important et que ça s’arrangera en temps voulu », a déclaré Matthews. « En ce qui concerne tout le reste, c’est un véritable honneur (de jouer à Toronto). Le travail que nous déployons pour continuer à nous efforcer d’atteindre ce résultat final est extrêmement motivant.

Certes, Matthews n’était pas aussi engagé lorsqu’on lui a demandé s’il ressentirait la même chose si Dubas n’était pas le directeur général. Mais la première conversation que le nouveau directeur général devrait avoir avec n’importe quel joueur est avec Matthews, et si le n ° 34 peut voir une bonne voie à suivre avec la vision du directeur général, le licenciement de Dubas n’aura pas d’importance.

Quoi qu’il en soit, est-ce vraiment important de savoir qui est le directeur général ? Cela sera-t-il vraiment un facteur dans la décision de Matthews ? Le joueur est un peu plus libre d’esprit que ça.

Pas étonnant que Shanahan veuille embaucher un directeur général expérimenté, et le plus tôt sera le mieux.

Se mettre au travail avec Judd Moldaver, l’agent et ami proche de Matthews, sera primordial.

[email protected]

twitter.com/koshtorontosun