La FCC a augmenté les vitesses requises pour qualifier le service Internet de « haut débit » pour la première fois depuis 2015. L’évaluation annuelle de l’Internet haut débit de l’agence a conclu que les téléchargements à 100 Mbps et les téléchargements à 20 Mbps seront la nouvelle norme. Cette nouvelle va probablement irriter les FAI qui aimeraient continuer à pointer vers des vitesses de 25 Mbps/3 Mbps (les normes précédentes) et à convaincre les gens qu’ils bénéficient du haut débit.
Le rapport de la FCC a analysé plusieurs domaines dans lesquels l’infrastructure en ligne du pays est insuffisante. L’agence a conclu que le haut débit n’est pas déployé assez rapidement pour servir les Américains, en particulier ceux des zones rurales et ceux vivant sur les terres tribales. « Ces lacunes dans le déploiement ne se comblent pas assez rapidement », écrit l’agence dans son rapport.
Plus précisément, l’agence a déclaré que le service haut débit terrestre fixe (sans compter le satellite) n’a pas encore été déployé pour environ 24 millions d’Américains, dont environ 28 pour cent des habitants des zones rurales et plus de 23 pour cent de ceux vivant sur les terres tribales. Sur le front mobile, il a ajouté qu’environ neuf pour cent des Américains (dont 36 pour cent dans les zones rurales et plus de 20 pour cent sur les terres tribales) ne disposent pas de vitesses cellulaires 5G adéquates d’au moins 35 Mbps en descente / 3 Mbps en montée.
Le rapport fixe un objectif à long terme de vitesses à large bande de 1 Gbit/s en baisse / 500 Mbps en hausse « pour donner aux parties prenantes un objectif collectif vers lequel tendre ». Ces chiffres pourraient donner une idée de la direction dans laquelle la Commission souhaiterait déplacer les objectifs la prochaine fois qu’elle les mettra à jour. En 2015, lorsque la commission a fixé les exigences de 25 Mbps/3 Mbps, la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, a déclaré : « Franchement, cela devrait être de 100 Mbps » – la référence vers laquelle l’agence est finalement passée aujourd’hui, neuf ans plus tard.
La FCC ne peut pas contrôler les FAI pour les forcer à augmenter leurs vitesses, mais ce type de mesure peut être la meilleure carte qu’elle puisse jouer. Ce que cela peut faire, c’est les empêcher de commercialiser leurs services comme Internet « haut débit » s’ils ne respectent pas ces seuils. Il reste à voir si les entreprises qui fournissent l’infrastructure jouent le jeu ou optent pour d’autres mots marketing à la mode pour vendre leurs clients sur des vitesses Internet glaciales et obsolètes.