La version du poème utilisée pour créer ce guide d’étude apparaît dans : Applebaum, Stanley, éditeur. Poésie romantique anglaise : une anthologie . Dover Publications, Inc., 1996. Les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont les citations sont tirées.
« The Solitary Reaper » est une ballade lyrique écrite par le poète romantique anglais William Wordsworth. L’œuvre a été initialement publiée dans le recueil Poems, in Two Volumes en 1807, bien qu’elle aurait été inspirée par un voyage que le poète a effectué en Écosse en 1803. Le poème décrit l’expérience d’un individu voyageant à travers les Highlands écossais et rencontrant de manière inattendue un jeune fille moissonnant dans les champs et chantant pour elle-même. Le voyageur est fasciné par le chant de la faucheuse, même s’il ne peut pas comprendre son chant car les paroles sont en gaélique écossais, une langue étrangère au voyageur. Le voyageur passe la majeure partie du poème à louer la chanson pour sa qualité mélancolique et à deviner sa signification possible. La chanson a un impact si puissant sur le voyageur que même longtemps après cette rencontre avec la jeune fille, il continue de garder sa mélodie dans son cœur.
Le poème est un excellent exemple de l’intérêt de Wordsworth pour la nature et la beauté, ainsi que de l’utilisation de l’imagination pour combler les vides de l’expérience. Ses 32 lignes, divisées en quatre octets séparés, maintiennent un schéma de rimes et un rythme relativement cohérents tout au long, donnant à la pièce une qualité musicale globale, un peu semblable à celle de la chanson du faucheur qui y est décrite.