La dépression chez les personnes âgées

Chez les personnes âgées, les changements de vie peuvent augmenter le risque de dépression ou aggraver une dépression existante. Certains de ces changements sont :

• Un déménagement de la maison, par exemple vers une maison de retraite
• Maladie ou douleur chronique
• Les enfants s’éloignent
• Conjoint ou amis proches décédés
• Perte d’autonomie (par exemple, problèmes pour se déplacer ou prendre soin de soi, ou perte des privilèges de conduite)

La dépression peut également être liée à une maladie physique, telle que :

• Troubles thyroïdiens
• maladie de Parkinson
• Cardiopathie
• Cancer
• Accident vasculaire cérébral
• Démence (comme la maladie d’Alzheimer)

L’abus d’alcool ou de certains médicaments (comme les somnifères) peut aggraver la dépression.

Bon nombre des symptômes habituels de la dépression peuvent être observés. Cependant, la dépression chez les personnes âgées peut être difficile à détecter. Les symptômes courants tels que la fatigue, la perte d’appétit et les troubles du sommeil peuvent faire partie du processus de vieillissement ou d’une maladie physique. Par conséquent, la dépression précoce peut être ignorée ou confondue avec d’autres affections courantes chez les personnes âgées.

Le fournisseur de soins de santé procédera à un examen physique. Des questions seront posées sur les antécédents médicaux et les symptômes.

Des analyses de sang et d’urine peuvent être effectuées pour rechercher une maladie physique.

Un spécialiste de la santé mentale peut être nécessaire pour aider au diagnostic et au traitement.

Les premières étapes du traitement consistent à :

• Traitez toute maladie pouvant être à l’origine des symptômes.
• Arrêtez de prendre tout médicament susceptible d’aggraver les symptômes.
• Évitez l’alcool et les somnifères.

Si ces étapes ne vous aident pas, les médicaments pour traiter la dépression et la thérapie par la parole sont souvent utiles.

Les médecins prescrivent souvent des doses plus faibles d’antidépresseurs aux personnes âgées et augmentent la dose plus lentement que chez les adultes plus jeunes.

Pour mieux gérer la dépression à la maison :

• Faites de l’exercice régulièrement, si le fournisseur dit que c’est OK.
• Entourez-vous de personnes bienveillantes et positives et faites des activités amusantes.
• Apprenez de bonnes habitudes de sommeil.
• Apprenez à surveiller les premiers signes de dépression et sachez comment réagir si ceux-ci se produisent.
• Buvez moins d’alcool et n’utilisez pas de drogues illégales.
• Parlez de vos sentiments avec une personne de confiance.
• Prenez les médicaments correctement et discutez de tout effet secondaire avec le prestataire.

La dépression répond souvent au traitement. Le résultat est généralement meilleur pour les personnes qui ont accès aux services sociaux, à la famille et aux amis qui peuvent les aider à rester actifs et engagés.

La complication la plus inquiétante de la dépression est le suicide. Les hommes représentent la plupart des suicides chez les personnes âgées. Les hommes divorcés ou veufs sont les plus exposés.

Les familles doivent porter une attention particulière aux parents âgés qui sont déprimés et qui vivent seuls.

Appelez votre fournisseur si vous continuez à vous sentir triste, sans valeur ou sans espoir, ou si vous pleurez souvent. Appelez également si vous avez du mal à faire face au stress dans votre vie et que vous souhaitez être référé pour une thérapie par la parole.

Rendez-vous à la salle d’urgence la plus proche ou appelez votre numéro d’urgence local (comme le 911) si vous envisagez de vous suicider (de vous suicider).

Si vous vous occupez d’un membre de la famille vieillissant et pensez qu’il peut souffrir de dépression, contactez son fournisseur.

Fox C, Hameed Y, Maidment I, Laidlaw K, Hilton A, Kishita N. Maladie mentale chez les personnes âgées. Dans : Fillit HM, Rockwood K, Young J, éds. Manuel de médecine gériatrique et de gérontologie de Brocklehurst. 8e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2017 :chapitre 56.

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