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JERSEY CITY, NJ (AP) – Une fois sa séquence de victoires record terminée, Nelly Korda a recommencé à faire ce qu’elle fait de mieux : gagner.
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Korda a remporté une confrontation sur les neuf dernières avec Hannah Green, d’Australie, avec un par au 18e trou pour remporter le Mizuho Americas Open d’un coup dimanche pour sa sixième victoire en sept départs sur le circuit de la LPGA cette année.
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« Oh, mon Dieu, six », a déclaré Korda. « Je n’arrive même pas vraiment à me comprendre en ce moment avec ça, le tête-à-tête qu’Hannah et moi avons eu presque toute la journée. Ce n’était pas mon meilleur truc aujourd’hui, mais je me suis battu très fort sur les neuf derniers.
« C’était tout simplement incroyable de partager la scène avec Hannah. »
Cette victoire a fait de l’Américaine de 25 ans la quatrième joueuse du circuit à remporter six victoires avant le 1er juin, rejoignant les membres du Temple de la renommée de la LPGA Babe Zaharias (1951), Louise Suggs (1953) et Lorena Ochoa (2008). Elle est également la première joueuse depuis Inbee Park (2013) à enregistrer six victoires en une seule saison.
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Le record de la LPGA pour les victoires en une saison est de 13 par Mickey Wright en 1963.
La 14e victoire en carrière de Korda est survenue une semaine après que sa séquence record de cinq victoires consécutives en tournois ait été interrompue par Rose Zhang lors de la Cognizant Founders Cup. Zhang s’est retiré jeudi après trois trous en raison d’un problème intestinal.
Après avoir joué les neuf premiers en 2-over et reçu un coup de pouce de motivation du cadet Jason McDede, Korda a égalé les birdies avec Green aux 10e, 13e et 15e trous du pittoresque Liberty National pour rester à égalité en tête à 14 sous. Le duo impliquait les deux seuls gagnants multiples de la tournée cette année.
Korda, leader du troisième tour par deux tirs, a obtenu un score de 71 au dernier tour et a terminé à 14 sous 274. Green, qui cherchait sa troisième victoire, a obtenu un 70 et a terminé à 275.
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« Je veux dire, il y a quelque chose de spécial dans le fait de ne pas avoir ses meilleurs trucs et d’être mentalement capable de réussir », a déclaré Korda.
Après que Korda ait effectué son drive dans le fairway du par-4 n°18, Green a effectué son drive dans le rough gauche. Son deuxième sur le green était court et à gauche et toujours dans le rough. Après que Korda ait atteint son approche à 15 pieds du trou, le jeton de Green au-dessus d’un bunker a atterri à 10 pieds devant le trou, puis a reculé un peu.
Korda a réussi un putt à portée de frappe et a terminé, tandis que le putt de Green pour prolonger le tournoi en séries éliminatoires n’a jamais touché le trou.
Korda a ensuite levé les mains et a accepté les acclamations de la foule lors de cet événement organisé avec une vue sur les toits de New York et la Statue de la Liberté en arrière-plan.
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« Je veux dire, perdre contre Nelly, c’est un peu – c’est triste, mais c’est aussi Nelly Korda », a déclaré Green. « Vous savez, comme si elle était visiblement si dominante en ce moment. Se sentir deuxième derrière elle, c’est plutôt agréable. Malheureusement, le bogey du dernier a un goût un peu aigre.
Jennifer Kupcho, qui a perdu cet événement en séries éliminatoires avec Zhang l’année dernière, a terminé à égalité au troisième rang avec la recrue Gabriela Ruffels d’Australie et Ariya Jutanugarn et Chanettee Wannasaen, toutes deux de Thaïlande.
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Jouant des heures avant le départ des leaders, Wannasaen a réalisé la meilleure ronde de la journée avec un score de 7 sous 65. Jutanugarn a eu un 70, Kupcho a tiré 71 et Ruffels a eu un 72 en terminant troisième pour la deuxième semaine consécutive.
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Après avoir été à égalité en tête avec Ayaka Furue du Japon et Kupcho avec neuf trous à jouer, Korda et Green ont transformé le tournoi en une course à deux avec leurs birdies correspondants pour ouvrir une avance de quatre coups sur le reste du peloton. Quand l’un s’approchait, l’autre le suivait.
Furue a terminé dans un grand groupe à 9 sous.
Korda est la huitième joueuse à gagner six fois en un an depuis 1980. Les autres sont Betsy King (1989), Annika Sorenstam (1997, 2003), Karrie Webb (1999, 2000), Lorena Ochoa (2006, 2008), Park, Beth Daniel (1990) et Yani Tseng (2011).
Korda a gagné 450 000 $, ce qui porte ses revenus de carrière à 11 880 981 $ et ses revenus de saison à 2 943 708 $.
La tournée a une semaine de congé et se dirige ensuite vers Lancaster, en Pennsylvanie, pour l’US Women’s Open. Korda a rêvé de remporter le titre, mais ne l’a pas encore fait.
« Évidemment, c’est en tête de ma liste de priorités », a-t-elle déclaré. «Je sais juste qu’il n’y a jamais de bon quand on se met plus de pression. Je vais juste rester dans ma bulle cette semaine-là et prendre une photo à la fois.
Si c’est le cas, peut-être que le n°7 n’est pas trop loin.
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