La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Butler, Octavia E., adapté par Duffy, Damian et Jennings, John. Parenté. Livres Abrams, 2017.
Dana a été transportée dans les années 1800 pour la première fois quelques jours avant son 26e anniversaire. Elle a vu un garçon se noyer, alors elle a plongé dans la rivière pour le sauver. Elle apprend que le nom du garçon est Rufus et que la récompense de Dana pour lui avoir sauvé la vie était une arme pointée sur sa tête par le père du garçon. Lorsque Dana a pensé qu’elle était sur le point de mourir, elle a été transportée dans les années 1970, où elle vivait avec son mari, Kevin.
La prochaine fois que Dana a été transportée dans les années 1800, Rufus était légèrement plus âgé et il était sur le point de brûler les rideaux de sa chambre avec une torche. Finalement, Dana s’est rendu compte qu’elle était transportée dans le passé chaque fois que Rufus avait des ennuis, car Rufus était censé devenir le père de son arrière-grand-mère, et Dana retournait chez elle chaque fois que sa vie était en danger. De plus, elle a découvert qu’elle pouvait être dans les années 1800 pendant des mois à la fois, mais dans les années 1970, seules quelques heures pouvaient s’être écoulées.
Après avoir sauvé Rufus de l’incendie de la maison, Rufus a révélé à Dana qu’elle était à la plantation Weylin. Dana réalise alors qu’elle doit protéger Rufus et la future mère de ses enfants, Alice. Dana a demandé à Rufus où était Alice, alors Rufus l’a dirigée vers la cabane où vivait la famille d’Alice, et Alice s’est rendue là-bas. En arrivant à la cabane d’Alice, elle a vu des patrouilleurs fouetter le père d’Alice et l’emmener. Dana s’est présentée à la famille d’Alice et la mère d’Alice a invité Dana à rester avec eux. Cependant, lorsque Dana a quitté la maison pour attraper la couverture d’Alice, un patrouilleur l’a repérée et a commencé à la battre, à quel point Dana a été transportée dans les années 1970.
De retour à son appartement, Dana s’est remise de ses blessures avec l’aide de Kevin. Kevin l’a aidée à se préparer pour la prochaine fois qu’elle sera transportée à la plantation. Quelques mois ont passé, et quand Dana a senti l’attraction qui indiquait son transport, Kevin s’est accroché à elle pour qu’il voyage avec elle. Ils ont trouvé Rufus dans les bois avec une jambe cassée, alors ils l’ont aidé à retourner à la plantation Weylin. Quand ils ont rencontré Tom Weylin, le père de Rufus, Kevin s’est fait passer pour le maître de Dana. Tom Weylin a donné des emplois à Kevin et Dana, ils ont donc vécu sur la plantation pendant quelques mois. Dana a commencé à apprendre à lire à Rufus à la demande de Tom, et elle a appris à certains des enfants des esclaves à lire en secret. Tom Weylin a vite découvert que Dana apprenait à lire aux esclaves, alors il l’a jetée dehors et a commencé à la fouetter. Kevin a couru dehors pour la sauver dès qu’il a réalisé ce qui se passait, mais Dana est revenue dans les années 1970 sans Kevin.
Dans son appartement, Dana a emballé un sac plein de fournitures et a vécu une vie isolée pendant quelques mois avant de retourner dans les années 1800. Elle est arrivée sur une scène de violence. Rufus était devenu un jeune adulte et il se battait avec le mari d’Alice, Isaac. Dana a convaincu Isaac et Alice de s’enfuir pendant qu’elle s’occupait de Rufus et retournait avec lui à la plantation. À leur arrivée, Dana a découvert que Kevin était parti il y a longtemps, alors elle a dit à Rufus de lui écrire une lettre. À l’insu de Dana, Rufus n’a jamais envoyé la lettre, mais Tom en avait envoyé une à Kevin de son propre chef.
Dana a continué sa vie sur la plantation et Rufus a trouvé Isaac et Alice. Il a torturé Isaac et kidnappé Alice après l’avoir gravement blessée. Dana a pris soin d’elle, mais Dana a finalement décidé qu’elle voulait quitter la plantation, alors elle a essayé de s’échapper. Elle s’est fait prendre et Tom Weylin l’a fouettée.
Le lendemain, Dana travaillait dans les champs lorsqu’elle a vu Kevin revenir. Alors qu’ils commençaient à quitter la plantation, Tom a essayé de tirer sur Dana, alors Dana et Kevin ont été ramenés chez eux dans les années 1970. À leur retour, Kevin a eu du mal à se réadapter à la vie moderne et, le jour même de leur retour, Dana a été transportée dans les années 1800. Elle a sauvé Rufus une fois de plus et est retournée à la plantation pour trouver Tom qui avait l’air vieux et malade.
Dana est retournée à ses anciennes fonctions à la plantation, et après un certain temps, Rufus a eu deux enfants avec Alice, dont l’un était l’arrière-grand-mère de Dana. Un jour, lors d’une fête organisée par les esclaves, Rufus a vu l’un des esclaves essayer de séduire Dana, alors Rufus l’a vendu. Dana était outrée, alors elle s’est fendue les poignets afin de se transporter dans les années 1970.
Kevin et Dana ont réussi à passer 15 jours ensemble dans les années 1970, mais Dana a finalement été ramenée à la plantation. Elle a découvert qu’Alice s’était suicidée parce que Rufus lui avait dit qu’il avait vendu leurs enfants. Cependant, Rufus n’avait dit cela que pour effrayer Alice, et il ne les avait pas réellement vendus. Dana lui a fait promettre de les libérer de l’esclavage, et Rufus a accepté. Rufus a alors proclamé qu’il voulait que Dana reste avec lui pour toujours, alors Dana a couru vers un hangar pour attraper un couteau. Rufus a suivi Dana, et Dana l’a tué, la faisant remonter dans les années 1970. Le roman se termine avec Dana et Kevin se réadaptant à la vie moderne.