Kevin Costner a déclaré lors d’une interview sur le podcast « Armchair Expert » de Dax Shepard (via Entertainment Weekly) qu’il avait refusé une demande de raccourcir son éloge funèbre pour Whitney Houston juste pour que les chaînes de télévision comme CNN puissent diffuser des publicités pendant la diffusion en direct des funérailles de Houston. Costner et Houston sont devenus amis pour la vie après avoir joué ensemble dans le blockbuster romantique de 1992 « The Bodyguard ». Costner était l’une des huit personnes qui ont pris la parole lors des funérailles de Houston en 2012.
« J’avais travaillé sur ce discours… et j’ai essayé de compiler tout ce que je voulais faire et j’ai finalement rédigé ce discours », a déclaré Costner. « Quelqu’un a dit : ‘CNN est là, cela ne les dérangerait pas si vos remarques étaient plus courtes parce qu’ils vont avoir des publicités.’ Et j’ai dit : « Ils peuvent s’en remettre. Ils peuvent diffuser la publicité pendant que je parle, je m’en fiche.
L’éloge funèbre de Costner a duré 17 minutes, mais il a d’abord hésité à prendre la parole lors des funérailles de Houston. Ce n’est que grâce aux encouragements de Dionne Warwick que Costner a accepté de faire un éloge funèbre.
« Je pouvais sentir le poids sur elle, maintenant il est transféré sur moi », a déclaré Costner à propos de son discours lors des funérailles. « Que vais-je dire de cette petite fille ? [I] Je suis retourné à cette église à Newark et elle était remplie. C’était électrique. Il y avait deux groupes qui jouaient, l’église était vivante. C’était comme, boum ! »
Costner a joué dans « The Bodyguard » en tant qu’ancien agent des services secrets américains qui est embauché pour être le garde du corps d’une célèbre star (Houston) lorsqu’elle est ciblée par un harceleur inconnu. Le film a rapporté 411 millions de dollars dans le monde entier, ce qui en fait le deuxième film le plus rentable de 1992, et les interprétations de Houston de « I Will Always Love You » et « I Have Nothing » ont propulsé la bande originale officielle d’un Grammy Award pour l’album de l’année. Elle reste la bande originale de film la plus vendue de tous les temps.
« Je ne pense pas que nous oublierons un jour quand cette petite chanson est sortie, cette [Houston] J’ai juste explosé », se souvient Costner en 2022 à propos de « I Will Always Love You » et du succès de Houston après le film. « Elle en a chanté la première partie a cappella et musicalement, le monde n’a plus jamais été le même. Nous avons un moment d’elle dans ce film, nous n’oublierons jamais cela et je pense que lorsque les films fonctionnent à leur meilleur, c’est ce qui peut arriver.
Houston est décédé en 2012 à l’âge de 48 ans.