Corey Katz / Kate Beaton
Pour ceux qui ont prêté attention à la scène des webcomics des années 2010 ou qui aiment simplement écrire de bonne humeur, le nom de Kate Beaton est probablement familier. Le caricaturiste canadien Écoutez un vagabond– un mélange vertigineux de références littéraires et historiques, un manque de respect pour des institutions qui n’en méritaient aucune et une bêtise joyeuse qui a traversé 2018 – a été un incontournable des listes Best Of pendant des années, que ce soit en ligne ou dans ses deux collections imprimées.
En dehors de ce travail, Beaton a créé des livres pour enfants (La princesse et le poney et roi bébéqui ont tous deux remporté des prix) et plus tôt cette année, une série animée basée sur l’un de ces livres : Pomme de pin et poney sur AppleTV+.
Cette semaine, son dernier projet arrive sur les étagères, et c’est sans doute sa plus grande réussite à ce jour. Canards : deux ans dans les sables bitumineux est un mémoire de ses expériences de travail dans les sables bitumineux de l’Athabasca dans le nord de l’Alberta. C’est une bande dessinée sérieuse, émouvante et sincère qui est aussi gentille qu’intrépide et facilement l’un des romans graphiques les plus impressionnants de cette année, ou des œuvres de toutes sortes de la dernière décennie.
WIRED a rencontré l’auteur par e-mail pour lui poser des questions sur ses mémoires, la fin de Écoutez un vagabondet enseigner aux lecteurs la vie dans les sables bitumineux du Canada.
FILAIRE : Canards est tout à fait dévastateur. C’est, en tant que lecteur, comme si c’était quelque chose sur lequel vous travailliez depuis un certain temps. Je sais que vous avez publié une version précoce et très différente de celle-ci sous forme de webcomic en 2014. L’une des choses que les deux versions partagent est un sentiment, peut-être, de déconnexion émotionnelle, un sentiment d’être tellement submergé qu’il était presque impossible de partager ce que cela avait été réellement. Comment avez-vous surmonté cela pour faire ce livre ?
Kate Beaton : Hmm. Je ne sais pas si je suis d’accord avec la question. Je ne pense pas avoir une déconnexion émotionnelle ou une ambivalence. Si quoi que ce soit, trop du contraire.
C’est ma connexion intense et ma profonde préoccupation qui en font une histoire difficile et impossible à raconter – dès que je décris une chose, je me sens mal de ne pas en avoir décrit trois autres pour m’assurer que je donne une image complète, car il y a il n’y a pas un détail qui vous fera comprendre ce que je veux vous montrer ; les contradictions sont infinies, la complexité énorme.
Si je commençais à parler des sables bitumineux à quelqu’un, je ne pouvais pas m’arrêter, parce qu’à aucun moment je ne pouvais être convaincu de l’avoir expliqué. J’avais besoin d’éditeurs pour m’aider à faire ce livre afin qu’il ne fasse pas 2 000 pages – et c’est quand même 500 pages, et il manque toutes sortes de choses. Mais c’est probablement pour le mieux. Ce doit être un livre lisible.
Combien de temps cela a-t-il été en préparation ? Vous avez mentionné quand vous avez fermé Écoutez un vagabond en 2018, vous travailliez sur un roman graphique. Qui était Canards?
Le livre était en préparation depuis 2016, je l’ai présenté à Drawn and Quarterly à l’été 2016.
J’ai mis un an à l’écrire. J’ai mis plusieurs années à le dessiner. Entre les deux, il y a eu quelques arrêts et départs. J’ai eu deux enfants et j’ai perdu ma sœur Becky à cause d’un cancer. Becky est dans le livre. Il y a eu de longues périodes où je n’y travaillais pas, mais c’était toujours dans ma tête. Je suis sûr que c’était utile, mais c’est aussi comme ça que c’était.
Le moment vous semble-t-il opportun pour raconter cette histoire, par rapport à 2014 ? Ou, peut-être, est-ce que vous êtes mieux équipé pour y faire face maintenant ?
En 2014, j’étais juste dans mon studio et j’ai été obligé un jour de commencer à dessiner ces bandes dessinées. Plus tard, je les ai appelés un «test», mais à l’époque, c’était juste quelque chose que j’étais poussé à faire pour eux-mêmes, et pendant que je le faisais, vous pouviez voir l’image plus grande émerger de ce que cela pourrait être. Je suppose que j’ai toujours pensé que c’était un livre que je ferais, mais cela a vraiment montré clairement que je le pouvais.
Mais je ne pouvais pas le faire tout de suite. J’avais un livre d’images sur lequel je travaillais; Je ne pouvais pas imaginer partir Écoutez un vagabond tout de suite. Mais j’ai commencé à m’y mettre. Je veux dire – j’ai commencé le livre en 2016, pas si longtemps après, donc ce n’est pas vraiment une question de 2014 par rapport à 2022, c’est juste qu’il a fallu tout ce temps pour faire le livre.
L’une des choses qui me tiennent à cœur, c’est à quel point c’est gentil. J’ai l’impression que vous prenez grand soin de souligner que l’expérience de travailler dans les sables bitumineux déshumanise tout le monde dans une certaine mesure, peu importe la façon dont ils peuvent croire qu’ils y réagissent. Était-ce une attitude que vous avez toujours eue dans ce contexte, ou est-ce quelque chose qui vous est venu en regardant tout en arrière ?
Je l’ai toujours eu. Je ne suis pas revenu pour réfléchir seulement pour constater que tout le monde était humain après tout, haha. Je vivais avec ces gens, c’étaient mes amis, mes collègues, mes voisins. Et même quand les choses sont sombres, je peux voir ce que je regarde. Même si ça fait mal.
Bien sûr, j’ai eu de nombreuses années pour y penser aussi et pour vieillir moi-même, et je suis sûr que cela a fait une différence à un gradient – espérons-le, le lent début de la sagesse. Mais, vous vous souciez des gens qui vous entourent, n’est-ce pas ?
Je trahis peut-être ma propre myopie, mais je n’avais aucune idée de ce qu’étaient les sables bitumineux ni de ce que c’était que d’y travailler. Le livre se sent très éducatif à cet égard.
Je sais que beaucoup de lecteurs ne sauront pas grand-chose sur les sables bitumineux. Si vous n’y êtes pas connecté, vous pourriez seulement avoir l’impression que c’est un endroit qui est, vous savez, grand et lourd et plein de camions à benne basculante, de problèmes environnementaux et d’argent.
Heureusement pour ces lecteurs, je n’en savais pas grand-chose moi-même quand j’ai atterri là-bas, et tout dans le livre est de mon point de vue, et le lecteur est mis dans ces chaussures pour apprendre au fur et à mesure que j’apprends ce qu’il regarde. Donc, dans ce sens, une éducation graduelle fonctionne par conception et naturellement, comme elle l’a fait pour moi.
Êtes-vous inquiet de ce que le public pensera du livre? Il utilise tous les outils que vous avez développés pendant Écoutez un vagabondmais avec une direction et une ambition très différentes de ce projet, qui était au fond une bande dessinée humoristique.
Je ne suis pas nerveux à propos de ce à quoi les auditoires sont habitués Écoutez un vagabond en fera. Je pense que quiconque m’a suivi et suivi mon travail pendant un certain temps a une idée de qui je suis, d’où je vais et de ce que j’ai à dire, même s’il s’agit d’un livre très différent.
Je suis plus nerveux à l’idée de faire un livre sur ce que les gens considèrent comme un sujet très polarisant ici au Canada. Je ne sais pas ce qui va venir avec ça. Mais tout ce que je pouvais faire était de dire les choses avec honnêteté.
Comment a fait Canards impacté ce que vous faites pour aller de l’avant ? je me sens comme Si je ne peux pas avoir le mien sur votre Patreon démontre un ton similaire, ainsi qu’un sens de rythme similaire, par exemple.
Eh bien, c’est une histoire que j’ai dans la tête depuis probablement une décennie, donc je n’en sais rien. C’est vaguement basé sur une anecdote que mon père m’a racontée il y a longtemps et à laquelle j’ai pensé et tourné.
Je pense que ce qui est plus probable, c’est que j’avais ces choses en moi, mais j’ai continué à faire Écoutez un vagabond pendant peut-être plus longtemps que j’aurais dû—ou pas dû, mais quelque chose comme ça. Je n’ai pas de regrets. Nous devons tous grandir et changer. Perdre ma sœur comme nous l’avons fait, comme c’était terrible, m’a fait perdre toute volonté d’écrire des blagues pour gagner ma vie pendant longtemps. Bien que maintenant que j’ai fini Canardsça reviendra peut-être.
Cela m’amène à ma dernière question : qu’est-ce que ça fait d’avoir fini le livre ? Il y a un tel sentiment que c’est une expérience intense et personnelle que je me demande si c’est un soulagement de pouvoir la partager.
Eh bien, je réponds à cela avant que le livre ne soit complètement sorti dans le monde, il m’est donc difficile de le dire. C’est encore dans cette période intermédiaire où peu de gens l’ont lu. Je ne sais pas ce qui va se passer. J’espère que ce sera bon. J’espère que j’ai bien fait.
Cette histoire est apparue à l’origine sur wired.com.
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