Karyn Kusama révèle comment elle savait que Michelle Rodriguez serait une star

Tous les cinéastes ne voient pas leur premier long métrage inscrit dans la collection Criterion. Mais les premiers longs métrages de tous les cinéastes n’ont pas du punch Une bataille entre filles fait.

Des décennies après sa sortie, le premier film de Karyn Kusama, Une bataille entre fillestient toujours le coup — il n’est pas surprenant que cela ait lancé sa carrière de réalisatrice de drames d’horreur subversifs (le corps de Jennifer, L’invitation) et télévision mémorable (Vestes jaunes, Arrêtez-vous et prenez feu, L’Homme au Haut Château), en plus de lancer Michelle Rodriguez en tant que star. Une bataille entre filles arrive dans la Criterion Collection le 28 mai, avec une toute nouvelle restauration numérique 4K supervisée par Kusama, de nouvelles interviews et commentaires du réalisateur, et une nouvelle couverture soignée de Jillian Adel.

Une bataille entre filles, l’histoire d’une lycéenne en difficulté qui se lance dans la boxe en secret pour exprimer ses frustrations et ses douleurs liées aux émotions du lycée, dans et hors du ring de boxe. En même temps, il bouleverse les tropes des films de boxe. Rodriguez incarne Diana Guzman, une adolescente qui a souvent des ennuis à cause de ses bagarres à l’école et qui est éloignée de son père (Paul Calderón) à la maison. Lorsqu’elle essaie de boxer en secret pour évacuer un peu de cette tension dans sa poitrine, elle montre un réel talent pour la douce science. Au gymnase, elle rencontre un garçon (nommé Adrian, faisant de Diana la Rocheuse dans cette équation) et une nouvelle figure paternelle en la personne de son entraîneur (Jaime Tirelli).

Fabrication Une bataille entre filles Ce fut un long processus pour Kusama, qui a écrit le film après avoir commencé elle-même la boxe en 1992. Les sociétés de production l’ont suppliée de choisir une femme blanche dans le rôle principal, mais elle a tenu bon, insistant sur un rôle principal latino et trouvant Rodriguez dans un vaste film. processus d’audition se concentrant en grande partie sur des acteurs non professionnels. Après que les financiers se soient retirés deux jours avant la pré-production en 1999, le cinéaste légendaire (et ancien mentor de Kusama) John Sayles et sa partenaire créative et productrice Maggie Renzi sont intervenus et ont aidé à financer le film.

Polygon a parlé à Kusama lors d’un appel vidéo avant la sortie du film Criterion. Nous avons parlé de revoir son premier film pour la restauration, quand elle a su qu’elle avait une star dans Rodriguez, et si Une bataille entre filles pourrait être fait de la même manière maintenant.

Polygone : Félicitations pour Une bataille entre filles étant ajouté à la collection Criterion. Quand l’avez-vous découvert et quelle a été votre réaction ?

Karyn Kusama : Cela devait être l’année dernière, Criterion m’a contacté et m’a dit : « Nous aimerions vraiment remasteriser Une bataille entre filles et sortir une édition du film. J’étais stupéfait et tellement excité. Je suis un véritable nerd de Criterion, comme vous pouvez l’imaginer, donc c’était littéralement un rêve devenu réalité. Pour moi, cela semblait être le sceau d’approbation ultime.

Est-ce que cela signifie plus pour vous parce que c’était celui-ci ?

Je pense que ce que j’apprécie, c’est que c’est mon premier film. Et en tant que personne qui a maintenant plus de 20 ans de temps et d’expérience pour revenir sur le film, il y a tellement de choses que je pourrais faire différemment – ​​je pourrais m’améliorer, je pourrais couper, changer ou affiner. Et donc l’idée que cela peut encore fonctionner pour n’importe qui, malgré le fait que j’aimerais y retourner et le rééquiper complètement, c’est gratifiant.

En le regardant maintenant, j’ai été frappé par l’équilibre entre les éléments de boxe, le drame familial, l’étude du personnage, l’incroyable performance de Michelle Rodriguez et la romance du lycée. Comment réfléchissez-vous à l’équilibre de tous ces éléments ?

Je n’ai jamais eu envie de faire un film purement axé sur la boxe. D’une certaine manière, l’histoire vraie raconte que ce personnage entre dans un nouveau monde et y trouve sa place. Et ce faisant, s’ouvrant à une sorte de vulnérabilité qu’elle ne se sent pas capable d’exposer chez elle. Il s’agit tant de cette tension entre le monde émotionnel fermé de sa vie de famille et le monde émotionnel plus expansif d’un ring de boxe, paradoxalement. C’était donc quelque chose que je savais que je voulais faire. Mais je ne sais pas à l’époque si je pesais vraiment la balance.

En termes quelque peu maladroits, j’essayais de raconter l’histoire d’une jeune femme pour qui les expressions traditionnelles de la féminité ne lui semblaient pas tout à fait fidèles. Il s’agissait donc d’essayer de trouver un chemin vers l’acceptation de soi, vers une sorte d’ouverture, envers le genre de cinglé qu’elle allait finalement être.

Quand vous regardez le film maintenant, que voudriez-vous modifier ?

Je pense que je soulèverais probablement certaines scènes et resserrerais certaines scènes. Je pense que je saurais un peu plus comment évoquer le même impact émotionnel avec moins de coupures ou moins de plans. J’entrerais simplement plus rapidement dans le vif du sujet. Mais cela étant dit, je pense qu’une partie de ce avec quoi je lutte dans le film est également inhérente au film, vous savez, c’est-à-dire beaucoup de non-acteurs, beaucoup de performances jeunes et brutes. Et à certains égards, cela fait partie du charme, je l’espère, du film.

Et ça aide que les trois principaux membres de sa famille soient si forts.

Oh super. Ouais je pense que oui. Évidemment, Paul Calderón [who played Marie’s father] était un acteur merveilleux et bien connu à l’époque, et il pouvait donc en quelque sorte ancrer le reste du casting. Mais vous savez, c’est drôle, je trouve toujours qu’avec les films, pour moi, c’est un processus de création, en espérant avoir fait la chose la plus vraie possible, puis en passant à autre chose et sans regarder en arrière. Et donc ce qui est vraiment bizarre dans la réalisation de l’édition Criterion, c’est que le processus de retour en arrière est à la fois merveilleux et douloureux. Je regardais beaucoup le film. Donc ça m’a donné beaucoup de temps pour réfléchir, Oh, j’aurais pu faire ça. J’aurais dû faire ça. Beaucoup de choses seraient, pourraient, devraient.

Image : Screen Gems/Collection Everett

Pensez-vous que les choses ont changé dans l’industrie au cours des deux dernières décennies ? Ferait-il Une bataille entre filles maintenant être le même, plus facile ou plus difficile ?

C’est quelque chose que je dois mâcher. Parce que d’une certaine manière, nous voulons tous évidemment que la réponse soit « Les choses vont mieux maintenant ». Je pense que la dure réalité est que nous sommes encore encore plus ancrés dans un système dirigé par les étoiles. Il serait donc encore plus difficile maintenant, je pense, de faire un film avec un visage complètement nouveau comme centre du film.

Et heureusement pour moi, quand j’ai fait Une bataille entre filles, Michelle a fini par avoir un véritable pouvoir de star électrique et charismatique qui lui a permis de continuer à faire des films. Mais maintenant, je trouve que c’est encore très, très difficile. En termes de questions autour de la représentation ? Je pense que les conversations sont plus délibérément codées autour de ce qui est permis. Mais je pense qu’en fin de compte, il y a encore beaucoup de résistance à une représentation compliquée ou complexe du monde tel que nous y vivons réellement.

En travaillant avec Michelle Rodriguez sur le film, qu’avez-vous appris sur ce qui fait une star de cinéma et comment la mettre en valeur ?

Oh, c’est une très bonne question. Je veux dire, tout d’abord, elle a une drôle de conscience d’elle-même en tant qu’actrice. Lors du processus d’audition initial, et au début en travaillant avec elle, j’ai dû en quelque sorte lui rappeler de rester dans le personnage, de respecter le livre et toutes les bases du métier d’acteur. Ce qu’elle n’avait pas, c’était la honte. Il y avait chez elle une qualité semblable à celle de : Je suis là. Le monde peut commencer maintenant. Et cette qualité de confiance candide est vraiment importante. Elle exigeait de l’attention.

Et ce simple type d’intensité est quelque chose que j’ai vraiment appris et qui n’est en fait pas courant à tous les niveaux. Ce n’est pas comme si tous les acteurs avec lesquels je travaille avaient la même intensité, même si j’ai certainement travaillé avec des acteurs qui avaient plus de formation, plus d’expérience et plus de discipline. Michelle a une sorte de charisme ineffable.

Y a-t-il eu un moment précis avec elle où tu étais comme, Oh, elle est différenteou est-ce juste quelque chose que vous avez appris au cours du tournage ?

C’est vraiment drôle, parce que j’ai un souvenir très vif de toutes ces premières auditions et d’avoir eu des centaines de personnes devant nous pour des interviews et de courtes auditions. Et nous les avons tous enregistrés. Et parce que je suis un peu obsédé par la minutie, j’ai décidé de simplement regarder toutes les cassettes.

Et c’est à ce moment-là qu’elle regardait sa cassette, même si elle n’était pas formée, complètement inexpérimentée, complètement non préparée, avec tous les négatifs que l’on puisse imaginer, elle a tenu l’écran avec une telle totalité que j’ai eu l’impression, Euh, c’est intéressant. Je dois continuer à la regarder, je dois continuer à m’engager dans cette présence. Et donc cela signifiait simplement que nous continuions à la ramener. Mais ce sentiment initial à son sujet était définitivement quelque chose que maintenant je regarde et je réalise, Oh, c’était elle. C’était son pouvoir de star.

Auriez-vous prédit qu’elle jouerait dans de grandes franchises comme Fast and Furious ?

À l’époque, je ne pouvais pas, mais elle l’a annoncé bien plus tôt que je n’aurais pu. Parce qu’elle a toujours su ce qu’elle aimait. Immédiatement quand elle a lu Le rapide et le furieuxelle était comme, Je sais que je dois le faire, et je sais que ce sera une franchise mondiale. Elle comprenait bien mieux que moi cette partie du divertissement.

Avez-vous eu l’occasion de travailler avec elle sur des projets de cette envergure ? Est-ce quelque chose qui vous intéresse ?

Vous voulez dire comme les franchises géantes ?

Ouais. Cela ne me semble pas totalement être votre ambiance, mais on ne sait jamais.

Non, ce n’est pas vraiment mon ambiance. Et cela tient en grande partie à l’idée qu’il faut créer quelque chose qui soit un morceau d’une très grande entité avec beaucoup d’histoire et beaucoup de relations que les gens entretiennent déjà avec les personnages. au monde. Pour cette raison, je ne suis pas sûr d’être le meilleur candidat pour ce genre de travail, mais je suppose qu’il ne faut jamais dire jamais.

Vous êtes dans cet espace vraiment intéressant avec des opportunités de télévision et de cinéma. Où vous concentrerez-vous ensuite et vers quoi envisagez-vous d’évoluer ?

Je dois à nouveau faire des films personnels. C’est là que j’apprends vraiment, que je m’adapte, que j’expérimente, que j’échoue et que j’essaie et tout cela, vous savez. C’est donc la prochaine étape pour moi, c’est simplement de déterminer quelle sera la prochaine fonctionnalité.