Ce livre de non-fiction, avec une date de copyright de 1975, se déroule sur la vie de l’auteur de 1868 à 1957 et est une esquisse autobiographique de sa vie. Gichin Funakoshi est un maître de karaté et spécialiste des classiques chinois. Il est né à Shuri, Okinawa et meurt à Tokyo, Japon à l’âge de quatre-vingt-dix ans. Gichin consacre toute sa vie à la pratique, au développement et à la promotion du Karaté-do. Il mène une vie de modération et de discipline physique pour maintenir et développer sa carrière, sa personnalité et ses compétences. Il n’est pas un homme riche et vit simplement sans extravagance. Cependant, il est riche en sagesse et en spiritualité personnelle. Il a une présence physique forte et bien développée même en tant qu’homme de quatre-vingt-dix ans. Il est marié mais vit séparé de sa femme pendant une grande partie de leur vie en raison d’une compréhension mutuelle et d’un dévouement à leurs activités individuelles. C’est une fervente bouddhiste qui suit la tradition de vénérer ses ancêtres à Okinawa lorsque Gichin déménage à Tokyo. Ils ont des enfants et il est à ses côtés à travers sa maladie et sa mort.
L’auteur enseigne depuis plus de trente ans et est dans la classe de shizoku. Gichin apprend le karaté dans sa jeunesse alors qu’il est illégal et doit être enseigné en secret. Il apprend de Maître Azato et Maître Itosu, ainsi que d’autres maîtres. Ce livre est l’un des nombreux qu’il écrit pour rechercher, explorer, expliquer et promouvoir le Karaté-do. Gichin ouvre la première école de karaté au Japon en 1936. Il écrit KARATE-DO : MON MODE DE VIE comme l’histoire simple d’une vie consacrée au karaté. Son écriture est simple sans hyperbole. Funakoshi est un homme dévoué, simple et honnête qui présente les principes de sa vie sous forme d’histoire. Les leçons apprises par Gichin sont illustrées sous forme de paraboles avec peu de connotation philosophique.
« Karate-do: My Way of Life » est un sketch non romanesque de 127 pages sur la vie et l’époque de Gichin Funakoshi en tant que maître de karaté. L’auteur apprend, développe et promeut le karaté depuis l’époque de l’illégalité Meiji en 1870 jusqu’à sa popularité mondiale aujourd’hui. Le livre est bien écrit et facile à comprendre. Les messages des paraboles présentées sont paradoxaux et nécessitent une réflexion et une méditation au fil du temps pour être appréciés. Le chemin à travers le livre et sa vie sont clairement marqués par des noms de section de chapitre et de sous-chapitre comme « Entrer sur la voie » et « Une vie ». Un humour subtil et une description colorée sont illustrés par des phrases telles que « Losing a Topknot » et « Recognizing Nonsense ». Un disciple, Genshin Hironishi, président du Japon Karate-do Shoto-kai écrit l’avant-propos qui présente l’auteur. Gichin Funakoshi écrit la préface et est photographié après la page 64, un an avant sa mort en 1956. L’écriture de Funakoshi est sage dans la simplicité comme le montre son commentaire sur un serpent en attente, « Ce habu comprend très bien l’esprit du karaté. »