Kafka sur le rivage (2005), le dixième roman de Haruki Murakami, marque une légère rupture avec son œuvre précédente. Alors que la plupart des protagonistes de Murakami sont des hommes d’une trentaine d’années qui privilégient l’isolement et ont des histoires banales avec les femmes, le personnage principal de ce roman est un fugueur de quinze ans. Pour la plupart, cependant, Kafka sur le rivage est Murakami classique. L’histoire est riche en références à la musique et à la culture occidentale, des scénarios oniriques qui exposent les dessous fantasmagoriques de la vie ordinaire, un langage totalement sans fioritures et des éléments de réalisme magique qui défient la compréhension du lecteur de la réalité.
L’intention de Murakami était d’écrire une histoire sur un garçon qui échappe à son père dangereux et part à la recherche de sa mère perdue depuis longtemps. Le mythe d’Œdipe est accompagné d’un casting de personnages secondaires qui comprend un vieil homme qui parle aux chats, une femme hémophile qui vit comme un homme gay et deux soldats de la Seconde Guerre mondiale piégés dans le temps. Les thèmes familiers de l’isolement, de la réalité contre la fantaisie et du lien entre le passé et le présent sont traités avec l’humour caractéristique de Murakami.
Kafka sur le rivage marque un autre succès critique et populaire pour Murakami. Selon le Washington Post, Kafka sur le rivage est « une excellente démonstration de la raison pour laquelle [Murakami is] à juste titre célèbre [for] fiction postmoderne qui est en fait amusante à lire. Critique de livre du New York Times s’enthousiasmait : « N’importe qui peut raconter une histoire qui ressemble à un rêve, c’est l’artiste rare, comme celui-ci, qui peut nous faire sentir que nous la rêvons nous-mêmes.