Au centre : JR, ambitieux élève de sixième aux baskets déchirées, élevé par le défi de la « libre entreprise » et motivé par des promesses enivrantes de « réussite » par correspondance. Ses professeurs préféreraient être ailleurs, son directeur se double d’un président de banque, sa salle de classe de Long Island reflète le monde qu’il voit autour de lui – un monde de relations publiques et de trahisons privées où tout (et tout le monde) porte une étiquette de prix, un monde de « deals » où l’honnêteté ne remplace pas l’expérience, et la lettre de la loi bafoue son esprit à chaque instant. Opérant à partir de l’anonymat distant des cabines téléphoniques et du bureau de poste local, avec des têtes de pont dans une cafétéria miteuse de New York et un immeuble catastrophique rempli de cartons sur East 96th Street, JR conclut un accord pour des milliers de fourchettes de pique-nique de la Marine excédentaires à travers des dépliants de penny stock et une faillite lointaine d’une usine textile en une « famille d’entreprises » à l’échelle nationale, dirigée par une hydre.
La JR Corp et son patron engloutissent des courtiers, des avocats, des membres du Congrès, des enseignants mécontents et des Indiens privés de leurs droits, des ivrognes, des divorcées, des généraux de seconde main et un compositeur débutant désespérément empêtré dans un mariage cauchemardesque entre les affaires et les arts. Leurs entreprises haussières – des concessions minières et des baux de gaz fragiles, des contrats de défense à prix coûtant majoré, une série de maisons de soins infirmiers sperme les salons funéraires, une formule pour la musique gelée – se sont transformés en un empire du papier allant du bois aux textiles, des pochettes d’allumettes à la marijuana (légalisée), des prothèses à l’édition, écrasant par inadvertance des espoirs, des carrières, une ville entière, sur une trajectoire de collision avec le monde plus grand. . . le monde réel pragmatique où les affaires de l’Amérique est affaires, où le marché boursier existe comme une commodité, et les lois fiscales rendent certaines personnes plus égales que d’autres . . . le monde qui établit les règles parce qu’il joue pour gagner, et joue pour de bon.
Absurdement logique, impitoyablement réel, rassemblant son propre élan tumultueux pour le contact ultime avec le commerce des matières premières lorsque la baisse des contrats à terme sur la poitrine de porc masque l’effondrement du nôtre, JR capture le lecteur dans la cacophonie de voix qui tourne autour de ce jeune captif de ses propres mythes – des voix qui dominent le livre, se parlant, se parlant, dans les téléphones, sur les interphones, depuis les écrans de télévision et les radios – un vaste mosaïque de sons qui entraîne le lecteur dans le « temps réel » implacable des mots prononcés d’une manière sans précédent dans la fiction moderne. La clarté troublante avec laquelle cet écrivain fini capture la manière dont nous traitons, dissimulons, trébuchons à travers nos mots – à travers nos vies – alors que les vrais plans sont élaborés ailleurs rend JR le roman extraordinaire qu’il est.
–De la jaquette de la première édition