John Ivison: L’histoire du gouvernement Trudeau d’ignorer l’appel aux armes de l’Ukraine

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En 2017, des membres du comité de la défense de la Chambre des communes se sont rendus en Ukraine pour assister de près à un conflit entre deux des plus grandes armées terrestres d’Europe – la guerre d’usure dans la région ukrainienne du Donbass.

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Après l’invasion illégale de la péninsule de Crimée en 2014, la Russie a armé, approvisionné et renforcé des groupes séparatistes dans les oblasts de Donesk et Louhansk, dans l’est de l’Ukraine.

Au moment de la visite du comité, 10 000 personnes étaient déjà mortes dans une guerre d’agression en cours contre un pays démocratique.

Le Canada avait imposé des sanctions diplomatiques et économiques et offrait une formation à l’armée ukrainienne, principalement au Centre international de maintien de la paix et de la sécurité à Yavoriv, ​​qui a été rasé par des missiles de croisière russes le week-end dernier.

Le Canada a également engagé 700 millions de dollars en aide humanitaire et militaire non létale.

Mais les Ukrainiens imploraient le Canada de leur donner ou de leur vendre des armes, alors que les Russes continuaient à déverser des chars et des armes de haute technologie dans le Donbass.

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La Russie représente une menace pour l’Union européenne, l’OTAN, l’Amérique du Nord et les valeurs de la civilisation occidentale, a déclaré à la commission Ivanna Klympush-Tsintsadze, vice-présidente ukrainienne pour l’intégration européenne et euro-atlantique. « La communauté internationale doit reconnaître que soutenir l’Ukraine est un investissement dans sa propre sécurité », a-t-elle déclaré.

Le gouvernement ukrainien avait fourni au Canada une longue liste d’armes qu’il convoitait – systèmes de missiles antichars, systèmes de défense aérienne, radios militaires, équipement de tireur d’élite, lunettes de vision nocturne, équipement de brouillage des signaux, etc.

Il a également demandé au Canada d’ajouter l’Ukraine à la liste de contrôle automatique des armes à feu (AFCC), un catalogue de pays autorisés à acheter des armes à des entreprises canadiennes. Toute entreprise cherchant à vendre des produits de défense à l’étranger devait s’assurer que le pays acheteur figurait sur la liste, puis devait obtenir un permis d’exportation auprès du ministre des Affaires mondiales.

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Le comité a entendu des témoignages de témoins experts tels que Peggy Mason de l’Institut Rideau pour les affaires internationales, qui ont soutenu que la fourniture de telles armes entraînerait des «actions d’escalade» sur le terrain.

Mais les membres du comité libéral majoritaire ne sont pas convaincus et recommandent, entre autres, qu’Ottawa fournisse des armes létales à l’Ukraine pour protéger sa souveraineté de l’agression russe ; qu’il rétablisse la pratique consistant à fournir à l’Ukraine des images satellites RADARSAT, dont la fourniture avait été interrompue en mai 2016, et que le gouvernement ajoute l’Ukraine à la liste approuvée de l’AFCC.

Le gouvernement Trudeau a rejeté les deux premières recommandations du comité, affirmant qu’il « n’envisageait pas activement » de fournir à l’Ukraine une assistance létale, et qu' »après un examen attentif de l’évolution du paysage stratégique », il avait décidé de ne pas redémarrer la fourniture d’images satellites.

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Le gouvernement a déclaré qu’il élargirait la liste de l’AFCC pour inclure l’Ukraine, mais s’est efforcé de souligner que l’inclusion ne garantissait pas que les exportations d’armes à feu, d’armes et de dispositifs interdits seraient approuvées. « Toutes les demandes d’exportation d’articles contrôlés sont rigoureusement évaluées au cas par cas pour assurer la cohérence avec la politique étrangère et de défense du Canada », indique la réponse du gouvernement. La décision finale appartenait au ministre des Affaires mondiales, qui était à l’époque Chrystia Freeland.

Cela reflète un état d’esprit de ce gouvernement qui voit le Canada comme une superpuissance morale

Avant de recevoir le statut approuvé, les permis pour l’Ukraine avaient été refusés au motif que les armes étaient destinées à un «conflit régional».

Mais l’octroi du statut agréé n’a pas beaucoup changé. Un filet de permis d’une valeur d’un peu plus de 8 millions de dollars pour des armes à feu, des munitions et des équipements de protection ont été approuvés entre 2017 et la fin de 2020, selon le rapport sur l’exportation de biens militaires qui est déposé au Parlement chaque année.

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On ne sait pas pourquoi ce nombre est si bas. Le Canada a vendu pour 3,7 milliards de dollars d’armes à l’étranger en 2019, mais seulement 0,06 % de ce montant est allé à l’Ukraine. Était-ce vraiment à cause d’un manque de demande d’un pays qui était en guerre et qui dépense 7,6 milliards de dollars par an, soit plus de 4 % de son PIB, pour sa propre défense ?

Le gouvernement ne peut pas forcer les entreprises privées à exporter, mais il peut faciliter les transactions et il avait déjà montré sa réticence à approvisionner l’Ukraine en refusant de faire des dons d’armes entre militaires.

C’est ce qui rend si exaspérant le discours sur le « soutien indéfectible et inébranlable » à l’Ukraine.

Pas étonnant que Volodymyr Zelenskyy, dans son discours au Parlement canadien, ait déclaré que le conflit a permis à son pays de voir qui sont ses vrais amis.

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Il est étonnant que Freeland ait été la ministre responsable du blocage du flux d’armes défensives vers l’Ukraine, compte tenu de ses racines et de sa connaissance de Vladimir Poutine.

Cela reflète un état d’esprit de ce gouvernement qui voit le Canada comme une superpuissance morale qui peut protéger son existence dorée par l’intensité de ses arguments raisonnés.

Mélanie Joly, l’actuelle ministre des Affaires mondiales, a déclaré mardi à CTV que le Canada n’est ni une puissance nucléaire ni une puissance militaire, « nous sommes une puissance de taille moyenne et ce à quoi nous sommes bons, c’est de convoquer et de faire en sorte que la diplomatie se déroule. ”

En Ukraine, les négociations ont eu lieu parce que Poutine a été contraint de parler par les événements sur le terrain.

La diplomatie est l’art de dire « gentil toutou » jusqu’à ce que vous trouviez un rocher, a déclaré l’humoriste Will Rogers.

Dans le cas de Poutine, les Ukrainiens nous avaient prévenus il y a des années que nous avions affaire à un loup et qu’il valait mieux se charger de briques.

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