« J’étais terrifiée »: une femme témoigne au procès d’un ancien prêtre de pensionnat, 93 ans

Contenu de l’article

WINNIPEG – Une femme des Premières Nations a déclaré devant un tribunal qu’elle avait eu peur et qu’elle avait mal au ventre après qu’un prêtre l’aurait agressée dans un pensionnat il y a plus de 50 ans – des accusations que l’ecclésiastique maintenant à la retraite a niées.

Contenu de l’article

Arthur Masse, 93 ans, est accusé d’un chef d’attentat à la pudeur alors que la femme était une élève de 10 ans au pensionnat de Fort Alexander, au nord de Winnipeg.

Contenu de l’article

La GRC a accusé Masse l’été dernier à la suite d’une enquête criminelle qui a débuté en 2011. L’homme grand et mince aux cheveux clairsemés et aux lunettes a discrètement plaidé non coupable alors que son procès commençait mardi. Il portait du noir et un collier de prêtre.

Victoria McIntosh a été la première à témoigner lors du procès de deux jours, devant juge seul, supervisé par la juge de la Cour du Banc du Roi Candace Grammond.

Vêtue d’une jupe en ruban doré et d’un médaillon perlé, McIntosh a juré sur une plume d’aigle après avoir pris la parole. Un bâton de plumes d’aigle de sa communauté de la Première Nation Sagkeeng a été placé à l’avant de la salle d’audience pour lui donner la force de la Première Nation et de ses ancêtres. Le chef et le conseil de la communauté, ainsi que des membres de la famille, ont assisté au procès en signe de soutien.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

AVERTISSEMENT GRAPHIQUE : Les détails suivants peuvent déranger certains lecteurs.

McIntosh a témoigné qu’elle se trouvait dans la salle de bain de l’école lorsqu’elle a entendu quelqu’un entrer. Elle a dit qu’elle avait reconnu que c’était Masse à cause de son collier. Le prêtre a ensuite ouvert la porte de la cabine, a-t-elle déclaré au tribunal.

« (Masse) est entrée », se souvient-elle avant de prendre l’une des quelques longues pauses au cours de son témoignage d’environ deux heures. « Il m’a ramassé. Il a essayé de me caresser et il a essayé de m’embrasser. Eh bien, il l’a fait.

« J’avais peur et j’avais la nausée en même temps. Je me suis échappé de lui et je me suis enfui de là.

Elle a déclaré que l’agression présumée avait duré environ une minute, au cours de laquelle Masse a utilisé l’un de ses avant-bras pour la maintenir contre un mur tandis qu’il a utilisé son autre main pour la « caresser » au-dessus de ses vêtements.

Contenu de l’article

« C’est arrivé si vite. Je l’ai juste senti là et j’étais terrifié », a déclaré McIntosh.

Avant qu’elle ne puisse s’enfuir, McIntosh a déclaré que Masse l’avait embrassée rapidement et brutalement sur le visage.

« Il a dit: » Ne dites rien « , a déclaré McIntosh.

La Presse canadienne ne nomme généralement pas les plaignants dans de tels cas, mais McIntosh a déclaré qu’elle voulait parler publiquement et aucune interdiction de publication n’a été ordonnée.

À la suite de l’agression présumée, McIntosh a déclaré qu’elle avait évité Masse et ne lui avait pas parlé. La première fois qu’elle a signalé l’agression présumée, c’était à la police en 2015.

La GRC a reçu des allégations d’agressions sexuelles au pensionnat de Fort Alexander au début de 2010. Les agents ont effectué des recherches dans les archives et parlé à plus de 700 personnes en Amérique du Nord dans l’espoir de localiser d’éventuelles victimes ou témoins. Au total, la police a obtenu 75 déclarations de témoins et de victimes.

Contenu de l’article

La police a déclaré que l’agression présumée avait eu lieu entre 1968 et 1970.

George Green, l’avocat de Masse, a suggéré lors du contre-interrogatoire que la mémoire s’estompe avec le temps et s’est demandé comment McIntosh pouvait être certain que la personne qui l’avait agressée était son client.

McIntosh a déclaré que pendant de nombreuses années après l’agression, elle avait essayé d’oublier le nom de Masse et ce qui s’était passé jusqu’à une réunion de 2013 concernant une réclamation concernant un pensionnat a déclenché des souvenirs.

« Avant 2013, vous avez oublié son nom ? » a demandé Vert.

« Oui et non », a répondu McIntosh. « Je ne voulais pas dire son nom. »

Masse a passé la majeure partie de sa carrière à travailler avec les communautés autochtones de l’Ontario et du Manitoba avant de prendre sa retraite en 1999. Lors de son propre témoignage, Masse a récité les noms de nombreux étudiants et membres du personnel avec lesquels il a travaillé au fil des ans avant d’ajouter qu’il ne se souvenait pas d’avoir eu des interactions avec McIntosh. .

Contenu de l’article

Il a dit au tribunal qu’il n’avait pas suivi les élèves dans les toilettes ni touché les élèves de manière inappropriée. Il a nié les allégations de McIntosh présentées mardi.

« Avez-vous déjà essayé d’embrasser Mme McIntosh comme elle le prétend? » Green a demandé à son client.

« Non, certainement pas », a répondu Masse.

À l’extérieur du palais de justice, McIntosh a déclaré aux journalistes qu’il n’y avait « aucun doute » dans son esprit que Masse était celui qui l’avait agressée.

« Je me souviens du sourire. Nous nous souvenons de détails comme ça quand c’est si horrible », a-t-elle déclaré. « Vous n’oubliez jamais ces détails. Vous n’oubliez jamais ces visages.

Masse et son avocat ont refusé de parler après la fin du procès pour la journée.

Les plaidoiries sont attendues mercredi.

Le Programme de soutien en santé pour la résolution des pensionnats indiens dispose d’une ligne d’assistance téléphonique pour aider les survivants des pensionnats indiens et leurs proches souffrant de traumatismes invoqués par le rappel d’abus passés. Le numéro est le 1-866-925-4419.