« A Real Pain » de Jesse Eisenberg met en vedette Eisenberg et Kieran Culkin dans le rôle de cousins juifs new-yorkais mal assortis. Ils partent en voyage en Pologne à la recherche de la vie que menait leur grand-mère récemment décédée avant l’Holocauste. David est un névrosé qui prend des médicaments contre les TOC tandis que Benji est un charmant connard sans perspectives mais avec une bouche tout aussi hilarante et malignement odieuse. (Vous pouvez deviner qui joue qui). Au cours de leur voyage, les deux hommes visitent un camp de concentration polonais, sont confrontés à une tentative de suicide et se demandent comment leur propre douleur se compare à celle endurée par leurs ancêtres pendant l’Holocauste. Lors de la première mondiale de Sundance, des sanglots et des cris pouvaient être entendus dans le public alors que David et Benji étaient aux prises avec leur passé et leur douleur.
Néanmoins, la période de questions et réponses qui a suivi a été plus drôle qu’une soirée à l’usine locale de beurk – et après le générique, le public s’est levé d’un bond, donnant au film une ovation enthousiaste. Eisenberg, tout un schlub d’autodérision en bottes de randonnée, chemise à carreaux et veste de sport, a commencé par remercier « les meilleurs producteurs que vous puissiez avoir pour lire vos scripts, et les meilleurs producteurs vous disant de le raccourcir ». Il a ensuite fait sortir Culkin, dont vous avez peut-être entendu dire qu’il passe un bon mois. Culkin a fait un sourire de travers alors qu’il marchait sur scène avec des chaussures à enfiler totalement inappropriées pour la neige fondante de Sundance. Dans des circonstances différentes, il aurait été décrit comme la star du film. Il transforme un rôle qui a du Roman Roy en quelque chose de plus profond et de plus triste. Quelqu’un a demandé à Culkin s’il était difficile de jouer face à quelqu’un qui était à la fois son collègue comédien et également le réalisateur.
« Oui, c’était une première pour moi », a déclaré Culkin. « J’ai eu l’impression qu’il y avait tout de suite une bonne relation… Mais juste après la première scène, il me disait ‘coupe’ et commençait à me donner des notes et ma première pensée était comme ‘Salope, j’ai des notes’ pour toi aussi.' »
À présent, les rires avaient remplacé les sanglots dans tout le théâtre Eccles, où le film a fait ses débuts. Eisenberg a ensuite appelé Jennifer Gray sur scène. Elle incarne une mère juive divorcée qui fait partie de la tournée du groupe des cousins. Elle a souri et a félicité Culkin et Eisenberg. « Ils étaient con, mais pas con, » dit Gray avec un sourire malicieux.
Les amis absents ont été rappelés. Il y a un moment charnière dans le film où David, joyeusement destructeur, ne réveille pas son cousin alors qu’ils voyagent dans un train à travers la campagne polonaise. Ils ratent leur arrêt et doivent faire demi-tour pour retrouver leurs compagnons de voyage et leurs bagages. Eisenberg a compris que le rebondissement de l’intrigue n’était pas son idée mais celle de – attendez – l’actuellement omniprésente Emma Stone qui est productrice de « A Real Pain ». « Elle n’est pas là », dit Eisenberg impassible.
Blague à part, « A Real Pain » est une histoire extrêmement personnelle pour Eisenberg. Les cousins visitent à un moment donné la maison indescriptible de leur grand-mère à la recherche d’une sorte de réconfort. « La maison au fond est la maison de ma famille », dit Eisenberg d’une voix plus calme. « Ils en ont été sortis en 1939. » Il a néanmoins insisté sur le fait que le film n’était pas trop autobiographique et dépendait davantage de la relation tendue entre les deux cousins, un thème qu’il a exploré dans certaines de ses pièces.
Mais bien sûr, était personnel. « Il y a un plus grand sentiment cathartique parce que j’appelle mon père et je lui dis : « Nous sommes entrés dans la maison aujourd’hui » », a-t-il déclaré. « Mais c’est vraiment bizarre, je pensais avoir ces crises cathartiques tous les jours. Mais cela se transforme en décor de cinéma. Vous disposez de huit heures ; les pluies arrivent et le soleil est sur le visage de Kieran et si vous ne quittez pas les lieux à six heures, personne ne peut déjeuner et je ne sais pas comment ces choses sont liées. Et je me dis ‘attends, mon père est heureux que nous soyons là.’
Eisenberg afficha un sourire triste.
« Mais tout le monde s’en fiche, il faut juste continuer. »