Jamie Sarkonak : Pas de sortie vers les quotas de diversité, déclare un responsable fédéral de la recherche

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Les universités canadiennes, sous la direction du gouvernement libéral fédéral et des organismes subventionnaires de recherche dont il est responsable, ont fait de la discrimination fondée sur la race et le sexe une question de routine. Et ils ne semblent pas avoir de plan pour le réduire.

Prenez le président du Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH), Ted Hewitt, qui a comparu jeudi dernier devant le comité de la science et de la recherche de la Chambre des communes pour son étude sur le financement des études postsecondaires. Sous la direction de son organisation montre est l’administration du Programme des chaires de recherche du Canada, qui est censé fournir des subventions pluriannuelles prestigieuses à des chercheurs hautement compétitifs partout au Canada. Seulement, on peut difficilement le qualifier de compétitif, car le programme est soumis à des quotas de diversité stricts.

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Par exemple, l’ouverture actuelle d’une chaire de recherche du Canada en physique (plus précisément en détection quantique) à l’Université du Nouveau-Brunswick, qui est vacante depuis un an entier, n’acceptera pas les candidatures d’hommes blancs. De la même manière, les Blancs ne peuvent pas postuler Ouverture d’une chaire en génie industriel à Dalhousie. De nombreux autres cas de ce type existent. Cela équivaut clairement à de la discrimination, dans la mesure où des personnes se voient refuser d’énormes opportunités simplement en raison de leurs caractéristiques immuables.

Consciente de tout cela, la députée conservatrice Michelle Rempel Garner a demandé à Hewitt, le vendredi 3 mai, si le sexe, l’orientation sexuelle ou la race avaient déjà été utilisés pour qualifier ou disqualifier les candidats à une chaire de recherche du Canada. Il ne répondrait pas par un simple « oui ». Au lieu de cela, il a dévié :

«Nous poursuivons des politiques établies par la Cour fédérale et soumises à une médiation supervisée par la Commission canadienne des droits de la personne», a-t-il déclaré. « Ces politiques sont contenues dans un addenda au programme et visent à garantir que d’ici 2030, le Programme des chaires de recherche du Canada « ressemblera » davantage au Canada… »

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Avec une réponse aseptisée et légaliste, Hewitt a évité d’admettre une quelconque discrimination flagrante tout en portant de l’eau pour le gouvernement libéral – car c’est le ministre libéral des Sciences, et non la Cour fédérale, qui a accepté de se conformer aux quotas dans un entente de règlement. Le Tribunal fédéral a simplement donné son approbation.

L’injustice mise à part, l’application stricte des règles de diversité a en effet modifié la démographie du programme des chaires de recherche du Canada. Depuis septembre dernier, il dépassé son quota de minorité raciale de 22 pour cent pour 2029 (la représentation s’élève désormais à 29), mais les offres d’emploi à caractère raciste persistent. Les autres quotas de diversité touchent à leur fin : le programme ne représente qu’un sous-quota de cheveux pour les femmes, actuellement à 47 pour cent avec un objectif de 51 pour cent ; c’est également un demi-pourcentage de moins pour les universitaires handicapés et 0,8 pour cent de moins pour les peuples autochtones.

Vendredi, après avoir tenté une nouvelle fois une démarche légaliste, Hewitt a révélé qu’il n’avait pas l’intention de réduire les quotas – même si certains ont été dépassés.

Rempel Garner: Les trois Conseils ont-ils entrepris des travaux pour définir les conditions qui devraient être établies pour que ces pratiques d’embauche soient éliminées ? Et ce travail a-t-il été communiqué au gouvernement fédéral ?

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Hewitt: Donc, à l’heure actuelle, nous fonctionnons selon les modalités et conditions fixées par la Cour fédérale et la Commission canadienne des droits de la personne, donc…

Rempel Garner: Mais je vous demande si des travaux ont été effectués par les trois Conseils pour fixer les conditions selon lesquelles les objectifs ou les pratiques d’embauche fondées sur la race seraient éliminées ?

Hewitt: Je pense que nous voulons d’abord atteindre les objectifs, puis discuter de la question de savoir si nous en aurions besoin…

Rempel Garner: Mais nous sommes proches ! Nous y sommes, non ?

Hewitt: Eh bien, nous n’en sommes pas tout à fait là —

Rempel Garner: Nous sommes vraiment proches.

Hewitt: Nous n’en sommes pas encore là et beaucoup de choses peuvent se produire dans les prochaines années.

Le programme des Chaires de recherche du Canada attire une attention négative en raison des critères d’octroi extrêmement superficiels qu’il a adoptés sur ordre du gouvernement libéral. Hewitt n’a pas tort de pointer la source du problème. Mais Hewitt est également responsable du désordre et est conscient du mécontentement croissant que le programme suscite chez les spectateurs. Étonnamment, il n’est pas prévu de fermer le robinet une fois la baignoire pleine.

La vice-rectrice à la recherche de l’Université du Québec, Céline Poncelin de Raucourt, est allée un peu plus loin lorsqu’elle a été confrontée aux pratiques discriminatoires de sa propre université en matière d’embauche de titulaires de chaires de recherche du Canada. 18 avril. Dans un langage RH prudent, elle a expliqué que les offres d’emploi à identité restreinte n’étaient pas du tout exclusives.

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« Il ne s’agit pas d’exclure qui que ce soit a priori. Il s’agit de s’assurer que les processus tiennent compte des diverses réalités afin que les gens aient une chance équitable d’accéder aux fonds et de démontrer leur mérite », a-t-elle déclaré.

«Je pense que les règles actuelles ne demandent l’exclusion de personne. Il y a des situations où il faut aller plus loin, en regardant des critères, pour donner de la place à d’autres. Lorsqu’un système se concentre sur certains profils, et qu’on veut laisser de la place à d’autres profils, il faut parfois modifier l’équilibre. Il faut donc prendre certaines mesures. »

En fait, la cause était si noble que, selon Poncelin de Raucourt, il serait « erroné de nous lancer dans un débat au lieu d’assurer cette diversité » car cela « irait à l’encontre de l’excellence et du mérite ».

Donc, chers universitaires, voilà où nous en sommes. L’homme chargé d’administrer les quotas ne peut pas freiner, et le personnel universitaire qui se contente d’absorber les fonds liés à l’identité insistera sur le fait que la discrimination pour une bonne cause n’est pas du tout de la discrimination. Si la diversité, l’équité et l’inclusion ont un bouton d’arrêt, il est incroyablement difficile à trouver.

Poste National

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