Jamaica Inn est un roman de la célèbre auteure Daphné du Maurier. Dans ce roman, Mary Yellan vient vivre au Jamaica Inn avec sa tante et son oncle après la mort de sa mère veuve. Mary vient à l’auberge dans l’espoir de retrouver la tante gentille et insouciante qu’elle a rencontrée une fois dans sa jeunesse. Cependant, Mary arrive pour trouver Jamaica Inn un endroit froid et inquiétant qui a acquis une réputation digne de l’homme violent qui est devenu son propriétaire. Mary commence presque immédiatement à planifier une évasion pour elle-même et sa tante, mais se rend vite compte qu’elle ne sait pas à qui elle peut faire confiance. Roman de mystère, de mal et d’intrigue, Jamaica Inn est une aventure passionnante pour les lecteurs de tous âges.
Mary Yellan a récemment enterré sa mère et vendu la ferme familiale afin de réaliser le dernier souhait de sa mère d’aller vivre avec sa tante, Patience, à Bodmin. Mary est attristée de devoir quitter la seule maison qu’elle ait jamais connue, mais ravie de renouer avec la tante pleine de vie qu’elle n’a rencontrée qu’une seule fois dans son enfance. Au cours de son voyage, Mary commence à entendre des rumeurs selon lesquelles Jamaica Inn, l’endroit où vivent maintenant sa tante et son oncle, n’est pas un endroit qu’une femme respectable devrait visiter. Le chauffeur de son autocar dit à Mary que les autocars s’arrêtaient autrefois au Jamaica Inn pour des rafraîchissements et une bonne conversation, mais maintenant plus personne ne s’y arrête.
Mary arrive pour rencontrer Joss Merlyn, son oncle. Joss est un homme grand, avec des traits qui parlent d’une vie difficile et d’excès d’alcool. Il y a de la violence chez Joss que Mary reconnaît dès qu’il ouvre la porte. Mary le voit aussi chez sa tante. Patience n’est plus heureuse et insouciante, mais une femme capricieuse et effrayée. Presque immédiatement, Mary commence à faire des plans pour s’échapper de Jamaica Inn, emmener sa tante et acheter une ferme à Helford où ils pourraient tous les deux vivre le reste de leur vie en paix.
Les premières semaines, Mary passe ses matinées à aider sa tante à faire les tâches ménagères et ses après-midi à explorer les landes. Jamaica Inn est facile à entretenir car la plupart des chambres sont utilisées comme stockage et aucun client ne vient jamais. Puis, un samedi soir, Joss Merlyn invite un groupe d’amis au bar où Mary est censée faire office de barmaid. Les hommes sont tapageurs et grossiers, faisant des suggestions à Mary sur lesquelles elle sait qu’ils agiraient si Joss n’était pas là pour la protéger. Au bout d’un moment, Mary se retire dans sa chambre au-dessus du porche, écoeurée et effrayée par les hommes qu’elle a passé la soirée à servir.
Pendant la nuit, Mary est réveillée par le bruit des chariots circulant dans la cour avant. Mary a été avertie d’ignorer ces sons, mais la curiosité l’emporte sur elle. Mary regarde les hommes du bar déplacer la cargaison des wagons vers la maison tout en déplaçant d’autres boîtes vers des chariots ouverts. Au bout d’un moment, Mary se faufile en bas pour voir de plus près. Joss est au bar avec Harry le colporteur et un autre homme. Mary écoute l’homme dire à Joss qu’il ne veut plus participer aux stratagèmes de Joss. Harry frappe l’homme et le laisse inconscient sur le sol. Lorsque Joss est seul, il monte à l’étage et est rejoint par un homme qui se cachait dans une pièce à l’étage. Joss parle à cet homme de ce qu’ils devraient faire avec l’homme inconscient dans le bar. Mary écoute la conversation et est frappée de l’impression qu’ils ont l’intention de tuer l’homme. Après leur départ, Mary entre dans le bar et trouve une corde suspendue aux chevrons.
Mary est ébranlée par ce qu’elle a vu et entendu à Jamaica Inn et déterminée à apprendre tout ce qu’elle peut pour aider à rendre justice à son oncle. Squire Bassat, la loi locale, vient à Jamaica Inn et le fouille, mais ne trouve rien. Lorsque Joss apprend cette visite, il part se promener dans les landes. Mary suit, dans l’espoir d’apprendre quelque chose qu’elle peut utiliser pour voir Joss arrêté pour ses crimes, mais ne fait que se perdre. Mary rencontre Francis Davey, le vicaire d’Altarnun, sur la route et il la ramène chez elle pour la nourrir avant de la ramener à Jamaica Inn. Mary confie son histoire à M. Davey, mais il lui dit qu’elle n’en sait pas assez pour aller en justice au sujet des activités de Joss. Cependant, M. Davey promet de l’aider chaque fois qu’elle en aura besoin.
À peu près à la même époque, Mary rencontre Jem Merlyn, le frère cadet de Joss. L’impression immédiate de Mary est que Jem est comme son frère. Cependant, lorsque Mary rencontre à nouveau Jem dans sa maison familiale, elle commence à voir des différences entre les deux hommes. Mary accepte d’aller à une foire la veille de Noël avec Jem. Là-bas, Jem vend des poneys qu’il a élevés, dont un qu’il prétend avoir volé à la ferme de Squire Bassat. Ironiquement, Jem vend ce cheval à la femme de Squire Bassat. Mary et Jem passent le reste de la journée heureux ensemble. Cependant, lorsque Jem va chercher son buggy pour ramener Mary à la maison, il disparaît. Effrayée que Jem ait été arrêtée, Mary commence à rentrer chez elle à pied sous la pluie. M. Davey vient une fois de plus à son secours et ordonne à sa voiture de la ramener chez elle.
Au Jamaica Inn, Joss et ses amis sont ivres et attendent dans la cour. Ils tuent le conducteur de la voiture et attrapent Mary, se demandant où elle était et à qui elle parlait. Quand Mary leur dit qu’elle a été à la loi, Joss la force à remonter dans la voiture et l’emmène avec lui à la mer. Joss et ses amis vont faire naufrage un autre navire afin de prendre sa cargaison. Mary est sur la plage pendant que cela se produit et est forcée de voir les marins se noyer alors que le navire s’effondre autour d’eux. Tout va mal, cependant, lorsque le soleil se lève plus tôt que prévu par les voleurs. Des combats éclatent et Mary voit Joss tuer plusieurs de ses compagnons dans une tentative de s’échapper en ville avec la cargaison.
Joss se rend compte qu’il a fait une erreur en détruisant ce dernier navire et a peur d’une personne inconnue. Joss commence à faire des plans pour quitter Jamaica Inn. Harry le colporteur vient et tente d’extorquer sa moitié de la cargaison à Joss, mais se retrouve plutôt enfermé dans une chambre du Jamaica Inn. Mary complote pour se faufiler hors de sa chambre et informer le vicaire des plans de Joss avant qu’il ne puisse échapper à la justice. Cependant, lorsque Mary arrive à Altarnun, elle découvre que le vicaire n’est pas à la maison. Mary continue son voyage dans North Hill pour parler à Squire Bassat pour apprendre qu’il est déjà en route pour Jamaica Inn pour arrêter Joss. Mary retourne rapidement à l’auberge, arrivant avant l’écuyer et ses hommes. A l’intérieur, Mary trouve le corps assassiné de son oncle. Lorsque l’écuyer arrive, ils trouvent Patience, assassinée également. Harry le colporteur, le premier choix de Mary en tant que suspects, est sauvé de sa prison verrouillée, le disculpant efficacement de tout acte répréhensible.
Mary est emmenée au domicile de M. Davey où elle se repose de son calvaire. Au cours du dîner du lendemain, le vicaire dit à Mary qu’il était le cerveau derrière les activités criminelles de Joss et qu’il a tué Joss pour l’empêcher de parler à qui que ce soit de l’implication du vicaire. Cependant, Jem s’est impliqué dans l’enquête et est sûr d’apprendre l’identité du tueur à tout moment. M. Davey force Mary à l’accompagner alors qu’il s’échappe à travers les landes. Un brouillard s’installe, obligeant Mary et M. Davey à s’arrêter jusqu’au lever du jour. À l’aube, une équipe de recherche les atteint. Jem tue M. Davey, sauvant Mary. Plus tard, Mary emménage avec la famille Bassat et commence à faire des plans pour retourner à Helford. Avant qu’elle ne le puisse, cependant, Mary rencontre Jem et décide que son avenir est à ses côtés.