La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Walker, Alice. Il est maintenant temps d’ouvrir votre cœur : un roman. Maison aléatoire, 2004.
Il est maintenant temps d’ouvrir votre cœur est un roman écrit par Alice Walker. L’histoire est racontée du point de vue d’un narrateur limité qui se concentre sur les pensées et les actions des protagonistes Kate et Yolo.
Le roman s’ouvre sur deux citations réfléchissant aux concepts de rêver et de vivre une vie hors des sentiers battus. L’auteure Alice Walker raconte ensuite directement au lecteur que sa grand-mère paternelle, Kate Nelson, a été assassinée alors que son père était un jeune homme. Elle poursuit en disant que « ce roman est un mémorial à l’exploratrice psychique qu’elle aurait pu devenir » (1).
Dans le premier chapitre, Kate participe à une retraite de méditation. Elle aime la méditation jusqu’à ce qu’un cours de groupe dans lequel son professeur fait des commentaires sur les révolutions afro-caribéennes ne lui plaise pas. Après cela, Kate ne peut s’empêcher de remarquer à quel point toute la retraite de médiation est enseignée de manière blanche, à la fois en termes de personnes présentes et de philosophies. Elle saute les séances restantes et choisit de méditer seule, sous un arbre.
Cette expérience amène Kate à se souvenir d’une histoire que lui avait racontée une vieille femme lors d’une réunion du Black Freedom Movement il y a de nombreuses années. Dans l’histoire, un homme rencontre un serpent gelé sur la route. Le serpent dit à l’homme que s’il le ramasse et le décongèle, il ne le mordra pas. L’homme a pitié du serpent et le met dans la poche de sa salopette, où le serpent dégèle. Le serpent mord alors l’homme, l’envoyant à la mort. La femme explique que l’histoire raconte comment la propre nature de chacun et celle des autres ne change jamais, quelles que soient les apparences.
Dans « Changes », Kate lutte à la fois mentalement et physiquement. Elle ressent des changements causés par l’âge qui se produisent dans son corps, mais il y a aussi un changement mental inexpliqué qu’elle est incapable d’articuler. Ses amis l’encouragent à faire un voyage sur le fleuve Colorado dans l’espoir d’y trouver un peu de clarté. Lorsque Kate embarque pour le voyage, elle laisse derrière elle Yolo, son amant et colocataire. Au début, ils semblent tous les deux penser que le départ de Kate signifiera la fin de leur relation. Pourtant, peu de temps après son départ, Yolo se rend compte qu’il ne peut pas imaginer sa vie sans Kate.
Dans « He Wondered », Yolo contemple son propre rôle dans le monde et le cours de sa vie. Il a clairement ses propres questions sur le sens de sa vie, mais il n’a pas le niveau de conscience de soi dont Kate a besoin pour commencer à répondre à ces questions. Pendant ce temps, le voyage de Kate sur le fleuve Colorado l’aide à surmonter les traumatismes de son premier mariage sans amour avec un mari violent. Elle et l’autre femme du voyage passent du temps à discuter du vieillissement et de ce que signifie être une femme à mesure que l’on vieillit et qu’on s’attend à ce qu’elle conserve une apparence jeune. Une femme, Sue, incite Kate à faire vœu de célibat et à commencer à explorer la vie en dehors des relations sexuelles.
Peu de temps après son retour du fleuve Colorado, Kate se lance dans un autre voyage spirituel. Cette fois, elle se rend dans une retraite dans la forêt tropicale d’Amérique du Sud, avec plusieurs autres. Le groupe est dirigé par un chaman nommé Armando alors qu’ils se préparent à boire l’hallucinogène Ayahuasca, surnommée la « médecine de grand-mère ».
Pendant ce temps, Yolo prend des vacances à Hawaï. Le premier jour, un local lui demande de l’aide. Yolo finit par surveiller le corps d’un garçon local mort pendant que l’homme va chercher la famille du garçon. Après cet incident, Yolo a du mal à profiter de ses vacances. Il pense à son ancienne petite amie, Alma, qui était hawaïenne. Les habitants viennent emporter le corps du garçon. Yolo loue une voiture et décide de se rendre dans des régions plus reculées d’Hawaï. Dans un petit village, il croise un cortège funèbre qui s’avère être celui du garçon mort.
Lors de sa retraite, Kate est aux prises avec le fait qu’après la première séance, les médicaments de grand-mère ont cessé de fonctionner sur elle. Pourtant, elle s’assoit avec les autres pendant qu’ils poursuivent leur voyage. Kate a même commencé à aider Armando à guider les autres à travers leurs visions. Tout d’abord, elle aide une femme nommée Lalika, qui se débat avec les conséquences d’une situation incroyablement traumatisante dans laquelle elle et son amie Gloria ont été violées. Lalika a tué le violeur. Ensuite, les femmes ont été jetées dans une prison de l’arrière-pays où elles ont été détenues contre leur gré et violées par les gardiens et les détenues.
Lalika raconte à Kate que, pendant leur captivité, elle et Gloria ont commencé à prier Saartjie Baartman, une femme dont elles ont entendu parler dans un numéro du magazine Jet. Saartjie était une femme sud-africaine qui a été kidnappée et exposée en Europe, car ses traits africains du visage et du corps étaient considérés comme étranges. Les femmes trouvent du réconfort à Saartjie et s’appellent bientôt par leur nom.
A Hawaï, Yolo se rend compte que la mère du garçon décédé n’était autre qu’Alma, son ex-petite amie. Elle arrive aux funérailles à moto, portant une urne de cendres. Plus tard, ils retournent au domicile d’Alma, où Alma explique que le garçon est mort d’une overdose de méthamphétamine. Elle explique également qu’elle conduit la moto en hommage à son père, qui aimait James Dean.
Dans les prochains jours, Yolo s’intègre davantage dans la culture hawaïenne locale. Il assiste à une réunion de groupe avec d’autres hommes hawaïens, dirigée par un mahu appelé Aunty Pearlua. Tante décrit sa déception face à la disparition de la culture autochtone hawaïenne et à la façon dont les habitants d’Hawaï ont complètement perdu leur lien avec la terre qui les entoure au profit de la participation à la culture industrielle et aux produits importés.
Kate continue d’aider à guider Hugh, un homme rongé par la culpabilité du fait que ses ancêtres ont volé des terres aux Amérindiens. Hugh explique comment, chaque année, un vieil homme autochtone arrivait sur sa propriété. L’homme demanderait à visiter une source. Lorsque le terrain a ensuite été fouillé par une société énergétique, ils ont découvert un immense cimetière sous la source.
Ensuite, Kate travaille avec un homme nommé Rick. Il éprouve une forme de culpabilité similaire, liée cette fois au fait que sa famille était responsable de l’infiltration des communautés noires avec du crack. Il ne s’en est rendu compte qu’à l’âge adulte. Il vit désormais avec une culpabilité paralysante et des regrets pour une enfance remplie d’excès.
Enfin, le groupe travaille tous ensemble pour aider une femme nommée Missy à surmonter le traumatisme d’avoir été abusée sexuellement par son grand-père depuis son plus jeune âge jusqu’à l’âge de dix ans. Peu de temps après, le groupe quitte la retraite. Un sentiment de contentement et de proximité les entoure tous.
Lors de son vol de retour, Kate est submergée par la révélation qu’elle n’est pas réellement la fille biologique de son père. Au lieu de cela, elle se rend compte qu’elle est le produit d’une liaison que sa mère a eue. Même si Kate ne peut pas le confirmer, elle en est sûre.
Lorsque Kate et Yolo sont réunis, ils commencent immédiatement à partager de nombreux détails de leurs voyages respectifs. Kate se rend compte que Yolo a arrêté de fumer et il explique qu’il l’a fait en solidarité avec les enseignements de Tante Pearlua. Il a un tatouage sur les mains qui exprime son engagement envers les enseignements. Pourtant, Yolo s’effondre et Kate le surprend en train de fumer et de pleurer dans les buissons à l’extérieur de la maison. Elle ne le réprimande pas ; au lieu de cela, elle le réconforte. Ils partagent des craintes concernant leur relation. Finalement, ils acceptent de se marier.
Ils préparent le mariage auquel ils invitent tous ceux qu’ils ont rencontrés au cours de leur voyage. Ils prévoient de l’installer à l’endroit idéal qu’ils trouveront au bord d’une rivière. Pendant ce temps, Kate est revigorée en tant qu’écrivain et commence à tenter d’enregistrer tous les enseignements de grand-mère.
Un après-midi, Kate reçoit la visite d’Armando et d’un groupe de chamanes. Ils sont en route vers Washington, DC, où ils envisagent de déposer une pétition contre une société pharmaceutique qui tente de breveter l’ayahuasca. Kate écrit une lettre de soutien qu’ils emportent avec eux pour soutenir leur cause.
Dans la scène finale du roman, Kate et Yolo nettoient leur maison et se préparent pour le mariage, qui aura lieu dans deux jours. Kate se rend à son autel, qu’elle a détruit au début du roman dans un acte de frustration. Ici, elle reconstruit l’autel avec intention, en accordant une attention particulière à chaque élément de sa composition. Enfin, elle place une petite horloge en forme de serpent sur les genoux de la statue de Bouddha.