Depuis que le gouvernement américain a mis Huawei sur liste noire, le géant chinois de la technologie a éprouvé des difficultés à se procurer presque toutes sortes de puces, car elles utilisent toutes les technologies américaines d’une manière ou d’une autre. Ainsi, pour éviter les restrictions imposées par les États-Unis, Huawei a construit un réseau de fabrication secret en Chine qui peut répondre à sa demande de produits logiques, de mémoire, de microcontrôleurs et même de semi-conducteurs de puissance, selon une présentation de la SIA (rapportée par Bloomberg).
À l’heure actuelle, le réseau de Huawei comprend cinq usines de fabrication : l’usine logique compatible 28 nm/40 nm de Shenzhen Pensun Technology (PST) ; l’ancienne usine de mémoire de Fujian Jihnua (alias Fujian Jinhua Integrated Circuit Co., JHICC) qui peut fabriquer des DRAM de base ; l’usine de SwaySure, qui devrait produire des puces mémoire pour les applications automobiles, l’électronique grand public et les appareils portables ; l’usine de Pengxinwei IC Manufacturing Co. (PXW), spécialisée dans les capteurs d’image et les puces RF ; et l’usine de Qingdao Si’En qui produit des microcontrôleurs (sur des technologies de processus 28 nm – 180 nm) et des composants électroniques de puissance, tels que des MOSFETS, des BCD et des IGBT.
Ce réseau n’est pas un substitut parfait à TSMC et à ses technologies de processus de pointe – Huawei ne sera pas en mesure de produire des ASIC, des processeurs ou des SoC avancés pour les PC, les smartphones et les serveurs dans ces usines – mais il facilitera la tâche de Huawei. acheter des puces de base pour une variété d’applications sans aucune restriction de la part des États-Unis
La SIA suggère que Huawei pourrait éviter les contrôles et les sanctions en créant et en achetant des installations sous le nom d’autres sociétés sans divulguer son implication directe.
Pour construire son réseau, Huawei a acquis des installations de fabrication de JHICC et de Qingdao Si’En et participe à la construction d’usines appartenant à Pengxinwei IC Manufacturing Co. (PXW) et Shenzhen Pensun Technology Co. (PST), selon Bloomberg. Pendant ce temps, SwaySure est une entreprise soutenue par l’État qui fournira Huawei.
Il convient de noter que des entités telles que JHICC et PXW sont déjà inscrites sur la liste noire du gouvernement américain : elles ne peuvent pas vendre leurs produits aux sociétés multinationales et ont des difficultés à se procurer des équipements de pointe pour les plaquettes. Pendant ce temps, Huawei participe à la construction d’au moins trois usines supplémentaires en Chine.
L’ambition de la Chine de devenir autonome dans le domaine des semi-conducteurs est évidente dans ses investissements massifs. Des plans sont en cours pour environ 23 usines de fabrication de puces, avec pour objectif un investissement dépassant les 100 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie, selon Bloomberg. D’ici 2030 environ, la Chine espère dominer plus de la moitié de la capacité de production mondiale de puces d’ancienne génération, qui restent cruciales pour des secteurs tels que les véhicules électriques.
Cependant, la véritable préoccupation de la communauté internationale, en particulier des États-Unis, concerne la trajectoire potentielle des entreprises chinoises telles que Huawei, qui est un énorme conglomérat doté de nombreuses ressources. Ces entreprises pourraient éventuellement se lancer dans la fabrication de semi-conducteurs de pointe, ce qui donnerait à la Chine accès à des processeurs avancés d’IA et de HPC et rendrait obsolètes les sanctions internationales. Cette voie de développement reflète les réussites de géants comme TSMC et Samsung, qui étaient autrefois à la traîne mais sont désormais le fer de lance du secteur. Cependant, il faudra probablement des décennies aux entreprises chinoises pour accéder à des nœuds de production de puces de pointe en utilisant des équipements nationaux de fabrication de plaquettes.