Il aurait été relativement facile pour Guerrilla Games de se reposer sur ses lauriers et de sortir une extension Horizon qui était juste plus Forbidden West. Et à certains égards, le DLC Burning Shores est exactement cela: une portion distillée de ce qui a rendu le jeu de base si génial – une histoire de science-fiction élevée dans un emballage pulpeux, attaché avec un arc fabriqué à partir d’une action à indice d’octane élevé. Vous combattrez à nouveau des machines, résoudrez des énigmes et, oui, escaladerez de hautes structures. Mais Guerrilla a fait beaucoup plus ici, ajoutant des surprises avec de nouvelles machines à découvrir et introduisant des façons encore plus amusantes de les démonter. Burning Shores est pour la plupart un bon moment, et une fin maladroitement conçue, un ajout digne de la série Horizon.
Après la conclusion de la campagne principale, ce DLC vous convoque à LA afin de traquer une piste qui pourrait être utile contre la menace imminente introduite à la fin de l’histoire de Forbidden West. Les Burning Shores titulaires sont un archipel d’environ quatre fois la taille de la zone de San Francisco de la carte principale et partagent une grande partie de l’identité visuelle de cette région. C’est une décision intelligente de faire écho à l’emplacement exceptionnel de Forbidden West – le sable scintille toujours et l’eau scintille – mais ici, la lave coule dans une représentation naturelle du danger accru qui se cache dans les Burning Shores. Il ne perd pas de temps non plus à vous jeter dans ce danger, vous replongeant directement dans les rythmes entraînants du combat d’Horizon.
Au début, je me suis retrouvé à brouiller dans le sable pour redécouvrir des techniques à moitié enterrées telles que fouetter dans les airs et ralentir le temps, mais je suis rapidement revenu dans la zone, changeant de style comme les plaques tectoniques glissant sous moi. Burning Shores ne traîne pas non plus lors de l’introduction de nouvelles méthodes de destruction de machines, telles que des cristaux explosifs qui provoquent l’effondrement des ruines sur les ennemis proches. En raison de la nature insulaire groupée de cette nouvelle zone, la conception des niveaux a tendance à créer naturellement de grands espaces confinés qui sont parfaits comme arènes remplies d’action. Les rencontres de combat qui se déroulent dans ces espaces semblent aussi accomplies que tout ce que Guerrilla a créé dans la série Horizon à ce jour, avec une grande variété d’ennemis jumelés et des environnements remplis d’opportunités.
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Quelques nouvelles menaces se joignent à la fête pour améliorer encore cette ménagerie mécanique, y compris le Stingspawn bourdonnant et volant comme une fourmi et mon préféré, le colossal Bilegut crachant de l’acide : un mecha-crapaud bondissant qui est un défi formidable à relever. Une nouvelle arme passionnante est également introduite dans votre arsenal pour égaliser les chances. Je ne gâcherai pas ce que c’est ici, mais c’est un ajout très agréable et délicieusement puissant sur lequel je suis rapidement devenu dépendant lors des batailles ultérieures.
Il est rejoint par de nouvelles capacités ajoutées à l’arbre de compétences, dont certaines sont incroyablement efficaces et – surtout – amusantes à utiliser. Le coup critique du grappin résout le problème autrefois persistant de l’envoi d’ennemis abattus mais éloignés, et l’une des nouvelles capacités ultimes de Valor Surge provoque un chaos joyeux en envoyant les machines environnantes dans un mode berserker qui les force à une frénésie les unes contre les autres.
La représentation de la ville elle-même est époustouflante et renforce encore Forbidden West comme l’un des jeux les plus beaux du marché. Certains points de repère sont toujours debout, comme l’enveloppe en ruine du Capitol Records Building où la seule musique produite de nos jours est un mélange retentissant de métal et d’électronique alors que les machines vrombissent et crépitent.
Le nouvel environnement n’est pas seulement agréable à regarder, mais offre également de nouvelles bizarreries de gameplay amusantes. Les geysers pétillants offrent la possibilité de planer haut dans les airs, ce qui en fait une option efficace au combat lorsque vous survolez des menaces sans méfiance. Les balistes sont utilisées pour leurs capacités de résolution d’énigmes autant que pour leurs capacités destructrices lorsque vous créez de nouveaux chemins dans les falaises avec leurs boulons. C’est ce déploiement intelligent d’équipements aux utilisations multiples et variées qui sert d’affichage supplémentaire de la conception de niveau intelligente (se terminant à côté) exposée ici.
La majorité des combats sont un frisson, ce qui en fait un anticlimax dégonflant lorsque, dans ses grands moments, Burning Shores tombe un peu à plat. Une bataille de boss flèche-éponge au milieu de son histoire de cinq heures est une gêne particulière, par exemple. Ensuite, il y a la rencontre finale à grande échelle, où l’action maladroite ne peut tout simplement pas correspondre au spectacle alors que vous rebondissez dans l’arène comme une poupée de chiffon tout en essayant de trouver des fenêtres infligeant des dégâts. Un péché de bégaiement par rapport au combat fluide caractéristique d’Horizon, c’est une finale décevante qui semble en contradiction avec la plupart des durées d’exécution de Burning Shores. Il s’agit d’une aventure amusante qui se termine par un bruit sourd maladroit à la fois mécaniquement et dans l’histoire, qui tombe sous le coup de certains signes extérieurs de science-fiction d’Horizon.
Cependant, il n’oublie jamais de se concentrer sur l’humanité de la situation, étoffant davantage Aloy en tant que personnage attachant et relatable. L’avancement de son arc de personnage vient principalement de l’introduction de Seyka – quelqu’un de similaire à Aloy – et le duo s’aide mutuellement à se débloquer. Seyka s’avère un compagnon précieux non seulement au combat, mais aussi en allégeant le fardeau de l’intrigue d’Aloy – en lui donnant surtout quelqu’un à qui parler et, heureusement, moins de temps pour vous dire ce qu’elle met dans sa réserve. Le retour d’Ashly Burch est aussi bon qu’Aloy, mais une mention spéciale doit être accordée à Kylie Liya Page en tant que Seyka, qui fait un travail fantastique pour créer un personnage en trois dimensions attrayant et crédible en un temps relativement court.
Il y a de superbes scènes entre les deux éparpillées partout, à la fois calmes et bruyantes, avec quelques points forts encore une fois quand Horizon tourne son objectif vers notre histoire à travers son architecture du vieux monde. Un domaine en particulier est un délice car les veines ressemblant à un parc d’attractions qui traversent Los Angeles sont réexposées des centaines d’années plus tard.
Les deux personnages principaux sont taillés dans le même tissu – tous deux étrangers qui ont appris à faire partie d’un ensemble plus grand – conduisant à une dynamique amusante entre les deux alors qu’ils naviguent ensemble sur les Burning Shores. Si Forbidden West était tout au sujet d’Aloy apprenant à travailler avec les autres, alors Burning Shores se régale des fruits de ces efforts grâce à sa dynamique compétitive, mais s’adoucissant progressivement avec Seyka. Il y aura sans aucun doute des discussions sur la fin de leur chapitre ensemble, mais j’ai senti que cela correspondait en grande partie à ce que nous avons appris sur Aloy en tant que personnage au cours de la série, même si cette ligne d’arrivée particulière semble avoir été précipitée vers jamais si légèrement.
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Burning Shores est essentiellement une longue quête secondaire, ce qui n’est pas nécessairement une mauvaise chose, car des détournements similaires faisaient partie des points forts de Forbidden West, mais il est parfois difficile d’équilibrer le développement du personnage avec le sentiment d’être un pont digne de l’inévitable suite. Il joue la scène pour un nouveau méchant à saveur de BioShock qui est à une moustache d’un cliché, et ils n’ont pas vraiment assez de temps à l’écran pour apparaître comme une menace trop importante, mais parviennent à laisser une marque charismatique sur l’histoire quand même. Malgré le léger impact du méchant, Burning Shores se sent finalement comme un chapitre essentiel de l’histoire d’Aloy, mais pas nécessairement dans le monde d’Horizon dans son ensemble.
Bien sûr, il y a aussi des quêtes secondaires dans cette quête secondaire. Chacun est souvent lié à des histoires personnelles d’intrigue ou d’angoisse livrées par le casting de soutien à nouveau solide. Comme pour le jeu principal, il y a une profondeur bienvenue dans ceux-ci, la conception des personnages et des costumes présentés est une fois de plus la meilleure de sa catégorie, sans aucun détail épargné.