Père Noël Fabio pour General Motors
Mauvaise nouvelle pour les fans de véhicules électriques moins chers : la collaboration prévue entre Honda et General Motors sur une gamme de véhicules électriques moins chers a été annulée. Le projet commun, annoncé en avril 2022, était censé développer une nouvelle plate-forme destinée à être utilisée dans des véhicules électriques à moindre coût pour l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud et la Chine, avec des voitures apparaissant en 2027. Mais jeudi, les deux sociétés ont révélé que le plan n’existe plus.
« Après des études et analyses approfondies, nous sommes parvenus à une décision mutuelle de mettre fin au programme. Chaque entreprise reste engagée en faveur d’un prix abordable sur le marché des véhicules électriques », ont déclaré Honda et GM dans un communiqué commun.
« Après avoir étudié cela pendant un an, nous avons décidé que cela serait difficile en tant qu’entreprise, c’est pourquoi nous mettons fin au développement d’un véhicule électrique abordable », a déclaré Toshihiro Mibe, PDG de Honda, dans une interview avec Bloomberg. « GM et Honda chercheront une solution séparément. Ce projet lui-même a été annulé », a déclaré Mibe.
Des problèmes de cellules ?
La plate-forme désormais annulée était censée utiliser les batteries Ultium de GM. GM a lancé Ultium en 2020 en tant que cellule lithium-ion de troisième génération, développée en collaboration avec LG Chem. À l’époque, Mary Barra, PDG de GM, avait déclaré que les cellules Ultium tomberaient sous la barre des 100 $/kWh « au début de la vie de la plateforme ». En 2022, les premiers véhicules électriques basés sur Ultium sont entrés en production : le GMC Hummer EV, le Cadillac Lyriq et le BrightDrop Zevo 600.
Les cellules Ultium étaient censées être prêtes pour une production de masse, mais GM et LG Chem ont du mal à en faire une réalité. En juillet, GM a dû arrêter la chaîne de production de BrightDrop au Canada en raison d’une pénurie de cellules de batterie, et les données de ventes de Kelly Blue Book pour les trois premiers trimestres de 2023 montrent que seulement 6 920 véhicules électriques basés sur Ultium (dont le Chevrolet Blazer et le Silverado EV , ainsi que les fourgons Hummer, Lyriq et BrightDrop) ont été livrés aux clients.
(GM Authority a rapporté que la production du Hummer avait atteint 2 750 unités en juin 2023, ce qui est un peu déroutant pour cet auteur.)
En revanche, Chevrolet a vendu 49 494 Bolt, qui utilisent une chimie de batterie plus ancienne et plus coûteuse, au cours des mêmes neuf mois. GM avait annoncé qu’il mettrait fin à la production de Bolt cette année dans son usine d’Orion Township, dans le Michigan, afin de pouvoir se rééquiper et commencer à construire des camions électriques à partir de 2024. La semaine dernière, cependant, il est apparu que la production de camions électriques avait été repoussée à la fin. 2025. (Avant que quiconque ait de l’espoir, Ars ne croit pas que cela signale un sursis pour le Bolt.)
GM a imputé le goulot d’étranglement d’Ultium à un « fournisseur d’équipement d’automatisation » non spécifié.
Toujours amis
Cependant, Honda et GM travaillent toujours ensemble sur d’autres projets communs. Le Honda Prologue et l’Acura ZDX sont une paire de multisegments électriques qui utilisent la même plate-forme que les Cadillac Lyriq et Chevrolet Blazer, et les deux sont toujours d’actualité. Ils comporteront même Apple CarPlay et Android Auto, que GM a choisi de manière controversée d’éliminer de ses voitures à partir de l’année modèle 2024.
GM et Honda sont également partenaires, avec BMW, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz et Stellantis, dans un nouveau réseau de recharge rapide nord-américain. Les sept équipementiers prévoient de déployer 30 000 chargeurs rapides aux États-Unis et au Canada à partir de 2024.
Et Honda a même annoncé une autre collaboration avec GM plus tôt dans la journée : en 2026, elle souhaite commencer à exploiter un service de robotaxi au Japon en utilisant le Cruise Origin, un véhicule électrique autonome développé par la société AV soutenue par GM. Honda pourrait regretter le timing de ce dernier développement après l’annonce selon laquelle la Californie a suspendu l’autorisation de Cruise d’exploiter des AV après un horrible incident au cours duquel un piéton, ayant déjà été heurté par une autre voiture, a été écrasé et traîné par un Cruise AV à San Francisco.