Harcèlement dans le sport : St-Onge demande aux provinces des systèmes d’enquête d’ici fin 2023

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OTTAWA — La ministre fédérale du Sport, Pascale St-Onge, demande à ses homologues provinciaux et territoriaux de créer des organismes indépendants pour traiter les plaintes de harcèlement des athlètes d’ici la fin de cette année.

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«Tous les gouvernements travailleront ensemble pour que chaque athlète et participant au Canada soit protégé par un mécanisme indépendant, visant à y parvenir d’ici la fin de 2023», a déclaré St-Onge aux journalistes samedi.

Au cours des dernières semaines, Ottawa a déclaré que les provinces et les territoires faisaient des progrès en offrant aux athlètes une norme équivalente leur permettant de signaler les abus ou le harcèlement, ainsi que de faire enquête de manière indépendante sur ces plaintes.

St-Onge a déclaré que depuis samedi, le Québec, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse ont mis en place de tels mécanismes, tandis que les autres peuvent soit créer leur propre organisme, soit se joindre à la compétence du commissaire fédéral à l’intégrité du sport.

Elle a annoncé samedi un objectif pour toutes les provinces et tous les territoires de donner suite à cet engagement d’ici la fin de cette année.

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St-Onge a fait valoir que le fait d’avoir un calendrier ciblé équivaut à un « progrès considérable » pour avoir une approche uniforme de la question, et a souligné qu’il faut du temps pour mettre en place et faire fonctionner un organe de signalement crédible.

«Nous comprenons que toutes les juridictions ont leurs propres processus, leur propre programme budgétaire, leur propre calendrier que nous devons respecter. Mais cela ne signifie pas que nous ne prenons pas au sérieux la sécurité des athlètes, des enfants, des adolescents et des jeunes adultes à travers le pays », a-t-elle déclaré.

St-Onge s’exprimait après avoir rencontré ses homologues provinciaux et territoriaux en marge des Jeux du Canada à Charlottetown, où elle a dit avoir comparé différentes options pour ces mécanismes.

Le ministre de la Santé de l’Île-du-Prince-Édouard, Ernie Hudson, qui a accueilli la réunion, a déclaré aux journalistes que l’objectif était «d’éliminer les malfaiteurs du sport» partout au Canada.

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« Ce n’est pas – pour nous ou pour qui que ce soit d’autre – une hâte de le faire. C’est une hâte de bien faire les choses », a-t-il déclaré.

« Ce n’est que grâce à une approche pancanadienne que nous pouvons aider le sport à être véritablement une force pour le bien dans notre pays, pour les athlètes de tous les niveaux, de toutes les capacités, de tous les groupes d’âge », a-t-il déclaré.

De récentes allégations d’abus et de harcèlement impliquant Hockey Canada — ainsi que des athlètes de bobsleigh, de skeleton et de gymnastique — ont mené à ce que St-Onge a appelé une crise.

Elle a déclaré à un comité parlementaire ce mois-ci qu’une partie du problème découle du manque de cohérence dans la façon dont les plaintes sont traitées à travers le pays.

« Ce qui est important, c’est que nous ayons de la cohérence dans le système. En ce moment, ce qu’on voit, c’est que c’est très disparate », a-t-elle déclaré la semaine dernière au comité de la condition féminine de la Chambre, en français.

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« Je ne renvoie la responsabilité à personne, mais la réalité est que le système sportif touche plusieurs juridictions et je ne peux pas y remédier seule », a-t-elle ajouté en anglais.

Le mois dernier, des dizaines d’universitaires canadiens et mondiaux du sport ont signé une lettre appelant à une enquête nationale pour examiner «les rapports répandus d’abus sexuels, physiques et psychologiques d’athlètes dans tout le système sportif du pays».

Ces universitaires ont soutenu que les plans actuels d’Ottawa ne font pas assez pour tenir les gens responsables.

St-Onge a déclaré samedi que la résolution du problème nécessite que les organisations sportives s’assurent que les gens font face aux conséquences. Les entraîneurs et les parents doivent également être informés et faire preuve de leadership, a-t-elle ajouté.

« C’est vraiment une responsabilité collective », dit-elle en français.

« Il n’y a pas une seule personne qui pourra changer la culture dans un sport, ou qui réussira complètement à arrêter les abus et les mauvais traitements. C’est vraiment une responsabilité qui est partagée.