Gwyn Morgan: Des faits concrets perforent les fantasmes anti-combustibles fossiles

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Le merveilleux film de Noël Polar Express, mettant en vedette l’inimitable Tom Hanks, se termine par les mots « tout est possible, si vous croyez seulement ». Sauf que, comme les adultes le comprennent, beaucoup de choses ne sont pas possible, même si certains y croient. Un exemple évident est le fantasme selon lequel les 84 % de l’énergie mondiale fournie par le pétrole et le gaz peuvent être remplacés par la soi-disant « énergie verte ».

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Depuis la première réunion de la COP (« Conférence des parties ») de l’ONU en 1995, la demande mondiale de pétrole est passée de 64 à 100 millions de barils par jour. Mais alors même que la demande augmentait, le mouvement « environnemental, social et de gouvernance » (ESG) a encouragé les investisseurs à se débarrasser de leurs avoirs dans l’industrie pétrolière. Confrontés à des valorisations d’actions reflétant leur statut perçu comme une «industrie en déclin», la voie rationnelle pour les dirigeants des sociétés pétrolières était de verser des dividendes importants plutôt que de réinvestir dans la croissance de la production. Alors que la demande augmentait, l’offre stagnait donc. La crise ukrainienne a révélé à quel point la marge d’approvisionnement s’est rétrécie. Malheureusement, la majeure partie de cette marge est entre les mains de Vladimir Poutine, ne laissant aux pays européens qui dépendent du pétrole russe d’autre choix que de continuer à fournir les fonds avec lesquels il ravage le peuple ukrainien. C’est la tragédie que les fanatiques moralisateurs de l’ESG ont forgée.

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Pendant ce temps, de retour dans la capitale mondiale des fantasmes « si seulement vous y croyez », le Premier ministre d’un pays doté de l’une des plus grandes réserves de pétrole au monde a présidé pendant sept ans à un fléau anti-industrie pétrolière, contrecarrant de multiples projets d’exportation pipelines qui auraient pu désormais approvisionner ces pays captifs.

Partager son fanatisme anti-pétrole semble être une qualification nécessaire pour le cabinet de M. Trudeau. Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, s’est récemment rendu à Washington pour présenter au Comité sénatorial de l’énergie des plans visant à accroître les exportations canadiennes de pétrole, libérant ainsi davantage de pétrole américain pour aider l’Europe à réduire ses achats de pétrole russe. L’idée a reçu un accueil chaleureux. Malheureusement, le message de Kenney a été rapidement contredit par le ministre fédéral des Ressources, Jonathan Wilkinson, qui a déclaré au même comité que le passage aux énergies renouvelables et à l’hydrogène « apportera une véritable énergie et une sécurité nationale à l’Europe ». En d’autres termes, ne comptez pas sur le Canada pour aider à dé-financer la guerre meurtrière de Poutine à moins qu’elle ne dure cinq ou dix ans de plus.

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Il est incompréhensible qu’au cours d’une pénurie mondiale de pétrole et de gaz provoquée par la destruction gratuite d’une démocratie civilisée, notre premier ministre pense que tout ira bien si seulement le Canada se débarrassait des véhicules à combustible fossile. Plongé dans l’illusion, il considère que c’est le moment idéal pour annoncer un plan visant à ce que 60 % des nouvelles voitures et camions légers soient « zéro émission » d’ici 2030.

Lorsque vous vivez dans un état éternel de fantaisie, les faits n’ont pas d’importance. Mais voici des faits qui comptent pour les Canadiens forcés de faire face à l’impact réel.

Fait 1 : Coût élevé. Le budget fédéral promet un rabais de 5 000 $/véhicule. Il y a 24 millions de véhicules à essence et diesel au Canada. Subventionner le remplacement d’un seul million coûterait 5 milliards de dollars. Le budget contient également 900 millions de dollars pour de nouvelles bornes de recharge. C’est utile dans les centres urbains, mais fournir un réseau de bornes de recharge nécessaire pour permettre aux véhicules électriques de voyager sur les autoroutes interurbaines coûterait des dizaines de milliards de plus.

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Fait 2 : Besoins en revenus. Le plan à plus long terme du gouvernement Trudeau est de se débarrasser de tous les véhicules à carburant fossile. Les taxes fédérales et provinciales sur le carburant totalisent maintenant la somme stupéfiante de 22 milliards de dollars chaque année. Ces revenus financent les coûts de construction et d’entretien des rues et des autoroutes urbaines. Combien de temps peut-il s’écouler avant que les gouvernements soient obligés de récupérer ces revenus grâce aux taxes sur la recharge des véhicules électriques ?

Fait 3 : Contrainte de grille. L’automobiliste canadien moyen parcourt 15 000 km par an et la voiture de tourisme électrique moyenne consomme 19 kw/h aux 100 km. Cela équivaut à 2 850 kw/h par an, soit plus de 25 % de la consommation actuelle des ménages canadiens. De nombreux réseaux de production et de distribution d’électricité du pays sont déjà proches de leur capacité. Les défenseurs des véhicules électriques affirment que le problème sera atténué en imposant un faible ampérage pendant les heures creuses et tard dans la nuit. Mais la plupart des automobilistes se déplacent pendant la journée lorsque le réseau est presque à pleine capacité. Et ils auront besoin de chargeurs rapides DC à haut ampérage pendant ces heures déjà tendues.

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Fait 4 : Demande foncière. Faire le plein d’essence ou de diesel prend environ cinq minutes. Mais même les chargeurs rapides ont besoin de 30 minutes. Cela signifie six fois plus de terrain occupé par les bornes de recharge. Quelle proportion de ces terres proviendra de la production agricole?

Fait 5 : Plus d’émissions, pas moins. Les 24 millions de voitures et de camionnettes à combustible fossile du Canada émettent 14 % de la part de 1,5 % des émissions mondiales du pays. Si les 24 millions étaient convertis à l’alimentation par batterie, les émissions mondiales seraient réduites de seulement deux dixièmes de un pour cent. La croissance des émissions des centrales électriques au charbon en Chine compenserait cela en quelques jours seulement. Et ces deux dixièmes de pour cent ne comptent pas les émissions produites par l’exploitation minière et le transport des matériaux qui entrent dans toutes ces batteries. Il ne considère pas non plus que 20 % de l’électricité du Canada est produite à partir de combustibles fossiles.

Ces facteurs anéantissent clairement tout avantage, à moins que nous n’incluions l’avantage que vivre un fantasme permet aux gens, y compris notre chef, de ne pas avoir à penser à tous ces Ukrainiens que nous aurions pu sauver en aidant l’Europe à dire « non » au pétrole russe – si seulement notre industrie pétrolière n’avait pas été paralysée.

Gwyn Morgan est un chef d’entreprise à la retraite qui a été administrateur de cinq sociétés mondiales.