George Spiro Dibie était un leader irrépressible, unique dans une génération, dont la chaleur et la bonne volonté ont touché la vie de tous ceux qui l’ont connu. Beaucoup se souviendront de son héritage de 20 ans en tant que président de la section locale 659 et de la section locale 600 comme celui de briser les barrières, de lutter pour de meilleures conditions de travail et de travailler avec l’IATSE pour améliorer les avantages de l’adhésion et renforcer le pouvoir syndical. Au cours de son mandat, la section locale est passée de 1 600 à 6 500 membres. En tant que directeur général de la section locale 600, j’ai eu le privilège d’être son partenaire dans ce qui s’est avéré être une odyssée de 18 ans.
C’était une course folle dans laquelle la seule constante était le changement. Tout comme George a redéfini la façon d’éclairer les sitcoms, il a réinventé le concept de ce que devrait être un local de cinéastes. Il a apporté un esprit d’ouverture et, ce faisant, a brisé deux barrières majeures. Sous sa direction, la section locale 659 a ouvert sa liste à une main-d’œuvre non syndiquée croissante qui sapait l’accord de base et d’autres contrats IATSE.
Deuxièmement, George a dirigé un mouvement pour accroître le pouvoir du syndicat en ne permettant pas aux producteurs de dresser les syndicats locaux à travers le pays les uns contre les autres ; il a dirigé la fusion des sections locales 659 à Hollywood avec 644 dans la région de l’Est et 666 qui avaient juridiction sur le Midwest. Cela a pris 10 ans, mais en 1996, l’IATSE International a fusionné les trois sections locales en une section locale 600, sa première section locale nationale, augmentant ainsi son pouvoir et la voix des membres de la section locale 600.
La fusion a été très controversée, mais la bonne volonté et les bonnes œuvres de George ont réuni des dirigeants et des membres de toutes les régions. Avec son charme, son esprit et sa conviction, George a réussi à maintenir sur la bonne voie un Conseil exécutif national de soixante-quinze membres. Lui et l’ancien président de la section locale 644, Sol Negrin, sont devenus des amis proches et ont collaboré à des ateliers d’éclairage et à des formations pour les membres à travers le pays. George a recruté les célèbres directeurs de la photographie Allen Daviau, Roger Deakins et Vittorio Storaro, ce qui a donné au programme une crédibilité instantanée. Il a également inventé les Kodak Awards qui offraient aux caméramans et aux assistants la possibilité de tester leurs compétences en tant que directeurs de la photographie.
Dans les négociations, alors que George se moquait des avocats des producteurs de l’autre côté de la table pour désamorcer la tension, il était inflexible sur des questions de principe telles que la dotation obligatoire en personnel de caméramans. Dès 1997, il place le Local 600 au premier plan dans la lutte contre les longues heures, lorsqu’il propose des rotations le week-end, des augmentations des rotations quotidiennes et de lourdes pénalités pour l’invasion des rotations et des pénalités de repas.
En 2001, George a franchi une autre barrière. Grâce à son expertise en cinématographie numérique, il a joué un rôle déterminant dans les négociations de l’accord numérique historique de l’IATSE. En conséquence, la section locale 600 a ajouté à de nouvelles classifications d’emplois, le technicien en imagerie numérique et l’utilitaire numérique, maintenant les piliers de l’équipe de tournage. Le vrai bébé de George, cependant, était sa proposition d’augmenter la base du régime de retraite du compte individuel à un pourcentage des salaires de l’échelle. En 1996, l’IATSE a accepté et l’a fait, donnant aux membres ayant une carrière de longue date un énorme coup de pouce à leur épargne-retraite.
George était un personnage plus grand que nature. Il était un promoteur de type PT Barnum. Il aurait pu gagner sa vie en tant que comédien et aimer faire rire les gens. Il aimait son métier et il aimait les gens. Il était incroyablement généreux et ravi de recevoir des amis, en particulier lorsqu’il pouvait leur offrir un déjeuner à quatre plats au Carnevale, son restaurant préféré.
En tant que cinq fois lauréat d’un Emmy Award et 12 fois nominé, George était l’ambassadeur parfait pour la section locale. Ses équipages l’aimaient, l’IATSE, les sœurs locales et les producteurs le respectaient et sa personnalité lui a valu des amis dans toute l’industrie.
Bon nombre des amis les plus proches de George faisaient partie des centaines de membres et d’étudiants qu’il a encadrés. Il n’était jamais trop occupé pour répondre à une question technique, aider un membre à traverser des moments difficiles ou recommander un mentoré pour une promotion.
J’ai été étonné de la rapidité avec laquelle il a entamé des conversations avec de parfaits inconnus. Sur les vols de Los Angeles à New York, il se liait fréquemment d’amitié avec les passagers assis avec lui ou même avec ceux qu’il rencontrait dans les allées. Il leur dirait fièrement qu’il était directeur de la photographie à Hollywood. Après avoir expliqué ce que fait un directeur de la photographie, il demandait s’ils avaient vu Barney Miller, Murphy Brun ou la Dix d’entre nous etc. Puis il leur disait qu’il travaillait avec Barbara Streisand Un jour clair et « elle aimait l’odeur de mon eau de Cologne. » À la fin de la plupart des vols, il s’était fait trois ou quatre nouveaux amis.
J’ai parlé à George la semaine avant sa mort. Il m’a dit qu’il avait congédié son « FF » (mauvais) médecin et en avait embauché un nouveau. « Je me sens mieux. Peut-être que nous pouvons aller déjeuner à Carnevale », a-t-il dit.
Il n’y aura jamais un autre George Spiro Dibie, mais il nous a laissé tant de souvenirs impérissables.
Bruce Doering est l’ancien directeur général de la section locale 600.