Gengis Khan et la création du monde moderne a été écrit par Jack Weatherford, professeur d’anthropologie au Macalester College dans le Minnesota. Son livre est bien connu comme un ouvrage d’histoire populaire. Le livre raconte l’histoire de la vie, de l’influence et de l’héritage de Gengis Khan, à travers ses successeurs jusqu’à nos jours. Il se concentre sur un certain nombre de textes historiques récemment découverts et traduits qui, au cours des siècles passés, n’étaient pas disponibles, comme l’Histoire secrète des Mongols. Gengis Khan et la fabrication du monde moderne est en fait une tentative prolongée de réhabiliter l’image de Gengis Khan sous un jour beaucoup plus positif que ce qui est normal pour l’historiographie occidentale.
Le travail est beaucoup plus convivial pour les Mongols et est inclus dans une série de livres qui ont repensé la personnalité et la vie de Gengis Khan. Weatherford soutient que les Mongols ne sont pas les hordes horribles et conquérantes de l’imagination occidentale, mais plutôt les Mongols avaient tendance à être égalitaires, détruisant les hiérarchies locales. Ils avaient également tendance à traiter la population en général beaucoup mieux que les dirigeants qu’ils avaient déposés et étaient largement tolérants à l’égard des différences religieuses. Ils imposaient moins d’impôts et avaient moins d’administration. Les Mongols ont également promu l’éducation universelle.
Les Mongols étaient des innovateurs dans les tactiques militaires, bien sûr, mais ils ont également encouragé l’utilisation de la propagande moderne, des routes de libre-échange massives, de l’état de droit international moderne et du libre échange d’idées. Les Mongols avaient tendance à gouverner par consensus plutôt que par ordre, encourageaient largement l’utilisation du papier-monnaie, réduisaient le recours à la torture et créaient l’idée de l’immunité diplomatique. Alors que l’on pense que le livre de Weatherford contient un certain nombre d’erreurs historiques importantes, il a beaucoup fait pour raviver l’intérêt pour l’empire mongol et l’homme qui l’a créé.
Gengis Khan et la création du monde moderne contient une introduction et trois grandes parties. La première partie, The Reign of Terror on the Steppe, 1162-1206, raconte l’histoire de la jeunesse de Gengis Khan, de son ascension au pouvoir et de son âge adulte à travers le chapitre 1, The Blood Clot, le chapitre 2, Tale of Three Rivers, et le chapitre 3, War of les Khans. La deuxième partie, La guerre mondiale mongole, 1211-1261, poursuit l’expansion de l’empire mongol par Gengis Khan, relate sa mort et discute du sort de l’empire par la suite, à travers les chapitres 4 à 7, qui voient l’empire mongol s’étendre à travers une grande partie de la Chine et jusqu’en Europe.
La partie III, The Global Awakening, 1262-1962, contient les trois derniers chapitres. Cela commence avec le règne du petit-fils de Gengis Khan, Khubilai Khan et de son empire mongol oriental. À partir de là, il explique comment l’Empire mongol s’est étendu jusqu’à ses confins sous les royaumes divisés des petits-enfants de Gengis et comment l’Empire mongol a finalement été assimilé aux cultures qu’ils gouvernaient en raison de la destruction de l’économie mondiale par la peste bubonique. Le chapitre 10, Empire of Illusion, explique comment l’image de Gengis Khan et des Mongols a été détruite parmi les Occidentaux au cours des Lumières. Le livre se termine par un épilogue, qui fait suite à l’histoire de l’introduction de l’expédition de Weatherford sur les terres funéraires de Gengis Khan.