La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Williams, Alicia D. Genesis Begins Again. Atheneum Books for Young Readers édition de poche, 2020.
Pour la première fois, Genesis rentre chez elle avec des filles populaires qui ont accepté de socialiser avec elle après l’école. Elle est mortifiée de trouver les affaires de sa famille sur la pelouse de leur maison de Detroit. Genesis et ses parents ont de nouveau été expulsés et elle subit le mépris des filles. Interrompues par un voisin, les filles partent et la mère de Genesis arrive. La nuit tombe lorsque le père de Genesis se montre enfin. Ses parents se disputent parce qu’il a recommencé à boire. Genesis et sa mère vont rester chez sa grand-mère maternelle. Genesis est convaincue que la cause du rejet de ses pairs et de son père est sa peau foncée, en partie à cause de « The List » que certains camarades de classe ont commencé à propos de ses défauts. Elle entend parler de sa grand-mère éclaircissant ses taches de vieillesse avec des citrons et essaie de faire de même avec sa peau. Le lendemain, la famille se rend en banlieue où le père de Genesis a loué une jolie nouvelle maison dans la ville aisée de Farmington Hills. En s’installant, la mère de Genesis remarque qu’il manque de l’argent dans son portefeuille. Elle confronte son mari à ce sujet, lui conseillant de chercher une aide extérieure.
Genesis passe sa première journée à la Farmington Oaks Middle School à rencontrer de nouveaux camarades de classe, dont certains commentent sa peau foncée. En classe de chorale, elle ressent une connexion instantanée avec son seul professeur noir, Mme Hill, bien que la plupart de ses autres professeurs semblent plus attentionnés qu’elle ne le pensait. Son professeur de mathématiques affecte un camarade de classe nommé Troy pour lui donner des cours particuliers. Genesis se lie d’amitié avec une fille blanche nommée Sophia en cours d’éducation physique. À la maison, Genesis passe du temps avec son père qui lui donne de petites leçons d’histoire et lui prépare un délicieux repas. Elle est reconnaissante que deux semaines se soient écoulées sans aucun trouble familial. Ses compétences en mathématiques s’améliorent et elle aime visiter la bibliothèque de l’école avec Sophia. Mme Hill encourage sa classe à puiser dans ses émotions les plus profondes pour chanter. Lorsque Genesis lâche toute son angoisse, elle se retrouve à chanter seule sous les yeux de ses camarades de classe. Bien qu’humiliant, ce moment amène Mme Hill à comparer Genesis à Billie Holiday et à lui prêter un CD de sa musique. Cette nuit-là, la mère de Genesis s’occupe avec amour des cheveux de sa fille et partage des histoires attachantes sur son père qui a également la peau foncée. Malgré cela, Genesis continue de souhaiter qu’elle ait l’air différente.
Le père de Genesis rentre ivre à la maison et ses parents se disputent à nouveau. Après que son père ait dénigré ses cheveux, elle les défait dans un accès de colère. La mère de Genesis partage qu’elle aimerait aller à l’université pour pouvoir subvenir à ses besoins et lui apprend la vie difficile de Billie Holiday. Genesis écoute sa musique et raconte le chagrin d’amour de la chanteuse. Genesis et sa mère retournent chez sa grand-mère où Genesis l’interroge sur l’histoire de la famille. Sa grand-mère raconte que son père jaugeait la valeur d’un homme par sa couleur de peau, assimilant la peau foncée au déshonneur. Consciente de son propre défaut aux yeux de sa grand-mère, Genesis doute de son amour. Elle essaie à nouveau d’éclaircir sa peau en la frottant fort. Sa grand-mère ne remarque même pas ses blessures et ne réconforte pas Genesis à propos de son apparence générale. À l’école, des événements passionnants se produisent : Mme Hill annonce la date des auditions pour le concours de talents et Sophia invite Genesis à dîner chez elle. Genesis trouve une note sur la porte d’entrée de la famille leur rappelant un loyer impayé. Désemparée, elle cache la note et jette l’alcool de son père.
Le père de Genesis a disparu depuis plusieurs jours lorsqu’il réapparaît ivre, se moquant d’elle alors qu’elle joue un concert fantastique dans sa chambre. La mère de Genesis se dirige à nouveau vers la maison de sa mère, fatiguée d’écouter sa prédication, Genesis et sa mère n’y restent que brièvement. Lorsqu’ils rentrent chez eux, Genesis partage avec sa mère ses doutes sur les histoires de sa grand-mère. Genesis apprend les expériences d’intimidation de ses parents, tout cela à cause de leur couleur de peau. À l’école, Genesis ne peut pas se concentrer sur les auditions de talents malgré les encouragements de Mme Hill car elle est nerveuse pour son premier test de mathématiques. Elle est soulagée que son père soit absent et étonnée d’avoir obtenu la note de passage. Genesis se rend chez Sophia pour le dîner et est impressionnée par leur magnifique maison et leur attitude accueillante. Pour sceller leur amitié, les deux filles partagent chacune un secret : alors que Genesis avoue détester son apparence, Sophia révèle son trouble obsessionnel-compulsif. Bien que Genesis ne se soit pas inscrite aux auditions du concours de talents, elle décide sur un coup de tête d’y participer. Elle chante si bien qu’elle est sélectionnée et deux filles populaires, Yvette et Belinda, la remarquent.
Genesis trouve une nouvelle note sur la porte d’entrée de la famille, menaçant cette fois d’être expulsée. Elle prend un bus public pour se rendre sur le lieu de travail de son père et découvre qu’il n’est plus employé. À l’école, Genesis reçoit une note d’un garçon populaire nommé Jason lui demandant de chanter avec lui. Déterminée à mieux paraître, elle commande de la crème décolorante en ligne. Yvette et Belinda demandent à Genesis de rejoindre leur groupe pour le concours de talents. Les parents de Genesis découvrent son escapade et sont furieux. Quand elle révèle tous ses secrets, son père sort une fois de plus. La seule motivation que Genesis a en classe le lendemain est d’accepter l’invitation d’Yvette malgré les objections de Sophia. La mère de Genesis s’excuse pour toutes les difficultés qu’elle a imposées à sa fille. Lorsque son père revient comme si de rien n’était, Genesis lui demande s’il boit car il la déteste mais il reste silencieux. Son humeur maussade s’améliore lorsqu’elle reçoit la crème décolorante achetée avec la carte de crédit de sa mère. Bien qu’elle découvre qu’Yvette ne prévoit que de la faire chanter en renfort, Genesis préfère ne pas gâcher leur moment ensemble. Troy remarque avec désapprobation les taches plus claires sur la peau de Genesis. Jason admet qu’il ne prévoit d’utiliser la voix de Genesis que sur une piste de sauvegarde. Un nouveau CD de Mme Hill, avec de la musique d’Etta James, réconforte Genesis.
Genesis découvre qu’Yvette a intimidé Sophia à propos de son TOC. Elle avoue à Sophia son utilisation de crème décolorante et s’excuse auprès de Troy pour cela. Elle l’avoue également à sa mère, ce qui la met tellement en colère qu’elle interdit à Genesis de chanter dans le concours de talents. Genesis quitte le groupe d’Yvette mais décide quand même de se produire dans le spectacle de talents. Elle résiste aux insultes d’Yvette, regarde ses pairs jouer et quand c’est son tour, elle chante magnifiquement. Grâce à la suggestion de Genesis de jouer une chanson pop au lieu de musique classique, Troy remporte le concours tandis qu’Yvette et Belinda arrivent en deuxième position. La mère de Genesis est fière d’elle malgré son défi. Le père de Genesis rentre chez lui, s’excusant et partageant sa culpabilité secrète à propos des accusations de sa mère à son égard au sujet de la mort de son jeune frère. Genesis comprend sa douleur et se joint à son chagrin. Le lendemain, la mère de Genesis vient la voir avec « The List » pour lui demander si elle aimerait en commencer une nouvelle, positive. Genesis décline, déchirant « The List » et jurant de recommencer par elle-même.