Claquer… et d’autres onomatopées aussi alarmantes réprimandaient les oreilles de Gassy Bedchambers depuis plusieurs heures maintenant.
Le petit gnome dodu, malheureusement nommé, a eu la chance d’avoir un abri solide contre la tempête de plus en plus persistante à l’extérieur. C’est du moins ce qu’il ferait croire à tout voyageur perdu et fatigué. Pas qu’il en ait vu. Il avait en fait choisi cet endroit pour son isolement dangereux.
En parcourant cette tour précairement placée, la première impression de Gassy était à quel point le voyage était merveilleusement maladroit. Depuis la grande ville la plus proche, vous auriez besoin de quatre promenades distinctes à cheval et en charrette, trois barques mal entretenues, deux lents (et étonnamment bavards) ogres et un vautour géant imprévisible et mordant. Eh bien, je suppose que vous pourriez sauter tout le reste et aller directement vers le vautour géant, mais seul un maniaque avec un désir de mort ferait ce voyage.
Non, Gassy était tout à fait certain d’avoir trouvé la tour de sorcier de studio la plus isolée du monde. Un achat qu’il avait fait avec une fortune qui était » certainement légitimement gagnée et pas du tout tirée d’activités criminelles « , comme il l’a dit à plusieurs reprises à l’agent immobilier.
Oui, il était absolument seul. Il était à l’abri du monde extérieur. Rien que lui, son œuvre, son potager tout aussi abrité, et sa vaste collection de romans érotiques rares. Pas une âme à proximité.
« Bonjour? » dit une âme proche à travers la porte, suivie d’un coup assez puissant.
« Euh… bonjour ? » Gassy a répondu avec une verbosité déraisonnablement intense. Sa première discussion avec une voix désincarnée depuis un bon bout de temps et il pensait que ça se passait plutôt bien, jusqu’à présent.
« Gazeux? » demanda la voix.
Golly, pensa Gassy, cette voix connaît déjà mon nom. Je suis meilleur en conversation que je me souviens.
« Gazeux. Laissez-moi entrer. J’ai parcouru un long chemin.
Eh bien, cela ne servait à rien de discuter avec la voix étouffée derrière la porte. Même s’il n’était pas aussi présentable qu’il l’avait espéré, Gassy se dirigea vers l’entrée fortement renforcée de sa maison et déverrouilla la vaste série de serrures. Derrière la porte se trouvait un visage familier.
« Borty Beetle-intestin ! Comment, au nom des dieux, êtes-vous arrivé ici ? » dit Gassy.
« C’est une très bonne question », a répondu Borty.
« Oh, merci beaucoup », rayonna Gassy.
« Vous êtes le bienvenu. » Borty a insisté alors qu’il marchait aussi loin que ses courtes jambes de gnomes l’emmèneraient dans la demeure. « Gassy, j’ai besoin de toi. »
« Oh mon. C’est très impérieux de votre part et c’est définitivement tentant… »
« J’ai besoin que vous m’aidiez avec un nouveau braquage que je prévois », continua Borty.
« Ah… Bien sûr. Donne-moi juste les plans du bâtiment et je te trouverai un moyen d’entrer, dit Gassy en se dirigeant vers son bureau.
« Non, Gassy ! Cela ne me sert à rien. J’ai besoin de toi. Crimicon est de retour. Borty bondit sur Gassy et l’attrapa par les épaules. « La Crimicompetition est de retour. »
« Non, non, et non encore. Il est hors de question que j’y retourne après ce qui s’est passé la dernière fois. Il y a une raison pour laquelle ils ont fermé les portes de cette convention. Gassy échappa à l’emprise de Borty et se précipita vers le confort de sa vaste collection de livres.
« Ne sois pas si mélodramatique, Gassy. Qu’est-ce qu’un Crimicon sans quelques morts ! »
Les « quelques morts » auxquels Borty faisait référence étaient en fait un peu plus proches d’un « petit massacre ». Le Crimicon attirerait des dizaines de milliers de criminels chaque année avec un nouveau thème passionnant chaque année. L’un des favoris de Gassy était le thème de l’échelle. Étant un fan de tout ce qui est plus grand que lui, Gassy adorait se promener dans la convention, voir les façons créatives dont les échelles étaient utilisées à bon escient. Des souliers à échelle, des échelles faites de chevaux, des chevaux faits d’échelles, même une échelle conçue pour descendre comme pour monter. Quelles merveilleuses créations, se disait-il. Mais pas ce jour fatidique. Pas le jour de ‘Crimicon : crime en bouteille’.
Cela peut vous sembler parfaitement inoffensif. ‘Oh. Quel danger est le crime s’il est dans une bouteille ? », eh bien la réponse est claire. Très dangereux. En fait, c’est si dangereux qu’exactement quatre cent soixante-dix-neuf vies ont été perdues selon les statistiques rapportées dans une revue de l’événement du magazine The Rolling Gnomes. La même critique a également porté sur une longue tangente sur les origines des bouteilles et sur l’enfance difficile des bouteilles, vous pouvez donc vous faire votre propre jugement sur sa crédibilité. Toujours, ‘Qu’est-il arrivé?’ vous pouvez demander, « pour un rapport aussi cinglant de l’événement », vous pouvez continuer. Eh bien, c’était un acte criminel contre des criminels. Quelque chose de si ignoble que même les plus robustes des enfers n’osent pas le dire. Quelque chose de si horrible que seuls les auteurs les plus grands et les plus talentueux pouvaient mettre des mots sur la pure agonie du crime. Malheureusement pour vous, cet auteur est un bouffon maladroit avec plus de poils sur le cul que de mots dans la tête, nous allons donc plutôt revenir à l’histoire.
« Mélodramatique? J’ai failli mourir, Borty ! gazé Gassy : « Je n’ai plus utilisé de bouteille depuis ! Vous rendez-vous compte à quel point il est gênant de conserver le miel dans un sac en papier ? »
« Un sac en papier ? Pourquoi ne pas simplement utiliser un pot ? »
« Parce qu’un ours pétillant et étrangement sexy n’arrêtait pas de se faufiler dans ma maison et de manger mon miel dès la sortie du pot », Gassy secouait les papiers avec une force déraisonnable. « La seule façon de l’empêcher d’entrer était d’utiliser un sac. »
« Cela a du sens. Vous avez acheté une place dans une zone difficile en ce qui concerne les ours. Borty réalisa rapidement leur digression et ramena la conversation sur le sujet en question. « Écoutez, oui, nous avons tous failli mourir. Beaucoup de gens meurent presque tous les jours, vous ne les entendez pas se plaindre.
« Je n’entends pas grand-chose de personne ces jours-ci. »
« Exactement! Il est temps que tu partes un peu, argua Borty. « Si je suis honnête, j’ai besoin de ça. Travailler sans toi n’a pas été facile. J’ai besoin de cette victoire, Gassy. La langue argentée de Borty et ses cinq centimètres supplémentaires de hauteur étaient trop difficiles à contester pour Gassy. Comment pouvait-il protester contre un gnome aussi magnifique ?
« Mais pourquoi moi, Borty ? Il y a plein d’autres gnomes avec le même ensemble de compétences.
« Parce que je suis en train de constituer une équipe. Une petite équipe. Une très petite équipe. Une équipe en qui je peux avoir confiance. Et je te fais confiance.
Gassy esquissa un sourire prudent. « Je ne suis pas sûr d’être prêt. »
« Gassy, ça fait des années. Nous avons tous déjà eu de mauvais braquages. Il n’y a pas de meilleur moyen de dépasser le vôtre que de prendre le plus gros hold-up de l’année.
« Vous voulez dire Crimicon. Et quel était le thème de cette année encore ? »
Borty sourit également. Il avait déjà accroché Gassy, et le savait. « Crimicon : quatre pieds sous terre. »
« Quatre pieds sous terre ? Ce n’est pas le dicton. Vous voulez sûrement dire six, dit Gassy.
« Non, c’est définitivement quatre. Je suis certaine. » Borty ne cilla même pas.
« D’accord… » dit Gassy avec une fraction de froncement de sourcils. « Amende. Tu sais que je ne peux pas te dire non, » soumit Gassy, ignorant complètement à quel point il avait raison. En réalité, pas une seule fois Gassy n’a refusé une demande d’aide de Borty. Il a essayé, certes, mais sa résistance n’a jamais vraiment duré. Ce n’était pas exclusif à Gassy non plus. La plupart des personnes avec lesquelles Borty a interagi ont eu du mal à le décevoir. Chaque fois qu’il a déjà demandé quelque chose, vraiment l’a demandé, il l’a eu. La satisfaction des désirs de Borty s’est même manifestée de manière vraiment bizarre. Malheureusement, ce talent inné de persuasion est resté inconnu de tout être vivant. Même Borty n’est pas au courant. Encore plus regrettable, ce pouvoir remarquable continue d’être largement inutilisé en raison de l’attitude volontariste de Borty. Il n’a demandé que dix choses dans sa vie et trois de ces choses étaient des demandes de chansons sur Radio Gnome de GGC.
Gassy se précipita vers les bords de son bureau et ramassa un sac à dos préemballé de la taille d’un voyage qui pouvait facilement être transporté comme un sac à main. Il débordait avec seulement quelques livres et quelques autres bibelots. Une fois qu’il a enfilé ses chaussons et qu’il a fait un bisou d’adieu à quelques-unes de ses plantes en pot (pas de langues bien sûr, pas devant des invités), Gassy s’est précipité vers Borty.
« Etiez-vous déjà emballé ? » Borty a demandé.
Avec hésitation, Gassy a répondu : « Oui. C’est juste au cas où, tu sais. Gassy ajusta son pardessus et s’efforça de regarder Borty dans les yeux.
« En cas de quoi ?
« Ohh, tu sais… au cas où je devrais partir précipitamment. » Gassy remua sur place. Quoi qu’il en soit, nous devrions nous dépêcher. Nous ne voulons pas manquer le vautour géant.
« Le quoi? » Borty ouvrit la porte dans la tempête qui faisait rage, plissant les yeux alors que la pluie frappait le côté de son visage.
« La chose sur laquelle vous avez volé ici. C’est le seul moyen de transport public jusqu’ici… » Avant qu’il ne puisse finir cette pensée, Gassy fut distrait par la beauté la plus étonnante qu’il ait jamais vue. Une brune rebondissante avec de longues mèches mouillées tombant sur son cou soigneusement incurvé. Des cils pulpeux clignotaient d’anticipation alors que ses énormes yeux bruns se fixaient sur les siens. La présence de Gassy était honorée par ses cuisses puissantes qui semblaient remonter jusqu’à sa poitrine généreuse. Un corsage en cuir serré tenait à peine sa poitrine bombée en place, mais ne faisait rien pour cacher son butin corsé. Il pouvait voir ses fesses de face, donc il savait que ce serait un régal de derrière. C’était le plus beau cul qu’il ait jamais vu.
« C’est la plus belle femme que j’aie jamais vue. »
« Femme? C’est un âne.
Les yeux de Gassy s’écarquillèrent. Il inspecta « l’âne » avec une grande attention. Il s’est ensuite retourné contre lui-même lorsqu’il a réalisé que la beauté devant lui était bien un âne. Pas une description grossière d’une personne esthétiquement peu attrayante, mais un vrai âne.
Vous voyez, à la grande consternation de Gassy, sa longue période de solitude avec ses nombreux romans érotiques avait changé sa perception des femmes. Qui aurait cru? Après une si longue période d’éloignement des femmes, il avait commencé à les percevoir sur la base des objectivations manifestes d’autres ermites qui avaient une expérience tout aussi limitée avec le sexe opposé. Cela peut sembler un peu idiot, mais vous seriez surpris de la quantité de bêtises que les gens sont prêts à accepter dans leur réalité avec la bonne dose de mauvaise éducation.
« Assez de bêtises. Montez sur l’âne et nous partirons », suggéra Borty.
« Oui. D’accord. » La posture de Gassy s’est instantanément transformée en une fureur. Là où son intellect avait été autrefois une source de fierté, il se souvint soudain de ses limites. Il trouva au moins du réconfort dans la pensée que l’âne était en effet assez beau, en ce qui concerne les ânes.
En un rien de temps, Gassy enfourcha maladroitement l’âne. Beaucoup plus gracieusement, Borty s’installa derrière Gassy dans la selle spacieuse.
« Attention à vos jambes. Faites de la place pour les ailes », a déclaré Borty. Gassy s’exécuta avant de se faire prendre sur ses mots.
« Attends, des ailes ? »
Oui, des ailes. Un fait qui a nargué Gassy pendant des années alors qu’ils s’étendaient devant lui comme une branche tirée à travers du goudron.
« Quel est le problème maintenant? » Borty soupira.
Ne sachant pas comment réagir, Gassy resta bouche bée : « Pourquoi a-t-il des ailes ?
« C’est un âne. Tous les ânes ont des ailes », a déclaré Borty, à tort.
Pour ceux qui ne connaissent pas les ânes, ils n’ont certainement pas d’ailes. C’était quelque chose dont Gassy était absolument certain, mais pouvait-il encore faire confiance à ce qu’il croyait ? Mieux vaut ne pas le remettre en question, pensa-t-il, pour être immédiatement trahi par sa bouche.
« Les ailes sont collantes aussi ! Pourquoi sont-ils collants ? »
« Tu parles encore sérieusement de l’âne ? Écoute, je ne veux pas entendre un autre gros mot à ce sujet pendant tout le trajet. L’âne n’aime pas ça. Les derniers mots de Borty ont vraiment mis la peur des dieux en Gassy. L’âne m’a-t-il compris ? La question l’a fait taire pendant le décollage. Et c’était un décollage plutôt chancelant. Une fois qu’ils eurent quitté l’abri immédiat du porche de Gassy, des coups de vent et des gouttes de pluie grosses comme des ongles de gnomes s’écrasèrent de tous les côtés. Pourtant, l’âne a traversé. Même avec le poids supplémentaire, cet animal de ferme généralement incapable de voler s’est retrouvé confortablement en l’air en quelques secondes. Peu de temps après, Gassy a vu sa tour luxueuse disparaître derrière d’épais nuages de pluie volant à basse altitude alors qu’ils brisaient le calme de la couche supérieure.
« Maintenant, c’est juste un vol direct vers la ville. »
« Où allons-nous? »
« Pour voir un vieil ami. Tenez bon, il va faire assez froid ! Borty a crié. Et il faisait très certainement froid.