Comme le dit le dicton, la guerre ne change jamais, mais cela n’est vrai qu’en partie pour les Mission avant série, qui met les joueurs aux commandes d’un groupe de pilotes wanzer alors qu’ils tentent de déjouer le camp adverse. Le premier jeu de la série a vu une multitude de remakes et de sorties, avec le dernier, Front Mission 1st: Remake, débarquant sur Nintendo Switch. Il apporte tout le drame et la narration fantastique qui sont devenus la marque de fabrique de la série, ainsi qu’un look et un son modernes pour le public actuel.
L’intrigue de Front Mission 1st: Remake suit le conflit entre deux coalitions de nations. L’OCU, qui représente les nations des régions d’Asie du Sud, d’Asie du Sud-Est et d’Australie, et l’USN, qui représente les continents nord et sud-américains, sont enfermés dans une guerre froide en cours. Chacun veut le contrôle de l’île Huffman et a envoyé ses forces wanzer pour modifier l’équilibre des pouvoirs sur l’île en leur faveur.
La version SNES originale de Front Mission en 1995 permettait aux joueurs de jouer le rôle du capitaine de l’OCU Royd alors qu’il tentait de retrouver l’homme qui a tué sa fiancée lors d’une mission connue sous le nom d’incident de Larcus. En 2003, le jeu a été réédité en tant que Mission avant 1ère, offrant aux joueurs la possibilité de participer à une campagne du point de vue de l’USN. Ces deux campagnes, avec leurs histoires entrelacées mais séparées et leurs rebondissements intrigants, sont disponibles ici.
Front Mission 1st: Remake réussit lorsqu’il laisse les personnages et le drame occuper le devant de la scène. Il faut un certain temps pour que l’intrigue s’accélère, en particulier dans la campagne OCU, mais quand c’est le cas, il est difficile de se détacher de l’histoire. Il y a toutes les trahisons et amitiés que vous attendez d’une histoire de guerre, se déroulant dans un monde distinct du nôtre mais parfois étrangement similaire. Les fans de ces histoires trouveront de nombreux moments juteux dans lesquels se mordre les dents, bien que le fait que l’intrigue soit livrée avec une collection de têtes parlantes et de zones de texte rend le jeu plus daté que ne le suggèrent les visuels améliorés.
Entre les scènes de dialogue se trouvent les missions qui doivent être accomplies pour que les joueurs fassent avancer l’intrigue. Les Wanzers – les mechs hautement personnalisables qui sont au cœur du conflit dans la série Front Mission – peuvent se déplacer sur la carte et doivent faire face à différents terrains tout en essayant de se mettre en position pour attaquer les ennemis entrants. Ils peuvent utiliser une variété d’armes, tenues dans leurs mains ou montées sur leurs épaules, pour endommager leurs ennemis et se protéger. Équiper votre équipe avec le bon mélange d’attaques à courte portée et à longue portée ainsi que la bonne combinaison d’objets et de capacités spéciales est la clé pour sortir votre équipe en vie.
Aussi amusant que soit l’intrigue de Front Mission 1st: Remake, une grande partie de cette joie est aspirée par les parties de combat réelles du jeu. Particulièrement dans les premiers niveaux, les joueurs et leurs ennemis sont terriblement imprécis avec leurs armes, ce qui entraîne moins de batailles épiques et plus de combats maladroits les uns contre les autres. Même lorsque vous parvenez à vous positionner avec brio, vous trouverez vos unités incapables de porter le coup fatal dans des conflits qui s’éternisent.
Ce problème est exacerbé par le fait que les personnages ont des barres de santé distinctes pour le corps, les bras droit et gauche et les jambes. Épuiser la santé du corps détruira le wanzer, retirer le bras droit ou gauche désactivera l’arme tenue dans cette main et détruire les jambes ralentira leur mouvement. Cela pourrait être un concept intéressant, sauf que la plupart des armes ciblent une partie du corps au hasard, il y a donc des moments où un ennemi boitera avec un seul point de vie dans son corps tandis que le pilote du joueur ciblera inexplicablement ses jambes non endommagées. Le recours excessif au hasard est plus frustrant qu’autre chose et ralentit ce qui devrait être de simples conflits.
Alors que les missions d’histoire occupent l’essentiel du gameplay, les joueurs peuvent également plonger dans l’arène pour gagner de l’argent supplémentaire en pariant sur l’issue de leurs combats. Il y a la possibilité de gagner de l’argent pour acheter de l’équipement et des armes indispensables, mais cet aspect n’est pas plus amusant ou engageant que la campagne principale. Il supprime l’aspect mouvement du combat, s’appuyant presque entièrement sur le fait d’être mieux équipé que l’ennemi pour gagner et en espérant que les lancers de dés aléatoires ne vous feront pas tomber.
C’est particulièrement gênant car la mise à niveau graphique ici est conséquente. Les véhicules sont impressionnants, avec de petits détails comme des essuie-glaces fonctionnels qui leur donnent vie malgré leur look stylisé. L’attention portée aux détails est particulièrement évidente lorsqu’elle est jouée en mode ancré, lorsque de nombreux détails ressortent magnifiquement de l’écran. Les Wanzers se déplacent avec fluidité et ont l’impression qu’ils devraient être de puissantes machines de guerre, mais ils manquent si souvent que nous ne pouvions pas nous empêcher de nous demander s’ils n’étaient pas encore en phase de test. Toutes les améliorations visuelles du monde n’ont pas pu sauver ce qui est devenu un travail malheureux.
Vous pouvez jouer à travers le jeu sans les mises à niveau graphiques, mais vous manquerez également les nombreuses améliorations de la qualité de vie offertes par la nouvelle version. La bande-son originale, qui a déjà poussé la carte son SNES à ses limites, a été mise à jour pour les consoles modernes, tandis que la possibilité de faire pivoter la caméra sur le champ de bataille est l’amélioration la plus bienvenue des parties de gameplay. La seule chose qui manque serait de mettre à jour les portraits de personnages pour les rendre plus dynamiques et vibrants.
Front Mission 1st: Remake est mieux apprécié comme une grande histoire de guerre avec la mission de combat occasionnelle à jouer. Les mécanismes fortement aléatoires ne sont pas améliorés par les graphismes et la bande son impressionnants. Si vous cherchez désespérément à jouer à un jeu de mech, nous vous suggérons de réduire la difficulté afin que vous puissiez parcourir les deux campagnes sans vous sentir gêné par le gameplay.
Conclusion
À moins que vous ne soyez un fan inconditionnel de l’original ou du genre TRPG en général, vous pouvez probablement laisser tomber celui-ci ou simplement réduire la difficulté du combat pour profiter de l’histoire. Malgré les points forts du décor et des personnages, le gameplay devient plus frustrant qu’amusant et ne gardera pas la plupart des joueurs engagés au-delà des premières heures. C’est dommage car il y a un génie à raconter la même histoire de deux points de vue opposés, mais cela est enterré sous des mécanismes mal mis en œuvre. Malheureusement, les visuels et le son modernes ne peuvent pas sauver le gameplay ici qui semble trop aléatoire pour être satisfaisant.