Dans cet exemple du genre « romance populaire » d’écriture de roman, Lizabeth Kane, mère de deux enfants et divorcée en difficulté, tente de trouver un emploi avec le bel entrepreneur Matt Hallahan. Au fur et à mesure qu’une romance comique et chargée d’émotion se développe, le récit explore des thèmes liés aux relations entre le passé et le présent, et entre les parents et les enfants.
Le récit commence par la première rencontre des deux personnages centraux. Lizabeth, divorcée et déterminée, utilise tous les arguments à sa disposition pour convaincre Matt, le patron réticent du chantier, qu’elle mérite un emploi de débutant en tant qu’ouvrière. Elle ignore cependant qu’elle n’a pas vraiment besoin d’être trop persuasive : Matt est immédiatement attiré par elle. Malgré sa réticence à mélanger l’utile à l’agréable, il se rend compte que la seule façon de poursuivre son intention d’être avec elle est de l’embaucher dans son équipe. De son côté, Lizabeth est tout aussi attirée que lui, mais elle est déterminée à vivre une vie indépendante et épanouie après son divorce d’avec son ex-mari ambitieux et dominateur. Son objectif ferme et ses désirs l’emportent, et Lizabeth travaille bientôt sur ce que Matt considère comme des tâches assez faciles à peindre des boiseries.
La tante excentrique de Lizabeth, Elsie, arrive pour s’occuper de la maison et des fils de Lizabeth pendant qu’elle travaille. Les garçons (Billy et Jason) sont ravis du nouvel arrangement, d’autant plus qu’Elsie leur permet de s’en sortir avec à peu près tout. Ils deviennent encore plus excités lorsque Matt ramène Lizabeth à la maison – il est beaucoup plus amical et joueur avec eux que leur propre père. De son côté, Lizabeth a de plus en plus de mal à résister à son attirance pour son patron, surtout lorsque celui-ci est fermement résolu à la protéger de ce qu’il croit être l’homme nu potentiellement dangereux qui apparaît à plusieurs reprises sur sa pelouse (nu, sauf pour le sac sur la tête).
Après que lui et Lizabeth se soient retrouvés pris dans une tempête de pluie alors qu’ils se préparaient à rentrer chez eux pour la journée, Matt fait un détour par sa maison de ville pour pouvoir enfiler des vêtements secs. Lizabeth est choquée de découvrir qu’il gare sa moto Harley-Davidson bien-aimée dans son salon, qu’il tient un bureau extrêmement en désordre et qu’il vit comme un plouc. À la suite de ces découvertes, elle et Matt se souviennent tous les deux qu’ils étaient tous les deux trempés et très froids. Lizabeth prend une douche, et quand elle émerge, elle et Matt se rendent compte que leur attirance est trop forte pour résister, et ils font l’amour passionnément.
Leur relation sexuelle se poursuit, malgré la résistance de Lizabeth aux suggestions répétées de Matt selon lesquelles ils établissent quelque chose de continu. Leur relation professionnelle se poursuit également, Lizabeth prenant en charge l’administration de l’entreprise de Matt. Finalement, les visites du flasheur se poursuivent, et Matt et Lizabeth concoctent un plan pour lui faire révéler son identité. Pendant ce temps, l’ex-mari de Lizabeth, Paul, arrive pour emmener les garçons ensemble pour leurs vacances annuelles. Le sentiment de solitude de Lizabeth est si intense qu’elle permet à Matt plus d’intimité (émotionnelle et physique) que par le passé.
Les garçons reviennent plus tôt que prévu, leur père s’étant révélé être un utilisateur manipulateur (un sentiment qui augmente lorsqu’il est révélé que le clignotant est une connaissance de Paul qu’il a manipulée pour harceler Lizabeth). Lizabeth revient à sa relation sans lien de dépendance avec Matt, utilisant son engagement envers les garçons comme excuse. Ce n’est que lorsque le chien bien-aimé de la famille est renversé par une voiture que Lizabeth se rend compte que Matt est également soucieux du bien-être de ses fils et, par conséquent, sa détermination à le garder à distance disparaît. Elle accepte de l’épouser ; le chien récupère ; les garçons sont heureux ; l’ex-mari accepte de rester en dehors de la nouvelle vie de famille, et tout le monde semble sur le point de vivre heureux pour toujours.