Ford dépensera jusqu’à 20 milliards de dollars pour réorganiser son activité pour l’avenir électrique, selon Bloomberg. Le constructeur automobile réfléchit également à l’opportunité de céder une partie de son activité EV en tant que société d’acquisition spéciale (SPAC) afin d’attirer davantage d’investissements. Ford a précédemment déclaré qu’il dépenserait 30 milliards de dollars pour le développement de véhicules électriques et autonomes d’ici 2025.
Ford confierait à l’ancien dirigeant d’Apple et de Tesla, Doug Field, la responsabilité de la réorganisation, qui comprendra la conversion de ses usines de la production de véhicules à essence à la production de véhicules électriques et l’embauche de plus d’ingénieurs. (General Motors, qui publie ses résultats du quatrième trimestre mardi soir, a récemment annoncé une initiative visant à embaucher 8 000 personnes pour aider à renforcer ses efforts en matière de véhicules électriques.)
Ford est engagé dans une course aux enjeux élevés contre ses rivaux alors que l’industrie automobile a du mal à rattraper Tesla, le constructeur automobile le plus précieux au monde et le meilleur vendeur de véhicules électriques. Alors que Ford vend chaque année plus de camions de la série F que l’ensemble de la production de Tesla, les investisseurs ont récompensé la vision d’Elon Musk d’un avenir tout électrique avec un cours de l’action nettement plus élevé et une plus grande confiance dans les perspectives de son entreprise.
Le PDG de Ford, Jim Farley, essaie de changer ce récit en s’efforçant de montrer que son entreprise peut rivaliser. Ford a récemment annoncé qu’il doublait la production de sa prochaine camionnette électrique, le F-150 Lightning, et triplait la production de la Mustang Mach-E, avec l’espoir qu’elle atteindrait plus de 200 000 unités par an d’ici 2023. Le fourgon de livraison électrique de Ford , le E-Transit, sera également mis en vente au début de cette année.
Tant qu’ils commenceront à expédier à temps, Ford rejoindra Rivian et GMC en tant que seuls constructeurs automobiles à proposer une camionnette électrique sur le marché. (Rivian a commencé à expédier sa camionnette R1T en octobre, tandis que les premiers véhicules électriques Hummer ont atteint les clients à la fin de l’année.) Le Cybertruck promis depuis longtemps par Tesla a été repoussé à l’année prochaine, et le PDG Elon Musk a déclaré que son entreprise ne commencerait pas à fabriquer en grande quantité jusqu’en 2023.
En ce qui concerne une SPAC potentielle, Bloomberg rapporte que Ford envisage de céder une « petite » partie de son activité de véhicules électriques, éventuellement axée sur ses véhicules à faible volume. GM aurait réfléchi à un EV SPAC pendant un certain temps avant de finalement s’opposer à l’idée. Un porte-parole de Ford a refusé de commenter « les rumeurs et les spéculations ».
Les SPAC ont perdu de leur popularité, car de nombreuses startups de véhicules électriques qui sont devenues publiques via des fusions inversées ont fait l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs fédéraux. La SEC enquête déjà sur les fusions SPAC qui ont transformé Lordstown Motors, Canoo et Nikola en startups de véhicules électriques cotées en bourse. L’agence s’est particulièrement concentrée sur la validité des projections financières que ces sociétés ont faites lorsqu’elles ont annoncé les fusions, ainsi que sur toutes les affirmations qu’elles ont faites concernant les précommandes collectées pour leurs véhicules.
La personne qui serait chargée de ce changement massif est Doug Field, qui a été vice-président des projets spéciaux chez Apple, où il était le chef de facto des efforts confus de l’entreprise pour fabriquer une voiture électrique autonome, connue sous le nom de Project Titan. . Il a déjà travaillé chez Apple, où il était autrefois vice-président de l’ingénierie matérielle Mac, mais il a quitté l’entreprise en 2013 pour devenir l’ingénieur en chef des véhicules de Tesla, où il a aidé à superviser le développement difficile de la berline Model 3. Il a quitté Tesla en 2018 et a rejoint Apple.
Farley a entrepris d’imiter Tesla à bien des égards, pas seulement dans le passage aux véhicules électriques. La société se rallie derrière un plan d’affaires qu’elle appelle Ford Plus et a l’intention de créer plus de voitures entièrement connectées et pouvant être mises à jour par voie hertzienne, comme Teslas. Ford a également déclaré que l’Android de Google alimentera les systèmes d’infodivertissement de « millions » de ses voitures à partir de 2023.