Lors de mon premier jour d’école en septembre 1955, j’ai franchi les portes de l’école Sacred Heart à Brockton, dans le Massachusetts. Mon institutrice de première année était une jeune religieuse angélique, Sœur Thérèse, de l’ordre des Sœurs de l’Assomption. C’est là que mon éducation paroissiale a commencé avec des leçons chaque jour de la Catéchisme de Baltimore.
Mes leçons de morale ont commencé là aussi. Sœur Thérèse nous a toujours dit : « Si vous êtes gentil avec quelqu’un, ce n’est pas important que quelqu’un le sache. C’est important parce que vous l’avez fait et Dieu le sait. Cela m’est resté. Ajoutez à cela les sages conseils de ma grand-mère, chère Antonina Milewski, qui a dit : « La gentillesse vous rend beau, peu importe à quoi vous ressemblez ».
Les cours au Sacré-Cœur de lecture, d’écriture, d’histoire et de mathématiques étaient entremêlés avec des leçons d’éthique et de morale. J’ai prospéré dans cet environnement avec ma foi et mes valeurs chrétiennes qui m’ont conduit à être enfant de chœur dans la paroisse du Sacré-Cœur. Les curés étaient de la vieille école : Mgr Richard et le père Martineau. C’était une expérience tout droit sortie du film de 1945 Les cloches de Sainte-Marie.
Mon éducation catholique s’est poursuivie pendant quatre ans à l’école secondaire Cardinal Spellman, où j’ai appris autant sur la vie d’un groupe d’étudiants diversifié sur le plan économique que des bonnes sœurs de Saint-Joseph. C’est sœur Edwardette qui nous a rappelé : « Si vous ne pouvez rien faire de bien, par pitié, ne faites rien de mal.
C’est donc ici que les batailles mineures sur la conscience et le choix entre les bonnes et les mauvaises décisions ont commencé. Mes camarades de classe m’ont présenté les réalités du monde réel et les bonnes sœurs m’ont donné une boussole morale.
Les dernières étapes de mon éducation morale et académique ont eu lieu lors de mes études à l’Université St. Francis Xavier à Antigonish, en Nouvelle-Écosse. Ici, j’ai probablement appris plus des mauvaises décisions que j’ai prises que des cours auxquels j’ai assisté. Étant donné le choix de revenir en arrière et de recommencer, j’aurais fait beaucoup de choses différemment.
Avec le recul, j’aurais pris des décisions parce qu’elles étaient la bonne chose à faire, plutôt que de succomber à la pression des pairs et à la gratification de l’ego. Si vous apprenez de vos erreurs, alors le collège est l’endroit où je suis vraiment devenu bien éduqué.
Comme ma mère, Helen, me l’a dit : « Tout le monde fait des erreurs. Pour l’amour de Dieu, ne mentez pas à ce sujet. Vous n’avez pas une mémoire assez bonne pour être un bon menteur.
En plus d’apprendre la vie de ces femmes fortes, j’ai appris très tôt dans les affaires qu’il n’est jamais facile d’essayer de faire ce qu’il faut. J’ai aussi appris que si vous essayez de faire la bonne chose en faisant la mauvaise chose, cela ne fonctionne généralement pas. Encore une fois, j’ai appris de mes erreurs et, espérons-le, je suis devenu une meilleure personne et un meilleur professionnel.
Maintenant que je suis à la retraite du travail du plein emploi, j’ai le temps de revenir sur les expériences de vie et les leçons apprises en écoutant d’autres professionnels, en lisant des livres et des blogs, en assistant à des conférences et en écoutant des podcasts. Honnêtement, je sens que je peux partager les leçons apprises tout au long de ma vie qui sont basées sur le principe de vivre une bonne vie. J’ai développé un plan non seulement pour vivre une bonne vie, mais aussi pour réussir en affaires.
Je crois, après sept décennies d’apprentissage auprès d’enseignants, de camarades de classe, de collègues, de patrons et de personnes qui réussissent dans tous les domaines, que le fondement de toute réussite personnelle et professionnelle repose sur le principe selon lequel vous pouvez vous sentir bien et bien faire tout en faisant le bien. Ainsi, le thème de ce livre.
Considérez un instant l’effondrement de l’économie américaine entre 2005 et 2015 qui a été enraciné dans la crise financière causée par l’effondrement des secteurs hypothécaire et immobilier. J’ai travaillé pour une agence publique de financement du logement pendant cette période. J’ai été témoin de près et personnellement de la douleur et de la souffrance des familles qui perdent leur maison et des personnes qui prévoyaient de prendre leur retraite voyant leurs économies d’une vie imploser lors du krach boursier et obligataire de 2008.
Je peux dire avec conviction que ce qui s’est passé était le résultat de l’avarice, de la cupidité et de l’ego sur les marchés hypothécaires, immobiliers et financiers. Heureusement, nous nous sommes rétablis, mais il aurait dû y avoir des leçons à tirer. Malheureusement, il y aura toujours de l’avarice, de la cupidité et des décisions motrices de l’ego prises par des personnes occupant des postes de pouvoir au sein du gouvernement et des finances.
Je me souviens d’une grande réplique du film Le grand court, où le personnage Mark Baum, joué par Steve Carell, a déclaré : « Nous vivons à une époque de fraude en Amérique. Pas seulement dans la banque, mais dans le gouvernement, l’éducation, la religion, la nourriture, même le baseball… Ce qui me dérange, ce n’est pas que la fraude n’est pas agréable. Ou que la fraude est méchante. Pendant quinze mille ans, la fraude et la pensée à courte vue n’ont jamais, jamais fonctionné. Pas une fois. Finalement, vous vous faites prendre, les choses tournent mal. Quand diable avons-nous oublié tout cela? Je pensais que nous étions meilleurs que ça, je l’ai vraiment fait.
Alors que ce livre traite d’un modèle d’entreprise, le message de la citation précédente et sa pertinence par rapport au scandale qui a secoué mon église ne m’échappe pas. Les problèmes de prêtres pédophiles et le chagrin qui en a résulté ont causé d’innombrables jeunes enfants de familles catholiques ont ébranlé une organisation religieuse dans ses racines. L’intérêt personnel de la hiérarchie de l’église a créé les mêmes problèmes que les échecs de la plupart des grandes entreprises. L’intérêt personnel de la direction l’emportait sur le bien-être des personnes qu’elle était censée servir.
Je propose qu’il y ait un contrepoids aux motivations qui poussent les gens à prendre des décisions égoïstes et à haut risque aux dépens des autres. Certaines personnes appellent cela « payer au suivant ». D’autres l’appellent la « loi de réciprocité ». Je préfère rappeler les leçons apprises à une époque plus simple en première année de l’école du Sacré-Cœur, lorsque Sœur Thérèse, lisant dans le Catéchisme de Baltimore, nous a dit simplement : « Aime ton prochain, comme toi-même, pour l’amour de Dieu.
En affaires, il s’agit d’un modèle commercial réussi fondé sur l’honneur, l’intégrité et l’engagement honnête à créer une valeur réelle pour vos clients, ainsi qu’une juste récompense pour vos employés et partenaires commerciaux.