Regarder les performances au box-office de Fast X isolément peut sembler présager un avenir inquiétant pour le reste de la franchise. Une ouverture nationale de 67 millions de dollars et une baisse de 65% au cours de sa deuxième semaine – le week-end du Memorial Day – dans les salles? Frapper la VOD payante trois semaines seulement après sa sortie? Merde, ce sont pratiquement Numéros d’Adam noir. Cela signifie-t-il que les prochains films Fast seront condamnés au box-office ? Universal doit-il s’inquiéter ?
La réponse courte : Non.
Faire un zoom arrière pour considérer la franchise dans son ensemble recadre les préoccupations ci-dessus dans un contexte bien différent. « La performance de ce film ne dit pas, ‘Oh non, c’est catastrophique pour le prochain épisode' », a déclaré Paul Dergarabedian, analyste principal des médias chez Comscore, à IGN.
« La performance est absolument ce que tout le monde attendait », a convenu l’analyste en chef de Boxoffice Pro, Shawn Robbins, et a émis l’hypothèse que « Universal s’y attendait probablement même ».
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Fast X, le film Fast le plus cher, a coûté 340 millions de dollars faire. Mais il a jusqu’à présent récolté 653,6 millions de dollars dans le monde à ce jour, et pourrait encore casser 700 millions de dollars en tenant compte du reste de sa diffusion en salles et de ses ventes de VOD. « C’est toujours une amende, sinon un bon résultat pour la franchise en ce moment », a déclaré Robbins.
La franchise Fast a eu une longévité incroyable, en particulier pour celle qui fonctionne sur l’IP d’origine. En comptant les retombées Hobbs & Shaw, Fast X est le onzième film d’une série qui dure depuis plus de 20 ans. Son apogée est survenue avec Furious 7, le dernier film mettant en vedette Paul Walker après sa mort tragique et « occupait une place très spéciale pour les fans du monde entier », a déclaré Dergarabedian. Ce film a été le premier de la franchise Fast à rapporter plus d’un milliard de dollars à la fois à l’international et dans le monde, immédiatement suivi de The Fate of the Furious. Après cela, les films Fast ont progressivement diminué au box-office. Mais depuis Fast 5, aucun n’a gagné moins de 600 millions de dollars et, dans l’ensemble, la franchise s’élève à plus de 7 milliards de dollars.
Même encore, Universal doit garder à l’esprit ces coûts gonflés – d’autant plus que les superproductions en général deviennent de plus en plus chères à produire.
« Il me semble peu probable que [Universal] s’attendrait à continuer à gagner plus d’un milliard de dollars sur cette franchise indéfiniment. Aucune série n’a jamais été construite de manière aussi cohérente », a déclaré Robbins. «Mais cela signifie qu’ils doivent regarder combien ils dépensent pour produire ces suites et retombées à venir et s’attendre à ce qu’il y ait une régression ou, dans le meilleur des cas, un nivellement du plafond pour le films au box-office. Et ce n’est pas vraiment une critique; c’est juste la réalité et l’affaire de celle-ci.
Aller à l’international
Une autre raison pour laquelle Robbins et Dergarabedian ne pensent pas que la franchise Fate s’effondre est l’attrait international des films. Depuis le troisième volet de Tokyo Drift, la participation au box-office national a été considérablement éclipsée par les performances des films à l’étranger, fluctuant entre 57% et 81% des ventes totales de billets, ce qui a « empêché cette franchise d’avoir des rendements décroissants », a déclaré Dergarabedian. « C’est vraiment comme ça que ça s’est passé au cours de la dernière décennie avec chaque chapitre », a ajouté Robbins.
Les films eux-mêmes ont quitté leur base de Los Angeles et sont allés dans le monde entier, ce que Dergarabedian attribue au box-office international dépassant le national. « Aller à l’international a été la décision la plus intelligente que les producteurs et le studio aient jamais prise », a déclaré Dergarabedian, « car il s’avère que sur les marchés internationaux, ce film a toujours une immense popularité. » Robbins a spécifiquement souligné la Chine, qui « a historiquement fait partie de l’empreinte de cette franchise à l’échelle internationale et l’était toujours, relativement parlant, pour celle-ci ».
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Sa performance de la deuxième semaine au cours d’un week-end de vacances n’était pas non plus vraiment un point de friction notable. Cette année, le Memorial Day était un marché bondé. La Petite Sirène a ouvert et a remporté le sommet du box-office, mais le public de Fast X et La Petite Sirène est très différent. Au contraire, Robbins a déclaré que le principal concurrent de Fast X était Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3 « Parce que ces deux films sont axés sur les hommes, en particulier les jeunes hommes », et Guardians « était, et est toujours, cette vague de très bon bouche à oreille.
Aucun analyste ne voit la sortie relativement rapide de Fast X sur VOD (mais pas encore sur les services de streaming par abonnement) comme un drapeau rouge non plus. « C’est un nouveau monde maintenant », a déclaré Dergarabedian à propos des fenêtres d’exclusivité théâtrale. « Il y a cinq ans, à l’époque de la fenêtre stricte de 90 jours, trois semaines seraient peut-être un pont trop loin. Mais dans le monde d’aujourd’hui, c’est un marché dynamique différent. Ces idées préétablies sur la bonne façon de sortir un film et comment, quand et où il devrait aller en PVOD et combien cela devrait coûter, tout cela dépend du film et de la situation, pas seulement gravé dans la pierre par certains archaïques ou des modes de comportement commerciaux anachroniques dans l’industrie du cinéma.
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Universal, a-t-il ajouté, est également particulièrement « agile en termes de plans de sortie, à la fois avant que le film ne sorte en salles et pendant qu’un film est en salles. Il s’agit de lire le marché et de faire ce qui est le mieux pour le film. Vous pouvez le mettre en PVOD et il y aura toujours des gens qui sortiront pour le voir sur grand écran car c’est vraiment une expérience différente pour ce film.
Robbins note que les locations de PVOD n’ont historiquement pas nécessairement un impact majeur sur le box-office. « Même s’il n’avait pas été disponible pour une location de 20 $ à la maison, son box-office aurait probablement encore diminué à ce rythme car c’est exactement là où en est la franchise à ce stade », a-t-il déclaré. «Cela revient en quelque sorte à cette partie des fans qui, soit vous êtes dedans, soit vous êtes absent. À ce stade, vous n’êtes probablement pas en mesure, sans quelques changements importants dans la franchise, d’attirer de nombreux nouveaux publics.
Le facteur rock
Au fil des ans, cependant, les films Fast ont stratégiquement essayé d’attirer ces nouveaux publics en ajoutant le pouvoir des stars avec Dwayne Johnson – qui s’appelait «franchise Viagra» dans son Monologue SNL en 2015 – Jason Statham et Charlize Theron.
« Johnson, pour être honnête, a été largement reconnu comme faisant partie de la relance de cette franchise lorsqu’il a rejoint Fast 5 en 2010 », a déclaré Robbins. « C’était le plus performant de la franchise à l’époque et cela n’a cessé d’augmenter pour les deux ou trois films suivants et il faisait partie de chacun d’eux. Même le huitième film, après que Paul Walker ne soit plus dans la série, la franchise pouvait toujours s’appuyer à la fois sur Vin Diesel et Johnson en tant que têtes d’affiche et cela signifiait quelque chose. Et depuis [Johnson] n’y a pas été, nous avons constaté des baisses plus marquées de la performance globale des films. Comme on pouvait s’y attendre, Universal a annoncé un autre spin-off pour Luke Hobbs de Johnsonqui est apparu dans La scène post-générique de Fast X.
En parlant de la montagne de cliffhangers à la fin de Fast X, est-ce que diviser les prétendus derniers films Fast en deux parties était une erreur qui a coûté la vente de billets à Universal ? Encore une fois, la réponse est non. « En fin de compte, Universal va profiter de Fast X, et ils vont profiter de Fast X Part 2 », a déclaré Robbins. « En fin de compte, cela aura été une bonne décision commerciale. »
« Ils essaient juste de faire durer cette chose aussi longtemps qu’ils le peuvent, et il n’y a rien de mal à cela », a déclaré Dergaraberian.