On dirait que la plupart des JRPG de nos jours ne se lancent pas vraiment dans la science-fiction dure. Bien sûr, les grandes franchises comme Final Fantasy ou Xénolame n’ont pas peur de mélanger certaines technologies à côté de leur magie, mais il est rare que vous voyiez des développeurs s’engager pleinement dans un monde composé uniquement de robots et d’ordinateurs. À cet égard, Jack Move est une bouffée d’air frais. Ce que nous avons ici est un JRPG bref, bien rythmé et parfaitement traditionnel dans un univers cyberpunk. C’est étonnamment innovant et un plaisir à jouer.
Jack Move se déroule dans une société cyberpunk d’un futur proche où les gouvernements sont effectivement impuissants et où d’énormes conglomérats règnent en maîtres. Vous incarnez Noa, un pirate informatique qui participe régulièrement à des attaques contre des entreprises et vend des informations sensibles sur le marché noir. Noa et son partenaire dans le crime, Ryder, poursuivent simplement leurs activités comme d’habitude lorsqu’elle reçoit un message de son père séparé, qui l’avertit qu’une société appelée Monomind pourrait être après elle à cause de quelque chose sur lequel il travaille. Peu de temps après, Monomind kidnappe son père, lançant Noa et Ryder dans une quête pour le libérer et aller au fond de son dernier projet de recherche.
C’est une intrigue bien rythmée tout au long et cela est grandement aidé par la forte construction du monde en cours de route. Les conversations avec les PNJ aident à se faire une idée de ce qu’est la vie quotidienne dans un endroit comme Bright Town, tandis qu’un argot mignon comme « Digits! » ou « Gigafloppin ‘! » s’exclamer par les personnages aident à imprégner le monde d’une certaine personnalité. Le développement du personnage semble un peu superficiel compte tenu de la longueur relativement courte de l’ensemble du récit, mais il est difficile de ne pas s’attacher au monde de Jack Move étant donné à quel point il charme le joueur. Il est clair que beaucoup d’efforts ont été déployés pour ajouter de petits détails et des vignettes pour compléter l’expérience, comme un PNJ avec qui Noa se lance à plusieurs reprises dans des matchs d’insultes amicales, et tous ces petits détails s’additionnent pour créer quelque chose avec une texture et une signification réelles.
Le combat suit une structure traditionnelle au tour par tour, mais a la ride intéressante que vous n’avez que une membre du groupe pendant toute la durée du jeu. Noa est une combattante compétente, mais elle doit effectivement être sa propre sauvegarde dans toutes ses batailles, ce qui conduit à l’inclusion d’un système de travail « doux » qui la rend assez polyvalente. Les compétences et actions disponibles de Noa sont dictées par la RAM disponible dans son deck, chaque action occupant un certain nombre de blocs. Vous ne pouvez insérer qu’une poignée d’actions dans votre RAM disponible à un moment donné, mais vous pouvez « Patch » à n’importe quel tour pour échanger des capacités dans ou hors du besoin. Par exemple, nous avons commencé un combat de boss difficile avec quelques capacités de débuff importantes prêtes à supprimer leurs statistiques, puis nous avons échangé certaines capacités de buff pour augmenter les nôtres, puis nous avons tout mis en œuvre pour les faire exploser.
La plupart des combats contre des ennemis communs ne durent pas vraiment assez longtemps pour nécessiter beaucoup d’échanges d’éléments dans et hors de la RAM, mais nous avons apprécié l’intelligence avec laquelle ce système parvient à donner l’impression d’avoir une fête tout en combattant avec un seul personnage. Noa se sent toujours capable de relever les défis auxquels elle est confrontée, même lorsqu’elle est confortablement en infériorité numérique et qu’elle n’entreprend qu’une action pour deux ou trois que l’ennemi peut utiliser. De plus, l’idée Golden Sun-esque d’avoir ce donnant-donnant de changer votre personnage au milieu de la bataille rend chaque choix significatif.
Cependant, les combats ne se limitent pas à échanger des éléments dans votre RAM, comme la présence d’un simple système pierre-papier-ciseaux qui peut être utilisé pour exploiter les faiblesses de l’ennemi. Une attaque « Wetware » violette, par exemple, sera super efficace contre un ennemi « Cyberware » vert. La plupart des ennemis sont codés par couleur pour qu’il soit facile de voir à quoi ils seront faibles, et tirer parti de ce système a pour effet passif d’ajouter considérablement à votre compteur Jack Move. Cela agit comme un Limit Break, et une fois plein, il vous permet de déclencher une attaque dévastatrice contre toute l’équipe ennemie qui peut très souvent mettre fin au combat sur-le-champ. Mieux encore, vous jouez à un bref mini-jeu DDR-esque avant d’exécuter chaque Jack Move; clouer toutes les invites au bon moment augmentera considérablement les dégâts et rendra l’attaque encore plus dévastatrice.
Une autre chose qui peut vous aider à faire pencher la balance dans votre équilibre est la fenêtre de virage dans le coin, qui indique quels ennemis attaqueront quand et quand Noa pourra ensuite agir. Avec ces informations, vous pouvez parfois éliminer un ennemi pour obtenir un autre tour de Noa, ou vous pouvez soit ralentir les ennemis, soit accélérer Noa pour vous donner plus d’actions sur une chronologie plus longue. Nous avons apprécié que le développeur So Romantic vous offre plusieurs outils pour augmenter vos chances de succès, car cela rend les combats beaucoup plus dynamiques et les empêche de se sentir trop obsolètes et identiques.
Lorsque vous ne combattez pas d’ennemis, vous guidez Noa dans des paysages urbains complexes, des paysages de données et des dépotoirs, en ouvrant des mallettes cachées contenant des objets utiles et en résolvant des énigmes de base pour manipuler l’environnement. Pendant tout ce temps, si vous êtes dans une zone de donjon, il y aura un indicateur de menace dans le coin supérieur qui indiquera quand la prochaine bataille aura lieu. Une fois plein, vous ne serez pas forcément attaqué tout de suite, mais cela peut arriver à tout moment. Et, si vous n’aimez pas vous faire sauter en essayant de résoudre un puzzle, il existe une bascule utile pour diminuer la vitesse à laquelle il se remplit ou pour l’arrêter complètement, bien que cette dernière option risque de rendre Noa trop sous-nivelé pour suivre le rythme de la difficulté ascendante.
En ce qui concerne la croissance du personnage, Noa ne fait que monter de niveau dans un sens traditionnel, mais chaque action logicielle peut également acquérir indépendamment de l’expérience d’utilisation et être mise à niveau pour la rendre plus efficace au combat. De plus, il existe une grande variété de logiciels disponibles que vous pouvez déverrouiller soit en effectuant des quêtes secondaires, soit en les achetant dans l’un des magasins d’une ville ; on a l’impression que vous êtes toujours à cinq minutes d’en débloquer un autre pour étendre votre arsenal. Dans cet esprit, il est assez impressionnant de voir comment Jack Move parvient à se sentir comme un jeu beaucoup plus long qu’il ne l’est réellement. Les niveaux et les statistiques des ennemis augmentent assez rapidement, mais la capacité de Noa augmente à un rythme proportionné ; la difficulté ne donne pas l’impression qu’elle augmente trop à tout moment.
Il convient de mentionner que l’histoire ne vous prendra probablement qu’une dizaine d’heures pour se terminer. Il y a des quêtes secondaires que vous pouvez faire pour allonger un peu le temps d’exécution et vous accrocher à un combat de boss difficile ici ou là peut vous distraire, mais même dans ce cas, c’est probablement l’un des RPG les plus courts que vous aurez jamais joué. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose – la rampe de puissance garantit que vous montez de niveau et que vous obtenez un meilleur équipement à un rythme beaucoup plus rapide que dans la plupart des cas – mais ceux d’entre vous qui aiment vraiment creuser dans un JRPG profond et complexe peuvent être laissés un peu déçu et en redemande. Nous avons cependant apprécié la courte durée, car elle garantit qu’il n’y a pas de mécanismes de jeu à moitié cuits ou de cinématiques inutilement longues.
En ce qui concerne sa présentation, Jack Move utilise un style artistique hi-bit qui rappelle quelque peu le travail vu dans des titres tels que Aegis Defenders et Katana Zero, caractérisé par un pixel art HD joliment détaillé, une animation fluide des personnages et une esthétique rétro flashy globale. . Le monde de Jack Move n’est pas nécessairement graveleux, mais nous avons apprécié la façon dont il a incorporé d’autres éléments du genre cyberpunk – des robots araignées, des pirates de rue, des écrans au néon remplis de publicités sur des paysages urbains pluvieux – dans un monde coloré et étonnamment dynamique.
Le tout accompagné d’une bande-son mêlant synthwave, lo-fi et musique industrielle qui crée une atmosphère intense et nostalgique. Nous aurions aimé qu’il y ait quelques morceaux de plus dans la liste de lecture globale pour lui donner un peu plus de variété, mais ce qui est ici est un travail absolument de premier ordre.
Conclusion
Cela ne durera peut-être pas très longtemps, mais Jack Move parvient à intégrer tous les éléments importants nécessaires à une excellente aventure JRPG cyberpunk. Le système de combat inventif, le monde enchanteur et les graphismes attrayants sont tous réunis pour créer une version parfaitement rythmée, captivante et mémorable qu’aucun fan de RPG ne voudra manquer, et qui vaut le double pour les aficionados du genre qui manquent de temps. Ce n’est pas souvent que vous voyez un JRPG qui s’appuie si fort sur les tropes de science-fiction, et Jack Move tire le meilleur parti de chaque minute de son exécution. Hautement recommandé.