–Eulalie !, p. 57
Pour la première fois depuis Cregga Rose Eyes, le blaireau souverain de Salamandastron est aveugle dans Eulalie !, victime de la férocité de son jeune Bloodwrath. Lord Asheye est maintenant un blaireau âgé, plus sage et plus prudent que lorsqu’il était jeune, vivant ses dernières saisons à la montagne Salamandastron avec la longue patrouille de lièvres guerriers pour l’assister quotidiennement. Pourtant, Asheye sait qu’il y a un bouleversement en vue, comme ses rêves prophétiques l’ont récemment indiqué. Les dirigeants de blaireau d’antan lui sont apparus dans des visions et ont clairement indiqué que Lord Asheye devrait anticiper des changements importants, bien qu’il ne sache pas tout à fait à quoi s’attendre. L’avenir de Salamandastron, de l’abbaye de Redwall et de leurs citoyens est lié au destin de trois jeunes vagabonds errant dans la campagne : deux d’entre eux ont été expulsés de chez eux pour conduite préjudiciable à la société ordonnée dans laquelle ils vivent, et un qui n’a jamais eu de foyer permanent , seulement des quartiers temporaires à remplir jusqu’à ce que le moment soit venu de chercher une demeure plus sûre dans l’un des deux endroits légendaires pour les créatures de Mossflower bien intentionnées, Redwall ou Salamandastron. Lord Asheye sent que sa longue et glorieuse vie est presque terminée, mais ne veut pas la quitter avant d’avoir vu la prochaine génération et de savoir que Salamandastron est entre de bonnes mains. Compte tenu des rêves qu’il fait, cependant, Lord Asheye a-t-il aussi longtemps pour rester parmi les vivants?
Gorath est un blaireau réfugié orphelin dans le pays, qui cultive sous la tutelle de ses grands-parents. Un jour, sa famille de fortune est attaquée par Vizka Longtooth, un renard doré cruel et en maraude dont l’équipage de vermine tue les grands-parents de Gorath et capture le plus jeune blaireau, l’enchaînant au pont de leur navire et lui refusant de la nourriture et de l’eau. Gorath est secoué par des crises de colère sanglante assez puissantes pour anéantir Vizka et son équipage en quelques minutes, mais les contraintes l’en empêchent. Tant mieux pour les orchestrations du destin, car Gorath ne survivrait probablement pas à la bataille avec des hordes de méchants armés dans son état de faiblesse, bien qu’il les emmènerait presque tous avec lui aux Hellgates. Au loin, à Redwall, le jeune hérisson Orkwil Prink a usé son accueil en volant avec habitude les habitants de l’abbaye. Bien que ses parents l’aient abandonné lorsqu’il était bébé, Orkwil a grandi comme un voleur sournois comme eux, et son petit cambriolage provoque des troubles à Redwall. Les anciens décident de bannir le hérisson espiègle, mais seulement pour une seule saison. Portant un paquet de rations modestes sur son dos et un ressentiment qui couve en lui envers les créatures de l’abbaye, Orkwil prend la route et commence à élaborer un plan pour passer sa saison en exil. Le bois de mousse peut être un endroit perfide pour les jeunes, cependant, avec des méchants comme Vizka Longtooth à l’affût. Peu de temps après, Orkwil est tombé aux prises avec la vermine, enfermée à côté de Gorath sur le pont du navire, son avenir étant très incertain. Mais Orkwil est un voleur expert, et Vizka n’a peut-être pas compté sur le mélange volatile des talents de ses captifs. S’ils peuvent se libérer de leurs liens, la Colère de sang de Gorath devrait s’avérer plus que suffisante pour fournir une voie d’évacuation, mais d’abord lui et Orkwil doivent trouver un moyen de sortir des menottes qui les retiennent.
Pendant ce temps, une jeune servante de Salamandastron, la pugnace Mad Maudie (l’hon.) Mugsberry Thropple, est bannie pour son incapacité à s’entendre avec ses camarades de la Longue Patrouille. Maudie est une excellente cuisinière, saute et saute mieux que tout autre chef disponible pour les lièvres de la forteresse de montagne, mais son tempérament mercuriel la rend responsable de la cohésion sociétale de la montagne, et Lord Asheye fait le choix difficile de la renvoyer . A mi-chemin à la dernière seconde, Lord Asheye redirige l’exil de Maudie dans une quête du prochain blaireau souverain de Salamandastron, lui indiquant les caractéristiques à rechercher en accord avec les rêves récents de Lord Asheye. Si elle trouve son successeur, tout sera vraisemblablement pardonné. Alors Maudie part sur la piste pour remplir son rôle dans l’histoire de Salamandastron, ne sachant rien de Gorath, Orkwil ou de leur combat pour se libérer de la servitude de Vizka. Mais elle ne restera pas longtemps dans l’ignorance, car la guerre avec le sort de Vizka est son destin, flanquée de Gorath, Orkwil et leurs alliés. Et Vizka n’est pas le seul ennemi avec lequel il faut compter : un gang de rats bruns sauvages sous le commandement de l’immense Gruntan Kurdly s’est mis à errer à Mossflower, se faisant une nuisance mortelle. Alors que notre trio de protagonistes s’approche du havre de paix de Redwall, ils attireront certainement l’attention de Gruntan, et c’est une grave crise pour les habitants de l’abbaye. Ils doivent se préparer non seulement à l’assaut d’une armée de vermine, mais à deux : des rats fous, des belettes, des renards et d’autres méchants sans aucun scrupule à piller et à assassiner des innocents. Alors que l’avenir de Redwall et de Salamandastron est en jeu, une guerre commence comme aucune autre dans l’histoire de Mossflower. Même si le bien finit par triompher, qui périra dans la bataille de la vertu et du vice ?
je ne vois pas Eulalie ! comme l’un des meilleurs romans Redwall, mais il y a des choses à aimer. Gorath perpétue l’héritage des redoutables guerriers blaireaux d’une nouvelle manière, en tant que fermier non entraîné plutôt que maître combattant. Il a la force de détruire n’importe quel ennemi, mais pas l’expérience du combat, il est donc quelque peu handicapé contre un maître d’armes comme Vizka Longtooth. Le livre entier semble mener à leur confrontation finale, mais ce ne sera pas une victoire facile pour Gorath. La force physique n’est pas toujours un avantage décisif, comme Tsarmina le chat sauvage l’a appris il y a des saisons incalculables dans sa bataille à mort avec Martin le guerrier, une souris. Un autre point fort de Eulalie ! est quelques-unes des chansons, en particulier la charmante ballade de chouette d’Asio Bardwing d’ouverture romantique, à la page soixante-dix-huit. Mis à part le chant mélancolique de la guerre du blaireau, qui joue un rôle important dans l’histoire, la chanson d’Asio Bardwing est ma préférée. Dans l’ensemble, c’est un réconfort qu’après dix-huit romans complets, il y a encore plus de nouvelles histoires sur Redwall et sa lutte sans fin pour que les bêtes pacifiques restent libres et heureuses en éloignant la vermine qui est prête à blesser quiconque pour établir leur propre confort sans avoir à travailler pour cela. Leur philosophie est en fin de compte autodestructrice, car si tout le monde médise et trahit, qui peut rester longtemps non victime de la duplicité ? C’est l’avantage que les créatures de Redwall ont sur leurs ennemis, et c’est suffisant pour gagner la guerre à chaque fois. Le bien ne triomphe pas du fait de la chance, mais de sa nature supérieure. Les bêtes vertueuses meurent inévitablement dans la bataille, cependant, et c’est le drame et la gravité des histoires de Redwall. Le mal sera éradiqué, mais le coût peut être dévastateur. Des sacrifices importants sont nécessaires pour que le libre reste ainsi.
« Laissez-moi errer ici pour toujours, à travers les clairières
où une fois j’ai joué,
Il y a longtemps dans les saisons insouciantes, au milieu du midi
soleil et ombre.
Je reverrai devant moi, tous ceux qui sourient
amis que je connaissais,
allés hélas à la mémoire, fidèles camarades
bon et vrai.
Oh, ces jours de jeunesse et de splendeur, quand nous
rêvé d’une guerre glorieuse,
les vœux ont été faits pour garder pour toujours, et revenir en arrière
ici encore une fois.
Puis les nuages ont commencé à se rassembler, l’hiver est arrivé,
nous nous sommes éloignés,
chantant des chansons d’amour et de courage, nous sommes partis
dans la mêlée.
Vient un guerrier qui revient, vers les arbres dorés de l’automne,
où les feuilles tombent comme des larmes, sur le
brise qui soupire doucement.
Jetant l’épée et le bouclier de côté maintenant, je me tiens
las et désespérée,
Dans le silence des bois, je me reposerai
jusqu’à l’aube.
Laisse-moi dormir et rêver pour toujours, de l’or
jours d’autrefois,
et ces amis qui ont marché avec moi,
qui ne reviendra hélas plus. »
–Eulalie !, p. 346
J’ai à peine besoin de mentionner la facilité de Brian Jacques avec les mots à ceux qui ont lu les dix-neuf volumes à ce point. Son utilisation du langage est soyeuse, majestueuse et magique, l’art sensuel d’un esprit créatif impressionnant. Cet élément de la série Redwall reste inchangé depuis les premières entrées, même si Eulalie ! et la plupart des livres les plus récents contiennent moins de punch que les huit premiers. J’adore lire n’importe quelle aventure Redwall et j’ai hâte de me plonger dans ce monde merveilleux plusieurs fois. Eulalie ! n’est pas Redwall, Fleur de mousse, Mattimeo, Martin le guerrier, Le fabricant de cloches, ou Paria de Redwall, mais c’est une histoire divertissante, et j’en suis reconnaissant. Vive la saga Redwall.
« Redwall est vraiment l’endroit de mes rêves. On dit qu’il y a toujours un accueil là-bas pour ceux qui ont bon cœur, et fidèles à leurs amis. Qui sait, peut-être qu’on s’y retrouvera un jour ensoleillé ? »
–Eulalie !, p. 389