« Escape from Camp 14 » de Blaine Harden est l’histoire vraie de Shin In Geun qui est né et a grandi dans un camp de prisonniers politiques en Corée du Nord. Shin ne savait rien du monde extérieur. Il vivait dans de petits dortoirs avec sa mère qui lui en voulait et le traitait avec dédain. Elle partait tôt chaque jour pour travailler dans les champs. Lorsqu’elle rentrait chez elle pour le déjeuner, elle constatait souvent que Shin avait mangé son déjeuner ainsi que le sien. Elle le battait pour cette transgression parce qu’elle devait retourner travailler aux champs le ventre vide. Shin ne se souciait pas des coups parce qu’il aimait la nourriture supplémentaire. C’était une question de survie dans les camps de prisonniers. Il considérait sa mère comme une compétitrice pour la nourriture.
Les enfants des camps de prisonniers devaient fréquenter l’école six jours par semaine pendant dix heures par jour. Les écoles des camps de prisonniers étaient dirigées par des enseignants et des gardiens anonymes, et le programme n’était pas typique. Les enfants n’ont rien appris sur la géographie. Ainsi, ils ne connaissaient pas les pays qui entouraient le leur. Ils n’ont pas non plus appris l’histoire de la Corée du Nord. Au lieu de cela, ils ont appris les avantages de se braquer les uns sur les autres et sur leurs parents, ainsi que de travailler dans les champs et les mines de charbon. Ils ont appris à être introspectifs et à partager leurs péchés avec les enseignants afin qu’ils puissent être battus devant la classe.
À seize ans, Shin a été éloigné de la chambre de sa mère pour vivre dans un dortoir avec les autres garçons, qui étaient tous maintenant des ouvriers. Les mouchards étaient encouragés et des sanctions étaient infligées pour les violations ou les violations perçues. Les punitions comprenaient des coups et des tortures et même la mort. Shin s’est fâché contre sa mère pour avoir fait cuire du riz pour son frère aîné et lui avoir donné de la bouillie de maïs. Il les a entendus discuter des plans d’évasion et les a transformés en gardes. Sa mère et son frère ont été attrapés et arrêtés. Shin et son père ont dû assister à la pendaison de sa mère et à la mort de son frère. Shin ne se sentait pas mal ; il a estimé qu’ils le méritaient pour avoir tenté de s’échapper.
Après que Shin ait été affecté à un travail dans une ferme porcine, il a senti qu’il passerait ses journées à la ferme. Ce n’était pas un travail difficile et il y avait beaucoup de nourriture qu’il pouvait voler. Mais, il a été transféré dans une usine de vêtements où il a rencontré un nouvel arrivant, un prisonnier très instruit qui s’est lié d’amitié avec lui et lui a parlé du vaste monde et des opportunités qui existaient en dehors du camp de prisonniers. Finalement, les deux ont prévu de s’échapper. Tragiquement, l’ami de Shin a été électrocuté alors qu’il tentait d’escalader la clôture. Miraculeusement, Shin a survécu au choc électrique et a réussi à franchir la clôture.
Shin s’est lancé dans une odyssée autour de la Chine pour l’année prochaine. Il regardait toujours par-dessus son épaule de peur d’être arrêté. Il a finalement réussi à se mettre en sécurité en Corée du Sud où il a été fait citoyen. Mais sa transition vers la liberté a été difficile. Pendant vingt-trois ans, il s’était concentré sur le fait d’avoir assez à manger. Il ne savait que faire de la liberté. Il a finalement déménagé aux États-Unis où il est devenu membre d’une organisation de défense des droits de l’homme.
Shin était hanté par la mort de sa mère et de son frère. Il s’est finalement permis de ressentir de la honte et de la culpabilité pour sa part dans leurs exécutions. Il a reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique. Il lui a fallu des années pour arriver à un meilleur endroit. Il a rencontré un jeune américain d’origine coréenne et a noué sa première relation étroite avec une femme. Maintenant, les deux espèrent être un phare pour les autres transfuges nord-coréens qui luttent pour la transition vers une vie normale.